Acht Millionen Spanier werden in fünf Jahren ihr Sehvermögen ganz oder teilweise irreversibel verlieren

In Spanien droht acht Millionen Menschen innerhalb der nächsten fünf Jahre der teilweise oder vollständige Verlust ihres Sehvermögens. Damit würde sich die Zahl der Patienten mit Netzhauterkrankungen, einer Hauptursache für Erblindung, innerhalb eines Jahrzehnts verdoppeln. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie, die am Montag im Abgeordnetenhaus vorgestellt wurde.

Die Daten stammen aus dem Bericht „Evaluation of the economic burden of vision loss and irreversible legal blindness in Spain (2021-2030)“ der Macula Retina Association. Der Bericht analysiert die sozioökonomischen Auswirkungen von Sehverlust und irreversibler Blindheit, die durch die häufigsten Augenerkrankungen in Spanien verursacht werden.

Dem Bericht zufolge werden die jährlichen Kosten durch irreversible Sehschäden durch ophthalmologische Erkrankungen auf 99,8 Milliarden Euro steigen. Davon entfallen 44% auf direkte nicht-medizinische Kosten (Pflege und Anpassung des Umfelds an den Patienten), 38% auf Produktivitätsverluste durch Arbeitsunfähigkeit und 18% auf medizinische Versorgungskosten.

Die höchsten kumulativen Kosten werden durch Glaukom (33,6 Milliarden Euro) und diabetisches Makulaödem (19,8 Milliarden Euro) verursacht. Im Vergleich zu 2021 steigen die Kosten im Zusammenhang mit diabetischer Retinopathie (um 703%) und diabetischem Makulaödem (um 317%) deutlich an.

Im Vorfeld der Berichtsvorstellung forderten ophthalmologische Fachgesellschaften, Forscher, Patienten und politische Gruppen im Kongress eine verstärkte Förderung der Forschung im Bereich Gewebezüchtung, um innerhalb eines Jahrzehnts einige Formen der Blindheit heilbar zu machen.

Jacinto Zulueta, Präsident der Macula Retina Association, betonte: „Es gibt vielversprechende Forschungsprojekte mit realistischen Erfolgsaussichten. Diese benötigen jedoch dringend finanzielle Unterstützung, um diese nicht tragbare Situation zu beenden.“ Er schloss mit den Worten: „Es ist sehr schwer, mit Blindheit zu leben.“

Im Rahmen der Konferenz wurden die neuesten Forschungsergebnisse dreier großer spanischer Forschungsgruppen im Bereich Tissue Engineering für das Sehvermögen vorgestellt. Diese arbeiten an Biodruckverfahren für Augengewebe, um komplexeres und funktionelleres künstliches Gewebe zu erzeugen.

„Die Netzhaut befindet sich auf einer dünnen, weniger als 0,004 Millimeter dicken Membran. Ohne diese Membran können die implantierten Zellen keine Netzhaut bilden. Die künstliche Herstellung dieser Membran ist die Lösung für dieses Problem“, erklärte Fivos Panetsos, Leiter der Forschungsgruppe an der Universität Complutense in Madrid.

Die Forschung steht nun vor dem Beginn der präklinischen Phase. Bei ausreichender und stabiler Finanzierung könnte in drei Jahren ein Antrag für eine klinische Studie in Spanien gestellt werden. Daher appellieren die Forscher an die Regierung, die notwendigen Mittel für Investitionen in diese Technologien bereitzustellen.

Alfredo García Layana, Präsident der Spanischen Gesellschaft für Netzhaut und Glaskörper (SERV), betonte zudem die Notwendigkeit, „die Integration in den Arbeitsmarkt zu fördern, die ophthalmologische Versorgung zu verbessern, die Kommunikation zwischen Fach- und Hausärzten zu optimieren und Aufgaben zu delegieren, um Sehbehinderungen vorzubeugen.“

Er erinnerte daran, dass Prävention der „erste und effektivste Schritt“ sei, da veränderte Lebensgewohnheiten, wie die häufige Nutzung von Bildschirmen, zum erhöhten Erblindungsrisiko beitragen.