Eine neue Studie unter der Leitung von ISGlobal, einer von der Stiftung „la Caixa“ unterstützten Institution, liefert belastbare Beweise dafür, dass COVID-19 eine saisonale Infektion ist, die mit niedrigen Temperaturen und Feuchtigkeit verbunden ist, ähnlich wie die saisonale Influenza. Die in Nature Computational Science veröffentlichten Ergebnisse unterstützen auch den erheblichen Beitrag der luftgetragenen SARS-CoV-2-Übertragung und die Notwendigkeit, auf Maßnahmen zur Förderung der „Lufthygiene“ umzustellen.
Eine zentrale Frage bezüglich SARS-CoV-2 ist, ob es sich wie ein saisonales Virus wie die Influenza verhält oder verhalten wird oder ob es zu jeder Jahreszeit gleichermaßen übertragen wird. Eine erste theoretische Modellierungsstudie deutete darauf hin, dass das Klima angesichts der hohen Anzahl anfälliger Personen ohne Immunität gegen das Virus kein Treiber für die Übertragung von COVID-19 war. Jedoch schlugen einige Beobachtungen , dass die anfängliche Ausbreitung von COVID-19 in China in einer Breite zwischen 30 und 50 aufgetreten o N, mit geringer Feuchtigkeit und niedrigen Temperaturen (zwischen 5 o und 11 o C).
„Die Frage, ob COVID-19 eine echte saisonale Krankheit ist, wird immer wichtiger, was Auswirkungen auf die Bestimmung wirksamer Interventionsmaßnahmen hat“, erklärt Xavier Rodó , Direktor des Programms Klima und Gesundheit bei ISGlobal und Koordinator der Studie. Um diese Frage zu beantworten, analysierten Rodó und sein Team zunächst den Zusammenhang von Temperatur und Luftfeuchtigkeit in der Anfangsphase der Ausbreitung von SARS-CoV-2 in 162 Ländern auf fünf Kontinenten , bevor Änderungen im menschlichen Verhalten und in der öffentlichen Gesundheitspolitik eingeführt wurden. Die Ergebnisse zeigen einen negativen Zusammenhang zwischen der Übertragungsrate (R0) und sowohl der Temperatur als auch der Luftfeuchtigkeit auf globaler Ebene: Höhere Übertragungsraten waren mit niedrigeren Temperaturen und Luftfeuchtigkeit verbunden.
Das Team analysierte dann, wie sich dieser Zusammenhang zwischen Klima und Krankheit im Laufe der Zeit entwickelt hat und ob er auf verschiedenen geografischen Skalen konsistent war. Dazu verwendeten sie eine statistische Methode, die speziell entwickelt wurde, um ähnliche Variationsmuster (dh ein Mustererkennungswerkzeug) zu verschiedenen Zeitfenstern zu identifizieren. Auch hier fanden sie einen starken negativen Zusammenhang für kurze Zeitfenster zwischen Krankheit (Anzahl der Fälle) und Klima (Temperatur und Luftfeuchtigkeit), mit konsistenten Mustern während der ersten, zweiten und dritten Welle der Pandemie auf verschiedenen räumlichen Skalen : weltweit, Länder, bis hin zu einzelnen Regionen innerhalb stark betroffener Länder (Lombardei, Thüringen und Katalonien) bis hin zur Stadtebene (Barcelona).
Die ersten Epidemiewellen nahmen mit steigender Temperatur und Luftfeuchtigkeit ab, und die zweite Welle nahm mit sinkenden Temperaturen und Luftfeuchtigkeit zu. Allerdings wurde dieses Muster während der Sommerzeit in allen Kontinenten gebrochen. „Dies könnte durch mehrere Faktoren erklärt werden, darunter unter anderem Massenansammlungen junger Menschen, Tourismus und Klimaanlagen“, erklärt Alejandro Fontal, Forscher bei ISGlobal und Erstautor der Studie.
Bei der Anpassung des Modells zur Analyse transienter Korrelationen auf allen Skalen in Ländern der südlichen Hemisphäre, in die das Virus später eintraf, wurde die gleiche negative Korrelation beobachtet. Die Klimaeffekte waren am deutlichsten bei Temperaturen zwischen 12 o und 18 o C und Feuchtigkeitswerte zwischen 4 und 12 g / m 3 , obwohl die Autoren warnen, dass diese Bereiche noch indikativ sind, angesichts der kurzen Aufzeichnungen zur Verfügung.
Schließlich zeigte das Forschungsteam mithilfe eines epidemiologischen Modells, dass die Einbeziehung der Temperatur in die Übertragungsrate besser funktioniert, um den Anstieg und Abfall der verschiedenen Wellen , insbesondere der ersten und dritten in Europa, vorherzusagen . „Insgesamt unterstützen unsere Ergebnisse die Ansicht, dass COVID-19 eine echte saisonale Niedertemperaturinfektion ist, ähnlich der Influenza und den harmloseren zirkulierenden Coronaviren“, sagt Rodó.
Diese Saisonalität könnte einen wichtigen Beitrag zur Übertragung von SARS-CoV-2 leisten, da niedrige Luftfeuchtigkeit nachweislich die Größe von Aerosolen verringert und dadurch die Übertragung saisonaler Viren wie Influenza in der Luft erhöht. „Diese Verbindung rechtfertigt eine Betonung der ‚Lufthygiene‘ durch eine verbesserte Raumbelüftung, da Aerosole längere Zeit in der Schwebe bleiben können“, sagt Rodó und unterstreicht die Notwendigkeit, meteorologische Parameter in die Bewertung und Planung von Kontrollmaßnahmen einzubeziehen.
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