Eines der größten Kreuzfahrtschiffe der Welt wird 2026 in Barcelona debütieren

Die Royal Caribbean Kreuzfahrtgesellschaft besitzt seit Jahren die größten Schiffe der Welt. Aktuell ist die Icon of the Seas das größte Kreuzfahrtschiff und legt seit 2022 in verschiedenen Städten weltweit, darunter Barcelona, an. Für 2026 ist die Legend of the Seas angekündigt, ein Schiff, das mindestens genauso groß, wenn nicht sogar größer als sein Vorgänger sein wird und seine Jungfernfahrt vom Hafen der katalanischen Hauptstadt aus starten soll.

Barcelona ist seit Jahren Heimathafen für die größten Kreuzfahrtschiffe, doch dies wäre das erste Mal, dass ein Schiff dieser Größe die Stadt als Ausgangspunkt seiner Jungfernfahrt wählt. Das sich noch im Bau befindliche Schiff könnte die Icon of the Seas mit ihren 365 Metern Länge sogar übertreffen und soll laut Royal Caribbean 5.610 Passagiere befördern können (andere Quellen sprechen von 7.000).

Dieses Tourismusmodell wird seit Jahren von Organisationen wie STOP Creuers scharf kritisiert. Sie prangern die negativen Auswirkungen dieses Tourismus an und rufen sogar zu Protesten gegen die “unerwünschten” Besucher auf.

Auch der Stadtrat hat sich kürzlich gegen diese Art von Tourismus ausgesprochen. Barcelonas Bürgermeister Jaume Collboni betonte den Wunsch der Stadtverwaltung, die Kreuzfahrtindustrie zu “bremsen”. “Sie bringen Menschen, die nur wenige Stunden in der Stadt verbringen, den öffentlichen Raum beanspruchen, aber nicht in Hotels übernachten oder größere Ausgaben in den Geschäften tätigen”, so der Bürgermeister.

Der Hafen von Barcelona erklärte gegenüber Medien, dass noch nicht garantiert sei, ob die Legend of the Seas ihre Jungfernfahrt tatsächlich in Barcelona beginnen wird. Auf der Website des Unternehmens sind jedoch bereits ab dem 20. Februar Tickets für die Acht-Tage-Reise ab 1.689 Euro erhältlich. Geplanter Reisebeginn ist der 30. August.

Weniger Terminals, aber mehr Kreuzfahrtpassagiere?

Massentourismus ist zu einem der Hauptanliegen der Bürger geworden. Sechs von zehn Einwohnern Barcelonas sind der Meinung, dass die Grenze erreicht ist. An einem Tag in der Hochsaison können über 20.000 Menschen von Kreuzfahrtschiffen in die Stadt strömen.

Es wird erwartet, dass 2024 ein Rekordjahr wird, die offiziellen Zahlen des Hafens stehen noch aus. Die letzten Daten stammen vom Oktober und zeigen bereits 110.000 mehr Passagiere als im Vorjahreszeitraum, der mit 3,56 Millionen Besuchern endete.

Angesichts dieser Situation hat sich die Stadtverwaltung zum Ziel gesetzt, den touristischen Druck zu verringern. Auf Anregung verschiedener Kommissionen hat sich der Stadtrat verpflichtet, zwei der fünf derzeit am angeschlossenen Kai betriebenen Terminals zu schließen. Hinzu kommt ein sechstes Terminal im südlichen Teil des Hafens. Die Wahl fällt auf zwei der drei öffentlichen Terminals, die jedoch von privaten Unternehmen betrieben werden.

Damit soll der 2018 unter der damaligen Bürgermeisterin Ada Colau geschlossene Pakt mit dem Hafen geändert werden, der die Erweiterung von fünf auf sieben Terminals am angeschlossenen Kai vorsah und die Ausschreibung für zwei weitere Liegeplätze ermöglichte. Einer dieser Liegeplätze wurde gerade erst vergeben, der andere soll 2027 in Betrieb gehen.

Obwohl die Anzahl der Terminals auf fünf reduziert werden soll, sind in Barcelona derzeit bereits sechs Terminals in Betrieb. Die beiden zu schließenden Terminals haben Lizenzen, die bis Ende 2025 bzw. 2029 gültig sind. STOP Creuers schätzt auf Basis von Hafendaten, dass in diesem Sommer ein Anstieg der Kreuzfahrtpassagiere um 15 % zu erwarten ist.

Diese Situation könnte sich 2027 wiederholen, wenn das zweite der neu ausgeschriebenen Terminals in Betrieb geht. Es bleiben jedoch noch zwei Jahre, bis die Lizenz für das letzte Terminal ausläuft und es geschlossen werden kann. In dieser Zwischenzeit könnten bis zu fünf Millionen Besucher pro Jahr in Barcelona anlegen – 40 Prozent mehr als heute.

Zudem ist zu beachten, dass das 2025 zu schließende Terminal mit einer Kapazität von nur 173.000 Kreuzfahrtpassagieren das kleinste ist. Das gerade eröffnete Terminal bietet Platz für über 550.000 Passagiere, ähnlich wie das Terminal, das 2029 eröffnet wird.

Paradoxerweise könnte Barcelona, obwohl es die Anzahl der Kreuzfahrtpassagiere und Anlegelizenzen reduzieren will, diesen Prozess mit einem Anstieg von 200.000 bis 600.000 Besuchern pro Jahr beenden, insbesondere wenn die Präsenz und Verfügbarkeit großer Kreuzfahrtschiffe wie der Legend of the Seas weiter zunimmt.

“Wir befinden uns nicht in einer Phase der Reduzierung, sondern des Wachstums”, sagt Daniel Pardo von STOP Creuers und weist darauf hin, dass die Ankündigung und die kommunale Kampagne nur “Blendwerk” seien.