Spanien hat ein riesiges Problem mit verschmutztem Wasser: Forscher glauben, dass Pappeln die Lösung sind

Wir sprechen selten darüber, aber Spanien ist ein Land der Grundwasserleiter. Nach Angaben des Ministeriums für den ökologischen Wandel erstrecken sich diese über mehr als 90 % des Staatsgebiets. So sehr, dass die Wasserversorgung von zwei von zehn Spaniern davon abhängt.

Angesichts dieser Tatsache ist es umso besorgniserregender, dass das Land seit Jahrzehnten diese wertvollen Ressourcen übermäßig ausbeutet, verschmutzt und sogar zum Verschwinden bringt. Um dies zu verdeutlichen: Zwischen 20.000 und 30.000 Kubikhektometer Wasser stammen aus diesen Grundwasserleitern.

Gibt es eine Möglichkeit, sie zu retten?

Ja, die gibt es, und zwar viele. Doch die historische Erfahrung zeigt, dass Maßnahmen zur Rationalisierung des Wasserverbrauchs mittelfristig nicht einfach umzusetzen sind. Hier kommt das „Say’sche Gesetz“ ins Spiel: Jede Ressource, die durch Effizienzsteigerungen im Wassersystem – sei es durch neue Beschränkungen, Investitionen oder Verbesserungen im Management – gewonnen wird, wird anderen Wirtschaftssektoren zugeführt.

Darauf weist Datadista seit Jahren hin: Jahrzehntelange „Notfallmaßnahmen“ im Angesicht der Dürre haben letztlich nur dazu geführt, dass „die Bewässerung ausgeweitet und das Problem der Übernutzung und Verschmutzung von Grundwasserleitern und Feuchtgebieten verschärft wird“. Das Problem wächst weiter, wir entziehen dem Untergrund weiterhin Wasser, und die Folgen beginnen, ernst zu werden.

In Katalonien sind die Grundwasserleiter in der Hälfte des Gebiets verschmutzt. Und der Regen wird oft als Ausrede genutzt, um nicht zu handeln.

Das Management, das nie eintrifft. Der WWF Spanien enthüllte 2019, dass die vier wichtigsten Grundwasserleiter des Landes seit Jahren erschöpft sind. Laut Berichten des Geologischen und Bergbauinstituts ist die Versalzung der Grundwasserleiter an der spanischen Mittelmeerküste und den Inseln seit Jahrzehnten bekannt. Dennoch wird diese Situation nur in wenigen Fällen angemessen verwaltet.

Was wäre, wenn wir nach alternativen Wegen suchen, um die Grundwasserleiter zu „retten“? Diese Frage haben Wissenschaftler der Universität Granada und des Instituts für Agrar- und Fischereiforschung und -ausbildung der Junta de Andalucía untersucht. Im Rahmen des europäischen Projekts LIFE Wood for Future haben sie den Einfluss von Pappeln auf Grundwasserleiter analysiert.

Die Ergebnisse sind sehr aufschlussreich: „Sie haben gezeigt, dass Pappeln Wasser reinigen, das durch landwirtschaftliche Düngemittel verunreinigt ist. Diese Pflanzen sind in der Lage, Nitrate in ihrem Wachstum zu nutzen und zu verhindern, dass sie das Grundwasser verunreinigen.“

Es handelt sich hierbei nicht um eine theoretische Überlegung. Die Forscher sind überzeugt, dass „Pappelhaine die Kontamination des Grundwasserleiters von Granada, dem wichtigsten Grundwasserkörper der Provinz, der 39 Gemeinden umfasst, verhindern können. Dieser überschreitet die gesetzlich festgelegten Grenzwerte für die Nitratkonzentration von 37,5 mg/l im Grundwasser deutlich.“

Dies ist ein bemerkenswerter Ansatz. Aufgrund ihres schnellen Wachstums – sie können in nur zehn Jahren eine Höhe von etwa 20 Metern erreichen – reinigen Pappeln nicht nur auf natürliche Weise das Nitratwasser, sondern besitzen auch eine hohe Fähigkeit, CO2 aus der Atmosphäre zu binden, bis zu 20 Tonnen pro Jahr.

Es ist bemerkenswert, dass plötzlich zwei der großen ungelösten Herausforderungen des Landes – das Grundwassermanagement und die Baumgesundheit – so eng miteinander verknüpft sind.