In Spanien tritt Silikose wieder auf

Silikose, eine unheilbare Atemwegserkrankung, die berufsbedingt durch das Einatmen von kristallinem Siliziumdioxid verursacht wird, hat in Spanien in den letzten zwei Jahrzehnten einen dramatischen Anstieg der Fälle verzeichnet. Zwischen 2007 und 2024 wurden insgesamt 5.900 Meldungen registriert, darunter 520 im vergangenen Jahr – die höchste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen, wie das Nationale Institut für soziale Sicherheit (INSS) berichtet.

Dieser besorgniserregende Trend hat dazu geführt, dass verschiedene Gesundheitsbehörden in den letzten zehn Jahren die Risiken des inhalierbaren kristallinen Siliziumdioxids neu bewertet haben. Im vergangenen Jahr veröffentlichte das Gesundheitsministerium den Bericht “Das Wiederauftreten der Silikose in Spanien”, dessen Ergebnisse am Donnerstag auf einer Konferenz präsentiert wurden, die vom Gesundheitsministerium und dem Nationalen Institut für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz (INSST) organisiert wurde.

“Spanien zählt zu den Ländern, in denen Silikose im 21. Jahrhundert am häufigsten wieder auftritt”, warnte Olga Sebastián, Direktorin des Zentrums für Neue Technologien des INSST, im Hinblick auf die Ergebnisse des Berichts über diese älteste bekannte Berufskrankheit, die als irreversibel und behindernd gilt.

Traditionell wird Silikose mit dem Bergbausektor in Verbindung gebracht, doch in den letzten Jahrzehnten hat sich die Erkrankung vor allem auf die Herstellung und Verarbeitung von Quarz- und Kunststeinagglomeraten ausgeweitet, die in Küchenarbeitsplatten und Badezimmern verwendet werden. Auch das Bauwesen, die Metallurgie sowie andere Bereiche des nichtmetallischen Bergbaus und der Energiegewinnung sind betroffen.

“Wir wissen mittlerweile, dass die Exposition gegenüber lungengängigem kristallinem Siliziumdioxid nicht nur Silikose verursacht, sondern auch mit bestimmten Erkrankungen wie Lungenkrebs, immunvermittelten Krankheiten – darunter rheumatoide Arthritis, systemischer Lupus und systemische Sklerodermie – sowie anderen Atemwegs- und Gefäßerkrankungen in Verbindung steht”, erklärte Santiago González, stellvertretender Generaldirektor für Umweltgesundheit und Gesundheit am Arbeitsplatz im Gesundheitsministerium. Er wies darauf hin, dass in den letzten sechs Jahren 46 Fälle von Lungenkrebs aufgrund von Silikose diagnostiziert wurden, davon 19 im Jahr 2024.

“Wir beobachten, dass in 40 % der Fälle, in denen die Zweitdiagnose Silikose lautet, diese mit rheumatoider Arthritis einhergeht. In 60 % der Fälle tritt sie in Kombination mit anderen immunvermittelten Erkrankungen auf. Wenn Silikose die Hauptdiagnose ist, sind mehr als 50 % der Fälle mit rheumatoider Arthritis kombiniert, während der Rest andere immunvermittelte Krankheiten betrifft”, erläuterte Catherine Cavalin, Forscherin am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung.

Der jährliche Durchschnitt der Silikose-Meldungen steigt weiterhin, sodass Spanien noch kein Plateau erreicht hat. Laut Cavalin, einem der Autoren des Gesundheitsberichts, ist der jährliche Durchschnitt der Meldungen in den letzten fünf Jahren der höchste im untersuchten Zeitraum.

Die Schlussfolgerungen des Berichts zeigen, dass mehr Männer als Frauen betroffen sind, was “erwartungsgemäß” ist, da die Arbeitssektoren, in denen diese Krankheit häufig vorkommt, überwiegend von Männern dominiert werden. Überraschenderweise ist jedoch ein weiteres Ergebnis, dass junge Männer unter 50 Jahren stärker betroffen sind. “Wir stellen fest, dass zwischen 2007 und 2019 mehr als 50 % der Meldungen von Männern im Alter von 30 bis 49 Jahren stammen”, sagte Cavalin.

Im Zeitraum von 1990 bis 2019, in dem 4.418 Fälle registriert wurden, war Galicien mit 1.454 (32,9 %) die autonome Gemeinschaft mit den meisten Fällen, gefolgt von Kastilien und León mit 619 (14 %) und Andalusien mit 455 (10,3 %).

Die Analyse der Pflegeprozesse bei Silikose zwischen 1997 und 2020 bestätigt das Phänomen des Wiederauftretens dieser Krankheit in Spanien. In diesem Zeitraum wurden insgesamt 111.325 Aufzeichnungen über Versorgungsprozesse dokumentiert, wobei 95,7 % Silikose als Nebendiagnose und 4,3 % als Primärdiagnose aufweisen.

Eine Studie zur Sterblichkeit zwischen 1990 und 2020 ergab, dass insgesamt 4.418 Todesfälle mit silikosebedingten Diagnosen registriert wurden. 98,5 % dieser Todesfälle betrafen Männer, fast alle (93,7 %) waren über 60 Jahre alt.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die direkten Gesundheitskosten für die Versorgung von Silikosefällen vom Nationalen Gesundheitssystem (SNS) getragen werden, das zwischen 1997 und 2020 97,5 % der Versorgungsprozesse finanziert hat, während die Versicherungsvereine, die mit der Sozialversicherung zusammenarbeiten, nur 0,5 % der Prozesse übernehmen.

Der am Donnerstag präsentierte Bericht enthält Empfehlungen zur Verbesserung des Wissens über Silikose in Spanien und zur Strategie, wie etwa das Verbot von Quarzagglomeraten oder eine deutlich strengere Regulierung der Arbeit mit diesen Materialien, die den Hauptursprung der Silikose darstellen. Dies geschieht nach dem Vorbild anderer Länder wie Australien oder Kalifornien.

Darüber hinaus plädiert der Bericht für weiterführende Forschungen zu Silikose und anderen Berufskrankheiten, die mit der Exposition gegenüber kristallinem Siliziumdioxid in Verbindung stehen, sowie für eine intensivere Untersuchung der Auswirkungen auf Frauen. Es wird empfohlen, die Überwachung und Nachverfolgung in den wichtigsten Produktionssektoren, die für das Wiederauftreten der Erkrankung verantwortlich sind, zu verstärken und die Anerkennung von Berufskrankheiten, die durch kristallines Siliziumdioxid verursacht werden, auf systemische immunvermittelte Erkrankungen wie systemische Sklerodermie, rheumatoide Arthritis oder systemischen Lupus auszuweiten.

In diesem Zusammenhang hat Montserrat García, Leiterin des Bereichs für Gesundheit am Arbeitsplatz im Gesundheitsministerium, die Entwicklung eines Plans gefordert, der dem umfassenden Gesundheitsüberwachungsprogramm für asbestexponierte Arbeitnehmer ähnelt und sich auf die Bevölkerung konzentriert, die Siliziumdioxid ausgesetzt ist.