Neun von zehn neuen Selbstständigen in Spanien sind Ausländer: Ein Phänomen analysiert

Madrid, Spanien – Eine bemerkenswerte Entwicklung prägt den spanischen Arbeitsmarkt: Neun von zehn neuen Selbstständigen in Spanien sind Ausländer. Dieses Phänomen wirft ein Schlaglicht auf die Dynamik des Unternehmertums im Land und die unterschiedlichen Motivationen hinter der Selbstständigkeit.

Florin, ein 44-jähriger Rumäne, ist ein Beispiel für diesen Trend. Jeden Morgen um acht Uhr öffnet er die Türen seiner Bar Sirio 28 im Madrider Stadtteil Estrella. Was 2019 als Freiberufler begann, war die Verwirklichung eines Traumes, den er bereits 2014 bei seiner Ankunft in Spanien hegte. „In meinem Land war ich viele Jahre lang Kellner, und auch in Spanien, aber wir hatten immer daran gedacht, eine eigene Bar zu haben“, erzählt Florin. Dies sei einer der Hauptgründe gewesen, warum er nach Spanien kam.

Ausländische Selbstständige: Eine wachsende Kraft im RETA

Florin ist einer von über 481.000 Ausländern, die dem Sonderregime für Selbstständige (RETA) angeschlossen sind. Laut Sozialversicherung machen sie 14 % der insgesamt 3,4 Millionen Selbstständigen in Spanien aus. Obwohl sie noch in der Minderheit sind, wächst die Gruppe der ausländischen Selbstständigen rasant. Im letzten Jahr verzeichnete sie einen Zuwachs von mehr als 33.000 Personen und trug maßgeblich dazu bei, dass Spanien im Mai 2025 einen historischen Rekord bei den angeschlossenen Selbstständigen erreichte.

Im Gegensatz dazu steht die geringe Zahl neuer nationaler Selbstständiger: Im letzten Jahr registrierten sich lediglich 4.200 Spanier als Selbstständige. Obwohl Spanier mit 2,9 Millionen die Mehrheit der Selbstständigen im RETA stellen, ist ihr Rückgang im Vergleich zum Anstieg der ausländischen Registrierungen ein anhaltender Trend. Zwischen 2021 und 2025 machten die Registrierungen von Ausländern im RETA laut Sozialversicherung und der Vereinigung der Selbstständigen (ATA) 96,5 % der Gesamtzahl aus. Das bedeutet, dass sich in den letzten vier Jahren 104.338 Ausländer registrierten, aber nur 3.817 Spanier. Dieser Trend verdeutlicht, dass 9 von 10 neuen Selbstständigen Ausländer sind.

Warum der Boom bei ausländischen und der Rückgang bei nationalen Selbstständigen?

Celia Ferrero, Vizepräsidentin des Verbands der Selbstständigen (ATA), sieht zwei Hauptgründe für diese Entwicklung: die massive Zuwanderung ausländischer Unternehmer und einen fehlenden Generationswechsel bei den nationalen Selbstständigen. „Auf der ausländischen Seite gibt es dieses Gefühl, eine unternehmerische Kultur, die viel tiefer verwurzelt ist als unsere“, erklärt Ferrero. Viele Einwanderer seien bereits in ihren Heimatländern Unternehmer gewesen und neigten eher zur Selbstständigkeit als zur Anstellung.

María José Landaburu, Generalsekretärin der Union der Verbände der Selbstständigen (UATAE), ergänzt, dass für viele Einwanderer die Selbstständigkeit oft die „einzige wirkliche Möglichkeit der Arbeitseingliederung angesichts der Hindernisse für den Zugang zur Beschäftigung als Arbeitnehmer“ darstellt. Sie betont: „Es ist ein Zeichen von Anstrengung, Widerstandsfähigkeit und Beitrag zur Wirtschaft, weist aber auch auf ein strukturelles Defizit hin: Wenn das nationale Unternehmertum nicht im gleichen Tempo wächst, dann deshalb, weil es erhebliche Hindernisse gibt, vom mangelnden sozialen Schutz bis hin zur wirtschaftlichen Unsicherheit.“

Die ATA weist darauf hin, dass nationale Selbstständige den Sektor auf natürliche Weise verlassen, etwa durch den Ruhestand, ohne dass ausreichend neue Kräfte nachkommen. „Es gibt eine deutliche Alterung der Geschäftswelt und der nationalen Selbstständigen, und es gibt Probleme des Generationswechsels, wir sehen eine Bremse für das junge Unternehmertum“, so Ferrero. Sie hebt hervor, dass der nationale Arbeitnehmer risikoaverser sei und die Schwierigkeiten der Selbstständigkeit das Ungleichgewicht nicht ausglichen.

Beitrag und Herausforderungen: Scheinselbstständigkeit und Anpassungsfähigkeit

Der Beitrag ausländischer Selbstständiger sei entscheidend, um Verluste in vielen autonomen Gemeinschaften auszugleichen, so Landaburu. „Die spanische Wirtschaft wird zu einem großen Teil dank des unternehmerischen Einsatzes von Tausenden von Migranten aufrechterhalten, und es ist wichtig, diese Rolle anzuerkennen.“ Die UATAE warnt jedoch vor einem „besorgniserregenden“ Phänomen, das die Zahlen beeinflusst: die Scheinselbstständigkeit. Oftmals würden Personen, die sich als Selbstständige registrieren, dies nicht aus unternehmerischer Berufung tun, sondern von Unternehmen dazu gezwungen, um Kosten zu senken. Dieser Betrug, so erklären sie, „verbirgt ein gewöhnliches Arbeitsverhältnis unter dem Deckmantel der Selbstständigkeit und bläht die Statistiken der Auslandszugehörigkeit künstlich auf.“ Daher sei es „dringend“ notwendig, Inspektionen, Vorschriften und Garantien zum Schutz gefährdeter Arbeitnehmer auszuweiten.

