Die Flüsse die wieder fließen: Wie Spanien zum Maßstab für den Abriss von Staudämmen wurde

Sind spanische Flüsse wirklich Flüsse? Dies ist nicht der Fall, wenn man sich an die klassische Definition hält, wonach ein Fluss ein Wasserlauf in Bewegung ist. In Spanien gibt es mehr als 170.000 Hindernisse, fast eines pro Flusskilometer, die den Fluss daran hindern, frei zu fließen. Dämme, Wehre oder Rampen unterbrechen die natürliche Zirkulation von Wasser, Sediment und darin lebenden Arten. Alles, was einen Fluss zu einem Fluss macht.

Die Deva in Guipúzcoa weist auf einer Strecke von nur 50 Kilometern mehr als 200 Hindernisse auf, und dies gilt für Hunderte von Flüssen in allen Becken der Halbinsel. Nur einer von ihnen, der Almonte in Cáceres, wurde nicht von Menschenhand verändert. „Alles andere hat aufgehört, ein Fluss zu sein “, beklagt Pedro Brufao, Juraprofessor an der Universität von Extremadura und in zahlreichen Rechtsstreitigkeiten erfahren, um diese Ökosysteme von veralteten oder aufgegebenen Dämmen zu befreien.

Dank der ruhigen Arbeit seit mehr als 20 Jahren ist Spanien jedoch laut Brufao sowohl in Quantität als auch in Qualität zu „einem Maßstab in der Flusssanierung“ geworden und hat andere wie Portugal inspiriert, das letztes Jahr damit begann, Barrieren zu beseitigen.  Im Jahr 2021 war Spanien das Land in Europa, das die meisten Hindernisse beseitigte: 108, fast die Hälfte der 239, die auf dem Kontinent abgebaut wurden, laut Daten des Dam Removal-Projekts -Removal of Dams-, das von der World Fish Migration Organization koordiniert wird.

Der Verantwortliche für dieses Programm ist der Spanier Pao Fernández Garrido, der warnt, dass diese Daten „eine Annäherung, ein Minimum“ sind, da nicht alle Länder diese Art von Maßnahmen auf die gleiche Weise messen, sodass die Gesamtzahl höher sein könnte. In der historischen Berechnung sind Frankreich und Schweden die Führer des alten Kontinents, wobei in den letzten Jahrzehnten mehrere tausend Barrieren beseitigt wurden.

Hinter dem spanischen Beispiel für die Renaturierung von Flüssen stehen Vor- und Nachnamen, und einer der herausragendsten ist der von Ignacio Rodríguez, Kommissar für Gewässer der Hydrographischen Konföderation Duero, dem größten Flusseinzugsgebiet und mit den meisten Hindernissen – mehr als 3.500 – der Iberische Halbinsel. Seine Organisation war einer der Pioniere bei der Durchführung dieser Art von Aktionen in Spanien und ist dafür verantwortlich, dass die Hälfte aller im letzten Jahr abgerissenen Barrieren beseitigt wurden.

„Die Wiederherstellung der Natürlichkeit der Flüsse ist in jeder Hinsicht eine notwendige, schöne und produktive Sache“, sagt er. Er erinnert an einige der Auswirkungen der allgegenwärtigen Barrieren spanischer Flüsse, wie die Auswirkungen auf Fische und andere Lebewesen, die „nicht mehr rauf oder runter können“, nicht nur angesichts großer Staudämme, sondern sogar bei kleinen Barrieren von 50 Zentimeter.

Der Aal, einst eine so häufig vorkommende Art, ist laut Brufao vom Aussterben bedroht. Dieses Tier hat einen einzigartigen Lebenszyklus: Sie leben in den Oberläufen von Flüssen und ziehen von dort in die Sargazos, um sich fortzupflanzen.

Ihre Jungen, die Glasaale, kehren dann in diese Flüsse zurück, um ihre Reise erneut zu beginnen. „Aber das ist verloren gegangen, weil wir den Duero und andere Flüsse abgeschnitten haben“, so Rodríguez. Der Stör, der früher auch in Spanien verbreitet war, starb in den 1970er Jahren aufgrund eines Staudamms am Guadalquivir in der Nähe von Sevilla aus, während die Lachspopulationen ebenfalls zurückgehen und Umweltgruppen um ihren Schutz bitten.

