Ein Jahr ohne EU-Gelder: Brüssel verzögert Zahlungen an Spanien

Spanien wartet weiterhin auf die fünfte Tranche der EU-Wiederaufbauhilfen aus dem Next Generation EU-Mechanismus. Obwohl die Regierung ursprünglich zwei Auszahlungen pro Jahr vorgesehen hatte, steht das Jahr 2025 kurz vor dem Abschluss des ersten Halbjahres ohne eine neue Genehmigung durch die Europäische Kommission. Die letzte Tranche, die vierte, wurde bereits mit erheblicher Verzögerung im Juni 2024 ausgezahlt.

Der fünfte Antrag wurde im Dezember 2024, also ein halbes Jahr nach Erhalt der vierten Tranche, gestellt. Die Europäische Kommission hat jedoch noch keine Entscheidung getroffen. Die Prüfung des Antrags wurde seitens Brüssel verlängert, da Spanien die damit verbundenen Verpflichtungen nicht vollständig erfüllt. Ein Hauptstreitpunkt ist die ausstehende Steuerreform, insbesondere die Anhebung der Dieselsteuer zur Angleichung an die Benzinsteuer – eine Vereinbarung mit Brüssel, die im spanischen Parlament aufgrund des Widerstands von Podemos scheiterte. Die Regierung bemüht sich weiterhin um die parlamentarische Zustimmung, was den Prozess zusätzlich verzögert.

Die Kommission hat die Frist für die Bewertung des Antrags bereits zweimal verlängert. Die erste Verlängerung erfolgte im Dezember 2024 auf Antrag Spaniens, das gleichzeitig eine Überarbeitung des Wiederaufbauplans einreichte, um die Auszahlungssumme auf 24 Milliarden Euro zu verdreifachen. Die Frist für die Bewertung des fünften Zahlungsantrags begann erst am 21. Januar 2025, nach Genehmigung der Planänderungen. Eine zweite Verlängerung bis zum 11. April 2025 wurde Mitte März gewährt.

Doch erneut hat die spanische Regierung am vergangenen Freitag weitere Änderungen am Wiederaufbauplan beantragt, die in direktem Zusammenhang mit der fünften Auszahlung stehen. Dies führt zu einer erneuten Aussetzung der Bewertung. Zunächst muss der Rat diese Änderungen innerhalb von zwei Monaten prüfen. Erst danach kann die Kommission die Bewertung des fünften Zahlungsantrags fortsetzen, was den Erhalt der Gelder bis ins späte Frühjahr oder sogar den Frühsommer verschieben könnte. Damit läge der Zeitraum zwischen der vierten und fünften Auszahlung bei etwa einem Jahr.

Das Finanzministerium bestätigt die erneuten Planänderungen, bezeichnet sie jedoch als “geringfügige technische Anpassungen”, die die Bewertung durch die Kommission erleichtern sollen. Als Beispiel wird ein Tippfehler in der Formulierung eines Meilensteins genannt. Ähnliche “technische Anpassungen” wurden bereits im März 2024 vorgenommen, um die vierte Zahlung zu beschleunigen. Auch im Dezember 2024, kurz nach Einreichung des fünften Antrags, wurde der Plan modifiziert, was die Bewertung durch die Kommission unterbrach.

Innerhalb von nur drei Monaten hat die Regierung den Plan somit zweimal geändert. Diese wiederholten Anpassungen verzögern den Erhalt der über 20 Milliarden Euro aus der fünften Tranche. EU-Quellen hatten bereits angedeutet, dass weitere Verlängerungen möglich seien, sollte die Dieselsteuererhöhung nicht bis zum 11. April beschlossen werden. Die Erfahrung mit der vierten Tranche, deren Genehmigung aufgrund von Schwierigkeiten bei der Subventionsreform über fünf Monate dauerte und mit einer teilweisen Einbehaltung der Gelder verbunden war, unterstreicht das Risiko weiterer Verzögerungen und finanzieller Einbußen. Die „Strafe“ für die Nichterfüllung der Steuerreform, insbesondere der Anhebung der Dieselsteuer, könnte deutlich höher ausfallen.