Florin, der neben der Verwaltung seiner Bar auch selbst mitarbeitet, weiß um die Herausforderungen. „Ich muss mich um alles kümmern und versuchen, mich Sorgen zu machen, zu managen und wenn nötig dabei zu sein.“ Obwohl die Selbstständigkeit schwierig sei, betont er, dass es „jeder auf seine eigene Weise tut und von den Vorteilen abhängt, die er daraus ziehen kann.“

Das Hotel- und Gaststättengewerbe sowie das Baugewerbe sind traditionell Sektoren mit vielen RETA-Mitgliedern. Iván, ein 44-jähriger ukrainischer Freiberufler, kennt beide Bereiche gut. Seit 2004 in Spanien, arbeitete er zunächst als Freiberufler im Baugewerbe, bevor er 2014 mit seiner Frau eine Bar eröffnete. Später kehrte er zum Bau zurück. „Es ist immer gut für mich gelaufen, weil ich mich an das anpassen konnte, was ich tun musste“, erklärt Iván. Er stimmt Florin zu, dass sich die Selbstständigkeit lohnt, wenn man gut organisiert ist und Rücklagen hat. „Und eine Matratze zu haben, Geld für den Fall, dass etwas passiert, das muss man haben“, gibt er zu. Die Bürokratie sei jedoch oft komplex: „Es ist sehr eng mit den Steuern, mit den Gesetzen… Sie sind gut, weil die Sicherheit an erster Stelle steht, aber ich denke, es gibt Dinge, die überflüssig sind.“

Sprache und Kultur sind Gründe, warum Staatsangehörige lateinamerikanischer Länder die zweitgrößte Gruppe (nach chinesischen Staatsbürgern und vor den Europäern) der ausländischen Selbstständigen darstellen. Yolanda Sandona, Inhaberin des Ladens für lateinamerikanische Produkte La Huerta in Arganzuela, kam vor Jahren aus Ecuador. Die Idee, ein Geschäft zu gründen, entstand spontan. Das Geschäft, das seit Jahren autonom ist, ist ihr zweites Projekt in Spanien. „Obwohl es viele Stunden sind, empfinden wir es als etwas Unseres, und wir freuen uns, bereits ein Portfolio mit Kunden aus Mexiko, Kolumbien, Bolivien, Ecuador zu haben… die hier Produkte ihres Landes finden, die es nicht überall gibt.“

Neue Formen der Selbstständigkeit und die Zukunft des Unternehmertums

Neben den traditionellen Sektoren haben in den letzten Jahren neue Arten von Selbstständigen zum Wachstum der RETA-Mitgliedschaften beigetragen, insbesondere bei Ausländern. Landaburu erklärt: „Neue Formen der Selbstständigkeit, die mit der Digitalisierung, kreativen Dienstleistungen, Remote-Arbeit und den sogenannten digitalen Nomaden verbunden sind, sind stark auf dem Vormarsch.“ Es festige sich auch ein junges, gut ausgebildetes und international ausgerichtetes Profil, das sich für flexible und verlagerte Arbeit einsetze. Daher plädiert sie dafür, „die Vorschriften und den sozialen Schutz an diese neue Realität anzupassen.“

Die ATA hebt in ihrem Bericht den Sektor der freiberuflichen, wissenschaftlichen und technischen Tätigkeiten als den am zweitschnellsten wachsenden Sektor unter den ausländischen Selbstständigen hervor. „Wir sehen, wie ausländische Investitionen im Allgemeinen zunehmen und wie viele Menschen, insbesondere seit der Pandemie, nach Spanien kommen, um als digitale Nomaden zu arbeiten, die auch selbstständig erwerbstätig sind.“

Die Verbände betonen jedoch, dass der historische Anstieg der Mitgliedsverbände den Rückgang der nationalen Selbstständigen nicht überschatten darf. Ferrero bezeichnet dies als „ein Versagen des Systems“ und plädiert für eine doppelte Strategie: „Erleichterung des ausländischen Unternehmertums, um weiterhin Talente aus dem Ausland anzuziehen“ und „Förderung der Kultur des Unternehmertums bei den einheimischen Arbeitnehmern.“ Es gelte, Maßnahmen zu finden, die frisches Blut in die Unternehmen bringen und junge Unternehmer hervorbringen, die die Wirtschaft dynamisieren.

Die UATAE betont, dass noch viel zu tun sei, um die Selbstständigkeit würdig zu gestalten. Sie müsse aufhören, ein „Zufluchtsjob“ für Menschen zu sein, die gezwungen seien, den Arbeitsmarkt zu verlassen, und „eine Wahl mit Rechten, Stabilität und Zukunft“ werden. Zu diesem Zweck fordern sie gesetzliche Änderungen, die Konsolidierung des neuen Beitragssystems auf der Grundlage des Realeinkommens, einen besseren Sozialschutz und die Bewältigung der „hohen Kosten für die Anmietung von Räumlichkeiten“, um „die Selbstständigkeit zu einer praktikablen Option zu machen“ und vor allem „die Schwächsten“ zu schützen.