Wird die deutsche Wirtschaft spanisch oder die spanische Wirtschaft germanisiert?

Die Diagnose sollte lauten, keines von beiden Dingen, aber es gibt neuere Daten, die weder ein sehr positives Bild der spanischen noch der deutschen Wirtschaft vermitteln, was darauf hindeutet, dass sie sich am Ende ähneln könnten, gefangen in der Unfähigkeit, ihre jeweiligen Produktionssysteme zu verbessern, die auf der anderen Seite so unterschiedlich sind.

Die beiden Volkswirtschaften leiden unter demselben Übel: einem starken Rückgang der scheinbaren Produktivität. Im Vergleich zum halben Jahr vor Beginn der Pandemie ist die Produktivität in beiden Fällen um 2,7 % gesunken.

Die Diagnose ist ähnlich: In Deutschland und Spanien hat sich das BIP vor der Pandemie kaum erholt, aber ja, in beiden Fällen ist die Beschäftigung um eine halbe Million Menschen und mehr gestiegen. Angesichts des stagnierenden BIP und der steigenden Beschäftigung hat sich das Verhältnis zwischen den beiden verschlechtert, und die Daten zur Produktivitätsveränderung sind dort und hier so schlecht.

Wie konnte das sein? Aus einem ganz einfachen Grund: Weil die Arbeitslosigkeit während Covid-19 nie ein stratosphärisches Niveau erreicht hat. Und bei einem so starken Rückgang des BIP wie in Spanien im Jahr 2020 wäre es normal gewesen, dass die Arbeitslosigkeit schnell auf das Niveau früherer Rezessionen gesunken wäre, nämlich auf 22 % im Jahr 1986; 25 % im Jahr 1994 oder 27 % im Jahr 2013. Diesmal überstieg die Pandemie jedoch nicht 17 %. und in Deutschland 6,3 %.

Diese magische Kunst wurde in Spanien durch die ERTE und die Garantien des ICO erreicht. Das heißt, einerseits subventionierte Beschäftigung mit öffentlichen Ausgaben und andererseits die Verpflichtung des öffentlichen Sektors auf das Kreditrisiko des privaten Sektors. Die Zahlen sprechen für sich (wenn man den IWF-Daten Glauben schenken darf): Die zusätzlichen öffentlichen Ausgaben aufgrund der Pandemie in Spanien beliefen sich auf 107.000 Millionen Euro, während sich die staatlichen Garantien zusammen mit quasi-fiskalischen Operationen auf 184.000 Millionen an Liquiditätshilfen beliefen, was insgesamt 22,8 % des spanischen BIP entspricht.

In Deutschland beliefen sich die öffentlichen Hilfen zur Bekämpfung der wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie auf 589 Milliarden Euro (reine öffentliche Ausgaben); hinzu kamen 1,06 Billionen Liquiditätshilfen, davon 946.000 Millionen staatliche Garantien und weitere 114.000 Millionen Beteiligungen an Unternehmen (man erinnere sich zum Beispiel daran, dass die deutsche Regierung die Fluggesellschaft Lufthansa gerettet hat). Die Gesamtbeihilfen belaufen sich auf 43,1 % des deutschen BIP.

Wundert es vor diesem Hintergrund noch jemanden, dass die Inflation in Deutschland schlechter abschneidet als in Spanien? Ist es außerdem möglich, fast Vollbeschäftigung zu haben, obwohl es bereits sechs Monate Rezession gibt, ohne dies zu erklären, weil die Beschäftigung hoch subventioniert wird?

Das heutige Deutschland ist nicht mehr das, was es einmal war (so scheint es zumindest aus der Ferne), denn dort ist der kumulierte allgemeine Verbraucherpreisindex um 16,95 % gestiegen, während er in Spanien mit 15,81 % etwas weniger gestiegen ist. All dies galt ab Mitte 2020, als sich die Preise in Spanien zu beschleunigen begannen.

Auch die Preise für Lebensmittel sind stärker gestiegen: 32,25 % im Vergleich zu 26,23 % in Spanien. Aber Achtung, wir dürfen uns nicht zu sehr aufregen, die kumulierte Kerninflation seit Mitte 2020 ist in Deutschland (10,29 %) niedriger als in Spanien (12,53 %).

Auch in Bezug auf die Beschäftigung ist Deutschland nicht mehr das, was es einmal war: Die Vollbeschäftigung liegt jetzt bei einer Arbeitslosenquote von 5 % (heute liegt sie bei 5,7 %). In der guten alten Zeit von 1970 lag die Vollbeschäftigung bei einer Arbeitslosenquote von 0,4 %.

Dass das Deutschland von gestern nicht mehr mit dem von heute vergleichbar ist, zeigt ein Zitat aus der Zeit des 30-jährigen Krieges (wobei es viel populärer ist, auf die Weimarer Republik und ihre unkontrollierte Inflation zurückzugreifen). Im Jahre 1633 reflektierte Pavel Stránský in seinem Buch Republik Böhmen die Furcht, die den Mitteleuropäern den Preisanstieg bescherte: “Weder Pest, noch Krieg, noch feindliche Einfälle aus der Fremde, noch Plünderung, noch Feuer konnten den guten Menschen so viel Schaden zufügen wie häufige Veränderungen des Wertes der Währung.”

Tatsache ist, dass weder Deutschland noch Spanien mit ihren Produktivitätsdaten glänzen. Und ohne verbesserte Produktivität gibt es weder nachhaltigen wirtschaftlichen Fortschritt noch Lohnerhöhungen, die keine Preissteigerungen verursachen. Es wird Leute geben, die meinen, wenn es im Gegenzug Vollbeschäftigung gibt, passiert nichts. Aber dass Produktivität der Prüfstein ist, daran besteht kein Zweifel für jeden, der aufgehört hat, die wirtschaftlichen Größenordnungen zu studieren. Und dafür muss man nicht an schreckliche neoliberale Diktate denken. Lenin war sich darüber im Klaren, als er sagte, der Kommunismus sei Sowjetismus plus Elektrifizierung. Und er wollte, dass es, wie Traktoren, die Produktivität steigert. Leo Trotzki blieb nicht zurück: Er warnte, dass die UdSSR den USA nicht die Stirn bieten könne, solange sie nicht ihr Produktivitätsniveau erreicht habe. Das sollten Deutschland und Spanien im Hinterkopf behalten.

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