Der spanische Satellit SpainSat NG I hebt erfolgreich von Cape Canaveral ab

Der Start von Europas fortschrittlichstem Kommunikationssatelliten, SPAINSAT NG I, fand am Mittwoch um 20:34 Uhr in Cape Canaveral (2:34 Uhr am Donnerstag in Spanien) statt. Eine Falcon-9-Rakete des Unternehmens SpaceX brachte den Satelliten von der historischen Startrampe 39A des Kennedy Space Centers, dem Schauplatz zahlreicher Mondmissionen, erfolgreich in den Orbit.

SPAINSAT NG I wird zusammen mit seinem Zwillingssatelliten, SPAINSAT NG II, der voraussichtlich im September oder Oktober ebenfalls mit einer Rakete von Elon Musk gestartet wird, im Team arbeiten. Spanien plant, insgesamt 2 Milliarden Euro in dieses strategische Programm zu investieren, das sichere Kommunikation für die spanischen Streitkräfte, für unsere Partnerländer und für die NATO ermöglichen wird. 45 % des Satelliten wurden von der heimischen Industrie entwickelt.

Die Vorbereitungen für den Satellitenstart begannen am Morgen, neun Stunden vor dem Öffnen des zweistündigen Startfensters. “Sobald der Start erfolgt, dauert die erste Stufe der Rakete 162 Sekunden. Dann wird der Treibstoff aufgebraucht und die neun Merlin-Triebwerke, die die erste Stufe antreiben, schalten sich ab. Bei einer Höhe von etwa 66 Kilometern trennen sich die erste und die zweite Stufe. Dann zündet der einzige Motor der zweiten Stufe, ebenfalls ein Merlin-Motor, der jedoch für den Betrieb im Leerlauf angepasst ist, da wir bereits Treibstoff verbraucht haben”, erklärt Miguel Ángel García Primo, Generaldirektor von Hisdesat.

Die Rakete steigt weiter, und etwa dreieinhalb Minuten nach dem Start öffnet sich die Kappe des Satelliten, der nun zum ersten Mal dem Weltraum ausgesetzt ist. “Die Kappe wird sich etwa in 106 Kilometern Höhe öffnen, dreieinhalb Minuten nachdem wir die Erde verlassen haben. Die zweite Stufe arbeitet weiter, schaltet sich dann für eine längere Zeit ab, und wir beginnen eine Phase, die als Driftflug bekannt ist. Dabei ändern wir ohne Schub unsere Geschwindigkeit, um an Höhe zu gewinnen. Die zweite Stufe stoppt kurz, und schließlich zünden wir die zweite Stufe der Rakete, die uns in die endgültige Umlaufbahn bringt. Dies geschieht fast acht Minuten nach dem Start, und wenn wir die supersynchrone geostationäre Transferumlaufbahn mit einem Apogäum von 68.000 km und einem Perigäum von 400 km erreichen, erfolgt die Trennung zwischen der Trägerrakete und dem Satelliten, damit dieser sein Abenteuer eigenständig fortsetzen kann”, erläutert der Ingenieur. Mit anderen Worten, der Satellit wird freigesetzt, wenn er 4.000 Kilometer von der Erde entfernt ist.

“Zum Zeitpunkt der Trennung werden wir wissen, ob alles erfolgreich war – das heißt, eine halbe Stunde später”, so der Chef von Hisdesat.

La #SEDEF @AmparoValcarce1 asiste en Cabo Cañaveral #EEUU al lanzamiento del SPAINSAT NG I. Operado por #Hisdesat, este satélite dotará a @Defensagob de comunicaciones más seguras y permitirá a 🇪🇸 posicionarse dentro del sector espacial como referente para la #UE y la @NATO. pic.twitter.com/Z5xhkCOtW6

— Ministerio Defensa (@Defensagob) January 30, 2025

Bei diesem Start der Falcon 9 wird die erste Stufe der Rakete aufgrund des Missionsdesigns nicht absichtlich geborgen, wie Santiago Bolibar Piñeiro, Präsident des Verwaltungsrats von Hisdesat, erklärt. “Es handelt sich um eine wirtschaftliche Entscheidung. Wir möchten den Satelliten so nah wie möglich an die Umlaufbahn bringen, in der er operieren wird. Dafür benötigen wir den gesamten verbleibenden Treibstoff der ersten Stufe, um auf kontrollierte Weise zur Erde zurückzukehren.”

“Dies ist ein Meilenstein für Spanien, da wir über eine deutlich erweiterte und verbesserte Kapazität für sichere Kommunikation verfügen werden”, sagt Basilio Garrido, Direktor für Operationen und Programme bei Hisdesat und Leiter des Sunsat-Programms. “Wir werden drei funktionierende Frequenzbänder haben: Neben dem X-Band werden wir auch K-Band und UHF nutzen können, und das alles gleichzeitig, wobei eines davon deutlich höhere Kapazitäten als die derzeitigen besitzt. Mit den aktiven Antennen für Empfang und Übertragung werden wir viel mehr Gebiete auf der Erde abdecken und miteinander verbinden können.”

In allen messbaren Aspekten wird das SPAINSAT-Programm, so Garrido, einen bedeutenden Fortschritt darstellen, einschließlich des Schutzniveaus gegen Störungen und nukleare Explosionen in der Höhe.

“Es gibt drei grundlegende Eigenschaften von Kommunikationssatelliten: die Abdeckung, die Bandbreite und die Leistung. Denn selbst wenn man viel Bandbreite hat, funktioniert es nicht ohne ausreichend Leistung. Wir werden etwa zehnmal mehr Bandbreite und Leistung im Vergleich zu den derzeitigen Satelliten haben”, erklärt Garrido.

Obwohl Spanien bereits mit seinen aktuellen Militärsatelliten andere Länder bedient, wird dieser Satellit der erste sein, der auch die Wartung der NATO ermöglicht. “Das Abkommen mit der NATO wurde bereits unterzeichnet, und sie warten sehr gespannt darauf, dass wir in Dienst gestellt werden”, fügt Basilio Garrido hinzu.