Der kuriose Fall der Mandeln oder wie europäische Zölle gegen die USA die spanische Industrie bedrohen

Die Mandel – ob als Kern, geschält, in Scheiben, geröstet oder als Stäbchen – ist nicht nur ein beliebter Snack, sondern auch eine unverzichtbare Zutat in der Back- und Konditoreibranche. Trotz positiver Produktionsprognosen für die Saison 2024-2025 mit einer erwarteten Ernte von 373.558 Tonnen (ein Anstieg von 17,5 % gegenüber den 317.907 Tonnen der Saison 2023-2024) kann die spanische Mandelproduktion den Bedarf der heimischen Verarbeitungsindustrie (z.B. Nougat- und Speiseeishersteller) nicht vollständig decken.

Der weltweit führende Mandelproduzent mit einem Marktanteil von 76 % sind die Vereinigten Staaten, gefolgt von Spanien und Australien. Der Bezug von Rohmandeln aus den USA gestaltet sich jedoch schwierig, da sich beide Länder in einem Handelskonflikt befinden und die EU Mitte April ein zweites Paket an Gegenmaßnahmen plant.

Mariano Íñigo, Dozent an der EAE Business School, warnt vor den inflationären Folgen solcher Handelskriege: “Alle Zollkriege fordern Opfer auf beiden Seiten.” Preissteigerungen für bestimmte Produkte seien die unausweichliche Konsequenz, “wir alle werden verlieren”. Die spanische Mandelverarbeitungsindustrie ist ein Beispiel dafür. Jorge de Saja, Direktor und Generalsekretär des spanischen Mandel- und Haselnussexporteursverbandes (Almendrave), kritisiert die “politischen Kriterien”, die den Zollvorschlag der EU-Kommission, der in seiner zweiten Phase auch amerikanische Mandeln umfasst, maßgeblich beeinflusst haben. Bis zum 26. März läuft noch eine Konsultationsphase zwischen den Mitgliedstaaten.

Ein zweistufiges Vorgehen der EU

Als Reaktion auf die US-Zölle von 25 % auf Stahl- und Aluminiumimporte hat die Europäische Kommission bereits erste Gegenmaßnahmen ergriffen, indem sie die zwischen 2018 und 2020 geltenden Aussetzungen von Gegenmaßnahmen gegen die erste Trump-Regierung auslaufen ließ. Diese Maßnahmen, die auf US-Produkte wie Levi’s-Jeans, Harley-Davidson-Motorräder und Bourbon im Wert von 8 Milliarden Dollar abzielen, treten somit zum 1. April wieder in Kraft. Mit der Aktivierung der zweiten Phase des Zollpakets Mitte April könnten europäische Vergeltungsmaßnahmen auf US-Exporte im Wert von 26 Milliarden Euro (ca. 28 Milliarden Dollar) folgen.

Abhängigkeit von US-Mandeln

Mitten in diesem “Zollkrieg” benötigt die spanische Mandelindustrie, insbesondere im Bereich der Backwarenproduktion, US-Importe, betont de Saja. Laut dem “Interaktiven Außenhandelsbericht” des spanischen Landwirtschaftsministeriums exportierte Spanien im Jahr 2024 Mandeln (mit und ohne Schale) im Wert von 653,19 Millionen Euro und importierte gleichzeitig Mandeln im Wert von 357,92 Millionen Euro. Davon entfielen laut Außenhandelsstatistik des Wirtschaftsministeriums 267,45 Millionen Euro (71,7 Millionen Tonnen) auf Importe aus den Vereinigten Staaten. Spanische Exporte in die USA beliefen sich hingegen nur auf rund 6,6 Millionen Euro. Somit stammten 65 % aller spanischen Mandelimporte von kalifornischen Erzeugern.

“Zölle auf US-Mandeln würden die Rohstoffpreise weiter in die Höhe treiben”, warnt de Saja. Er kritisiert die “Ungereimtheiten” der EU-Kommission, die “die amerikanische Industrie durch die spanische Mandelindustrie bestrafen” wolle, und verweist auf ähnliche Fälle wie den der Sojabohnen. Europäische Zölle würden die Rohstoffe verteuern und die Wettbewerbsfähigkeit der spanischen Hersteller gegenüber starken Konkurrenten wie den USA beeinträchtigen. Sollte die EU an den Zöllen festhalten, fordert Almendrave deren Ausweitung auf Neben- und Folgeprodukte.

Die Stärke der “Made in Spain” Mandel

Luis Cortés, staatlicher Koordinator der Agrarorganisation Union der Gewerkschaften, stimmt zu, dass “ein Zollkrieg allen schadet”. Die EU könne nicht wie zu Beginn des Handelskonflikts um die staatlichen Hilfen für Airbus und Boeing agieren, als sie zunächst keine Gegenmaßnahmen gegen die USA ergriffen hatte. Bezüglich eines möglichen Zolls auf US-Mandeln betont Cortés, dass dieser “dank der intensiven Produktion und der aktuell erschwinglichen Preise keine gravierenden Auswirkungen haben wird”. Dennoch plädiert er im Falle eines Zolls für Verhandlungen und verweist auf den “zusammengebrochenen Markt” für schwarze Oliven, den ältesten Handelskonflikt zwischen Spanien und den USA.