Abgesehen von den Fischen verändert ein Damm, besonders wenn er groß ist, „die natürliche Struktur des Flusses absolut“, so Santiago Martín Barajas, ein langjähriger Aktivist für Flüsse bei Ecologistas en Acción. Die Hindernisse halten die Sedimente oberhalb des Damms zurück, so dass sie weiter flussabwärts schmaler werden und die Überschwemmungsgefahr auf beiden Seiten der Mauer größer ist. Die Wasserqualität, voller Sedimente im Stauseebereich, verschlechtert sich, senkt den Sauerstoffgehalt und vermehrt die giftigen Algen, führt Fernández aus. Zudem werden durch diese Sedimentrückhaltung Ökosysteme wie das Ebrodelta reduziert, was wiederum die Strände des Mittelmeers schrumpfen lässt.

Mit mehr als 1.200 Stauseen, die über alle Becken verteilt sind, ist Spanien das Land in Europa mit den größten Staudämmen  – deren Wände eine Höhe von über 15 Metern überschreiten –, aber obwohl diese die größten Auswirkungen auf das Territorium haben, sind die meisten Barrieren die entfernt wurden klein.

Dies sind zum Beispiel Wehre, bei denen das Wasser im Gegensatz zu Dämmen überläuft, Getreidemühlen oder alte Mini-Wasserkraftwerke, die laut Brufao alle stillgelegt, die Konzession ausgeschöpft oder direkt ohne Konzession gebaut wurden. Das  internationale wissenschaftliche Projekt AMBER  hat fast 30.000 Barrieren in Spanien registriert, davon 17.000 Wehre, obwohl sie die Gesamtzahl auf 171.203 schätzen (bei 187.000 Flusskilometern in Spanien). Diese Hindernisse, die oft mehr als ein Jahrhundert alt sind, zu beseitigen, sei “technisch gesehen Bullshit “, sagt Rodríguez.

Von allen Aktionen, die der Duero Hydrographic Confederation zur Wiederherstellung seiner Flüsse durchgeführt  hat, gibt es zwei, auf die dieser Techniker besonders stolz ist.  Die Demontage des Staudamms La Gotera am Fluss Bernesga in León im Jahr 2011 war etwas “sehr gewagtes zu seiner Zeit”.  „Da steckte eine mächtige Firma dahinter, wir mussten kämpfen.  Sie halluzinierten, sie sagten ‚Du bist verrückt‘, aber die Konzession war abgelaufen und wir entschieden, dass ihr bestes Ziel der Abriss war, erinnert er sich.

Eine weitere „beeindruckende“ Maßnahme ist die Permeabilisierung des Staudamms Santa Lucía (Ávila), ein Pionierprojekt in Europa, um Fischen und anderen Tieren die Passage zwischen den getrennten Flussabschnitten zu ermöglichen. „Das bricht mit dem Mythos, dass diese Aktionen nicht in großen Dämmen durchgeführt werden können“ , behauptet er und erinnert daran, dass es nur 200.000 Euro gekostet hat. Mit dem Bau dieser 1,4 Kilometer langen Strecke, die im Zickzack vom Stausee zum unteren Bereich führt und eine Höhe von 29 Metern einspart, haben sie auch versucht, die Population einer sehr unbekannten endemischen Art, des iberischen Desman, eines kleinen Wassersäugetiers, wiederherzustellen teilweise aufgrund menschlicher Hindernisse in seinem Lebensraum gefährdet.

Die konsultierten Spezialisten heben auch eine andere Referenz hervor, in diesem Fall in den Städten: die Renaturierung der Manzanares in Madrid. Im Jahr 2016 ermöglichte die Wiedereröffnung der Schleusen, die den städtischen Abschnitt dieses Flusses umschlossen, die Erholung der einheimischen Vegetation und Fauna  früher als erwartet und mit kaum weiteren Eingriffen. Dieser Erfolg veranlasste Ecologists in Action, 15 ähnliche Pläne in anderen Städten vorzustellen, von denen neun bereits „gut“ aussehen, so Barajas, der Hauptförderer des Madrider Projekts, und andere im ganzen Land.

In der Dammabbaukarte, die alle Absperrungen des letzten Jahres zeigt  , ist eine Trennung zwischen dem Norden und dem Süden des Landes deutlich zu erkennen.  Neben der Konföderation Duero war die Kantabrische Konföderation – neben den anderen großen Pionieren – sehr aktiv beim Abriss von Dämmen, ebenso wie die regionalen Wasserbehörden von Katalonien, Galicien und dem Baskenland.

