Sargassum: Geheimnisvolle Algen die die Strände der Kanarischen Inseln überschwemmen

In den letzten Tagen erhielten die Küsten der Kanarische Inseln einen “beispiellosen” Besuch von seltenen bräunlichen Algen mit kleinen Bläschen, die als Sargassum bekannt sind.

Die riesigen Massen von Makroalgen, die einige Badegebiete bedeckt haben, wie z.B. Valleseco in Santa Cruz de Teneriffa oder Playa de la Nea in El Rosario, sind im Archipel angekommen, der aus der Sargassosee in der Nähe der Küste Floridas geschleppt wurde. Und sie sind nicht allein gekommen. Die Vegetationsflächen haben Krabben, kleine Fische, unmerkliche wirbellose Tiere und sogar tropische Kokosnüsse an die Küsten der Kanarischen Inseln gebracht. Und obwohl es nicht das erste Mal ist, dass diese Algen auf den Kanarischen Inseln auftauchen, sagen die Forscher, dass die Ankunft einer solchen Menge noch nie zuvor oder so lange beobachtet wurde.

Seit Mitte März sind diese großen braunen Flecken in verschiedenen Teilen des Archipels aufgetaucht, vor allem in denen, die aufgrund ihrer Ausrichtung normalerweise unter der Ankunft von Müll (wie Mikroplastik) leiden. Der Westen der La Palma, El Hierro, der Strand von La Nea in Radazul (El Rosario), der Westen von Teneriffa oder Santa Cruz waren einige der Orte, an denen Forscher diese Art von Flecken karibischen und natürlichen Ursprungs gesichtet haben.

Diese Makroalgen, die in der Wissenschaft als Sargassum bekannt sind, haben ihren Ursprung in der Sargassosee. Dieses verlorene Gebiet in der Mitte des Nordatlantiks und nahe der Küste Floridas – im Volksmund als marines Bermuda-Dreieck bekannt – ist ein Gebiet mit ruhigem Wasser, das seinen Namen von den großen Blüten dieser Algen hat, die dort vorkommen. Das Gebiet erstreckt sich über etwa 1.100 Kilometer und berührt keine Küste.

“Was wir sehen, ist ein natürliches Phänomen”, argumentiert Emilio Soler, Forscher am Kanarischen Observatorium für schädliche Algen und Doktor der Meereswissenschaften an der Universität von São Paulo. Universität von Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). “Auf den Kanarischen Inseln haben wir sogar ein Exemplar aus dem Jahr 2005 aufbewahrt”, ergänzt Daniel Álvarez, Meeresbiologe am Universität von La Laguna (ULL), der seine Doktorarbeit genau über Sargassum schreibt.

Das Seltsame ist also nicht, dass diese Flecken die Kanarischen Inseln erreicht haben, sondern die Intensität, mit der sie dies getan haben. “Normalerweise kommen sie nicht in solchen Mengen an”, argumentiert Álvarez und betont die Möglichkeit, dass die Stürme, die in diesem Winter im Westen der Kanarischen Inseln aufgetreten sind, sie über ihre üblichen Ziele hinaus getrieben haben.

Der Einfluss von Strömungen

Soler seinerseits spielt auf ein anderes Phänomen an, das sich in diesem Jahr im Atlantik ereignet hat und das hinter dieser ungewöhnlichen Ankunft von Sargassum stecken könnte. Alles hat mit den Mechanismen zu tun, die die Strömungen des Ozeans regulieren, der die Kanarischen Inseln von Amerika trennt: die Nordatlantische Oszillation oder NAO. “Es ist wie El Niño im Pazifik und entsteht durch die Wechselwirkung zwischen dem Tiefdruck Islands und dem Hochdruck der Azoren”, sagt Soler.

Wenn beide mit voller Leistung sind, ist der NAO positiv, so dass der Strom bis nach Grönland fließt. Wenn der NAO jedoch negativ ist, schwächt sich die Strömung ab und wendet sich nach Europa und in den Mittelatlantik, was unter anderem dazu führen kann, dass diese Sargassum-Taschen Makaronesien und die afrikanischen und spanischen Küsten erreichen.

“In diesem Jahr hatten wir einen anhaltenden negativen NAO, der diesen meridionalen Fluss ermöglicht und uns diese Sargassums als Geschenk gebracht hat”, sagt Soler, der davor warnt, dass der NAO immer weniger Momente der Ruhe und Ausgeglichenheit hat.

“Der Klimawandel macht diese Strömung instabiler und führt zu sehr abrupten Veränderungen”, sagt die Forscherin. Mit dem Ozean passiert das Gleiche wie mit der terrestrischen Umwelt: Die Klimakrise beginnt, die Wetterstationen zu verwässern, was zu sehr abrupten Wetterumschwüngen von einer Woche auf die andere führt.

Diese Arten sind nicht schädlich, so dass sie zwar lästig sein können – sie verströmen einen üblen Geruch, wenn sie sterben – aber keine Gefahr für die Population darstellen. Doch obwohl diese großen schwimmenden Pflanzenplattformen keine gesundheitlichen Probleme für die Inselbewohner mit sich bringen, können sie bestimmte blinde Passagiere auf sich tragen oder sich darin verfangen, die es normalerweise nicht auf den Kanarischen Inseln gibt.

Einige dieser Organismen sind harmlos, wie die kleinen gelben Krabben, die auf La Palma angekommen sind; andere sind etwas problematischer, wie die portugiesischen Karavelle. Letztere, verwandt mit Quallen, können Nesselsucht verursachen, wenn Sie mit ihnen in Kontakt kommen.

Diese Algen verfangen sich mit anderen Elementen, wie Kokosnüssen, oder sogar mit der lokalen Tierwelt. Dies ist der Fall bei Salpen, harmlosen wirbellosen Tieren, die oft mit Quallen verwechselt werden, aber nichts mit ihnen zu tun haben. Salpen sind auf den Kanarischen Inseln weit verbreitet und der Frühling ist eine ihrer bevorzugten Wachstumszeiten.

Die Kommunen können wenig gegen die Ankunft dieser Algen tun, außer darauf zu warten, dass sie absterben oder die Strömungen sie wieder wegtragen. “Sie können reinigen, aber es stimmt, dass man beim Entfernen in der Regel mehr Sand als Algen entfernt, so dass man zur Küstenerosion beiträgt”, warnt Soler.

Bild: arkadijschell