Megatsunami auf La Palma: Reales Risiko oder Fiktion?

Es mag wie die Handlung eines Blockbuster-Katastrophenfilms erscheinen, doch Wissenschaftler warnen seit langem, dass ein Vulkan auf einer spanischen Insel theoretisch eine massive Welle auslösen könnte, die den gesamten Atlantik durchquert.

Die Rede ist von La Palma, einem Teil der Kanarischen Inseln, wo Experten untersucht haben, was geschehen könnte, wenn ein Teil des Vulkans der Insel, Cumbre Vieja, ins Meer stürzt. Könnte das tatsächlich passieren? Technisch gesehen ja. Ist es wahrscheinlich, dass es bald geschieht? Lassen Sie uns die Fakten betrachten.

Der Vulkan mit der wackeligen Flanke

Die Besorgnis konzentriert sich auf den Westhang der Cumbre Vieja, dem Vulkan, der 2021 ausbrach, Tausende von Einwohnern vertrieb und weite Landstriche mit Lava bedeckte.

Die größere Bedrohung – so warnen einige frühere Studien – liegt jedoch darin, was geschehen könnte, wenn ein massiver Brocken der Westflanke des Vulkans plötzlich ins Meer gleitet. Ein solcher Zusammenbruch könnte eine enorme Menge Wasser verdrängen und möglicherweise gewaltige Tsunamiwellen über den Atlantik schleudern.

Diese Idee wurde durch eine Studie aus dem Jahr 2001 unter der Leitung von Dr. Simon Day und Dr. Steven Ward populär, die vor einem “potenziell katastrophalen Zusammenbruch” warnten, der einen sogenannten Megatsunami auslösen könnte. Sie sagten Wellen von bis zu 25 Metern voraus, die Teile der östlichen US-Küste treffen würden, mit noch extremeren Höhen in der Nähe der Quelle.

“Unser Modell sagte Wellen voraus, die bis nach Amerika ziehen würden”, erklärte Dr. Day in seiner ursprünglichen Arbeit (University College London, 2001). “Aber das ist ein Worst-Case-Szenario, keine Prognose.”

Wird es passieren? Wissenschaftler entlarven den Wellen-Hype

Eine spanische Welle, die so groß ist, dass sie New York überflutet? Das klingt nach Stoff für Katastrophenfilme – und jetzt auch für Netflix-Dramen. In einer aktuellen Serie gerät eine Familie, die auf den Kanarischen Inseln Urlaub macht, in eine vulkanische Kette von Chaos, als die Cumbre Vieja auf La Palma zusammenbricht und einen “Megatsunami” auslöst, der über den Atlantik schwappt und ganze Küstenlinien verschlingt. Spannendes Fernsehen. Völliger Unsinn.

Top-Vulkanologen haben sich zu Wort gemeldet, um die Dinge zu klären – und sie glauben nicht an den Big-Wave-Hype. “Der Ausbruch und der anschließende schnelle Zusammenbruch der Insel, wie er in der Serie dargestellt wird, ist kein plausibles Szenario, über das sich Wissenschaftler Sorgen machen”, schrieben Forscher der University of Liverpool und der University of Waikato im Januar in The Conversation.

Die Wissenschaft hat sich seit der aufsehenerregenden “Megatsunami”-Studie von Simon Day und Steven Ward aus dem Jahr 2001 weiterentwickelt. Aktualisierte Simulationen, einschließlich einer Studie des Tsunami-Experten Dr. Stephan Grilli aus dem Jahr 2008, zeigen, dass die Wellen die US-Ostküste in nur 1 bis 2 Metern Höhe erreichen würden, falls der Vulkan ins Meer kollabiert (was zwar möglich, aber nicht wahrscheinlich ist). Das ist kein biblisches Wipeout – das wäre ein harter Tag am Strand.

Für diejenigen, die näher am Geschehen sind, wie die Kanarischen Inseln oder Westafrika, könnten die Wellen Höhen von 10 bis 30 Metern erreichen – das ist zwar kein kleiner Platsch, aber weit entfernt von dem filmischen Gezeitenmonster, das über den Times Square rast.

Wissenschaftler glauben nun, dass ein Zusammenbruch wahrscheinlich in Zeitlupe stattfinden würde, in Etappen, und nicht als plötzlicher, riesiger Absturz. Wie hoch ist also die Wahrscheinlichkeit einer plötzlichen Weltuntergangswelle? Gering.

Experten warnen, dass das Netflix-Drama zwar für spannende Unterhaltung sorgen könnte, jedoch auch Fehlinformationen verbreitet. Angesichts der Tatsache, dass sich die Gemeinden immer noch von der realen Eruption im Jahr 2021 erholen, ist Panikmache nicht hilfreich.

Neue Forschungsergebnisse aus dem Jahr 2025: Einblicke in Magmabewegungen

Gerade als wir dachten, Cumbre Vieja sei endgültig entlarvt worden, brachte die Wissenschaft eine überraschende Wendung. Eine neue Studie aus dem Jahr 2025 zeigte, dass sich das Magma bis zu 15 Jahre vor dem Ausbruch von 2021 zu rühren begann – viel früher als erwartet. Schlimmer noch, es kann sich lautlos bewegen, ohne Beben auszulösen.

Wissenschaftler haben darauf hingewiesen, dass ein Megatsunami-Ereignis zwar unwahrscheinlich ist, die heutigen Nachweissysteme jedoch möglicherweise die Anzeichen eines Ausbruchs übersehen könnten, wenn sie nicht aufgerüstet werden. Es ist ratsam, nicht übermütig zu werden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Cumbre Vieja ein Vulkan ist, den man im Auge behalten sollte – aber schnappen Sie sich noch nicht Ihr Surfbrett in New York.