Auf der anderen Seite dieser Trennlinie befinden sich unter anderem die Konföderationen des Ebro, des Guadiana oder des andalusischen Mittelmeerbeckens, wo weitaus weniger Aktionen durchgeführt wurden. Der Unterschied zwischen dem einen und dem anderen liegt laut Fernández einfach am „politischen Willen“ und an dem „gewissen sozialen und technischen Tabu“  , das immer noch den Abriss von Dämmen umgibt, wie Brufao betont.

In den letzten Jahrzehnten hat sich die spanische Gesetzgebung mit großen Schritten weiterentwickelt, so dass sie  laut dem Sprecher von World Fish Migration  „eine der besten in Europa“ geworden ist. Es sieht zum Beispiel vor, dass das Unternehmen, das die Konzession beendet hat, verpflichtet ist, den von ihm genutzten Damm abzureißen und die Wiederherstellung dieses Flussabschnitts aus eigener Tasche zu bezahlen. Zudem müssen laut der kürzlich verabschiedeten Biodiversitätsstrategie der Europäischen Union bis 2030 mindestens 25.000 Flusskilometer frei von Hindernissen sein.

Allerdings hat sich die gesellschaftliche Wahrnehmung nicht so schnell verändert wie die Gesetzgebung. In einigen Gebieten, in denen Dämme abgerissen wurden, sind die Techniker von Duero  laut Rodríguez auf „viel Widerstand“ gestoßen. „Die Menschen wollen die Landschaft ihrer Kindheit.  Wie Delibes sagte, ist die Kindheit die gemeinsame Heimat aller Sterblichen. Wenn also eine erleuchtete Person kommt, um sie dir wegzunehmen, erzeugt das manchmal eine tiefe Ablehnung“, gibt er zu. Um dies zu vermeiden, starten sie Bürgerbeteiligungsprozesse, bei denen am Ende die meisten Menschen vom Nutzen dieser Maßnahmen überzeugt sind.

In Teruel hat der Abrissbefehl für den Staudamm Los Toranes am Fluss Mijares im Jahr 2020  einen Streit zwischen Umweltverbänden und einigen Anwohnern der Gegend ausgelöst, die trotz des Auslaufens der Iberdrola-Konzession den Erhalt des Kraftwerks fordern. „Die Menschen schreien zum Himmel, aber jeden Tag werden Industriepavillons entfernt und Häuser weggeworfen, nur weil sie in Trümmern liegen und nichts passiert“, verteidigt Brufao.

Aufgrund seines mediterranen Klimas und unregelmäßiger Regenfälle hat Spanien traditionell auf den Bau großer Stauseen zurückgegriffen, Arbeiten, die sich besonders Mitte des letzten Jahrhunderts beschleunigten. Er räumt wie alle befragten Experten ein, dass  viele von ihnen notwendig seien  , um den Betrieb von Wasserkraftwerken, die Bewässerung oder die Trinkwasserversorgung zu gewährleisten, aber  „sie sind zu weit gegangen“, laut dem Aktivisten, und “die meisten der zuletzt gebauten oder im Bau befindlichen sind nutzlos”. Als Beispiel nennt er den kostspieligen und umstrittenen Ausbau des Yesa-Stausees in Aragonien – aufgrund seiner enormen Größe auch als „Meer der Pyrenäen“ bekannt –, der nach diversen Verzögerungen zwei Jahrzehnte gedauert hat, mit einem Budget, das er hat vervierfacht und in einem geologisch instabilen Gebiet.

Jetzt werden diese Projekte praktisch  nicht gebaut, weil in den gesättigten spanischen Flüssen „kein Platz mehr ist“ , betont Brufao. „Große Staudämme sind eher politische Werke als Werke, die wirtschaftliche und territoriale Rationalität demonstrieren“, was sowohl im französisch-spanischen Spanien als auch in demokratischen Ländern wie Frankreich oder den Vereinigten Staaten geschehen ist, betont er.

Der Jurist erinnert sich an einige der langen Kämpfe, in denen er prozessiert hat, um die Flüsse dieser Werke zurückzugewinnen. Der jüngste juristische Sieg, der den Energiekonzern Enel beispielsweise zum Abbau des Hozseca-Staudamms am Tejo zwingt, wurde dank einer Anfang der 1990er Jahre eingereichten Klage des Vereins Ríos con Vida und des WWF errungen.  Jetzt “fängt es an, Licht zu sehen”, sagt er, und er hofft, dass zukünftige Urteile die Flüsse vervielfachen werden, die nach Jahrzehnten durch Barrieren getrennt wurden. Denn, wie er Unamuno zitiert, „Flüsse sind die Seele der Landschaft“.

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