400.000 Menschen in Spanien leiden an Essstörungen

400.000 Menschen in Spanien leiden an Essstörungen, davon 300.000 Jugendliche zwischen 12 und 24 Jahren. Es ist in der Tat die dritthäufigste Ursache für chronische Krankheiten in der Adoleszenz, so die Daten der Fita Foundation.

Die psychische Gesundheit junger Menschen hat sich in jeder Hinsicht verschlechtert. Eine aktuelle Studie der Manantial Foundation zeigt, dass zudem die Beziehung zum Körper und zur Ernährung bei Mädchen viel gravierender ist: 71 % der jungen Frauen identifizieren sich mit einer Essstörung, verglichen mit 27 % der Jungen.

Die Situation ist ernst und hat sich seit der Gesundheitskrise verschlechtert: Die Einnahmen sind während der Covid-Pandemie um 20 % gestiegen. Mehr als jeder fünfte Teenager zeigt Anzeichen einer Essstörung, so eine Studie, die in der Zeitschrift JAMA Pediatrics veröffentlicht wurde. Es handelt sich um schwerwiegendere und komplexere Fälle, bei denen andere Faktoren, die mit sozialen Netzwerken zu tun haben, eine Rolle spielen“, erklärt María Carrera, klinische Psychologin und Präsidentin der spanischen Vereinigung für das Studium von Essstörungen (Aeetca).

Man muss nur irgendein soziales Netzwerk betreten, um zu sehen, wie ein Ideal von Schlankheit und Gewohnheiten, die nicht immer gesund sind, kontinuierlich verbreitet wird. Eine bahnbrechende Studie in Spanien zeigt, dass die Wahrscheinlichkeit, eine Essstörung zu entwickeln, umso größer ist, je stärker soziale Netzwerke genutzt werden. Die Studie, die im International Journal of Mental Health and Addiction veröffentlicht wurde, argumentiert, dass die Exposition gegenüber “Bildern von Personen, die den vorherrschenden Schönheitsstandards entsprechen”, zu “sozialen Vergleichen” führen und daher “die Unzufriedenheit mit dem Körper erhöhen” und Essstörungen verstärken kann.

Es gibt in der Tat eine Essstörung, die eng mit sozialen Netzwerken verbunden ist, nämlich Orthorexia nervosa, die Besessenheit, sich gesund zu ernähren. Auch Perez durchlief diese Phase. Tatsächlich, sagt er, war es der Keim für alles, was folgte: “Ich war bereits auf dem College und es ging mir ziemlich gut. Dort habe ich Real Fooding entdeckt, was mir sehr geschadet hat. Ich wurde besessen, und niemand war beunruhigt, weil ich immer wieder gute Noten bekam, ich war mir meiner selbst sicherer… Es waren die Flitterwochen der Krankheit. Aber natürlich kommt irgendwann der Zeitpunkt, an dem das Gewicht nicht so sinkt, wie man es sich wünscht. Und dann ist da noch die Angst, bestimmte Lebensmittel zu essen. Es gab Zeiten, in denen ich zum Beispiel versuchte, ein Brötchen zu essen, und ich dachte, es würde mich sofort umbringen. Ich konnte sie nicht einmal sehen. Zwischen dem und der Tatsache, dass ich weiter abnehmen wollte, kam eine Zeit, in der ich mich immer mehr einschränken musste, ich fing an, sehr stark zu fasten… und von dort zur Magersucht.

Die Pandemie und die Ausweitung der Nutzung sozialer Netzwerke waren daher der Nährboden für diese “Lawine” von Fällen, von der Carrera spricht, der betont, dass sie nicht nur immer schwerwiegendere Fälle sehen, sondern auch in jüngeren Jahren auftreten: “Früher lag das durchschnittliche Erkrankungsalter der Magersucht bei etwa 14 Jahren und die Bulimie etwas später. Jetzt haben wir eine ganze Reihe von Kindern unter 12 Jahren.” Die Tatsache, dass dort Störungen auftreten, erklärt er, “ist kein Zufall”, da es sich um eine Phase der körperlichen und emotionalen Veränderung handelt, in der jeder Reiz entscheidend und einflussreich ist. “All dies macht die Pubertät zu einer Zeit des Risikos für diese Art von Störung”, sagt er.

Andrea Arroyo, Psychologe und Dozent an der Fakultät für Gesundheitswissenschaften an der Offenen Universität von Katalonien (UOC), stimmt dem zu und sagt, dass die Adoleszenz und die frühe Jugend sehr verletzliche “Zielgruppen” sind, da sie ihre Identität noch nicht abgeschlossen haben und “nicht über die Ressourcen verfügen, um mit bestimmten Realitäten umzugehen”.

Laut Arroyo gibt es auch andere Faktoren, die zur Entwicklung dieser Störungen führen. “Es gibt alles von einer genetischen Veranlagung bis hin zu prädisponierenden Faktoren wie dem Persönlichkeitstyp. Sie neigen dazu, sehr perfektionistische und selbstfordernde Menschen zu sein, die ein schwächeres Selbstverständnis haben, anfälliger für äußere Reize sind und kein so solides Selbstbild haben”, erklärt sie.

So definiert sich Andrea Pérez selbst. “Als ich klein war, war ich sehr anspruchsvoll mit mir selbst und hatte ein sehr geringes Selbstwertgefühl, ich brauchte immer eine Freundin, die meine Referenz war und sich hinter ihr verstecken konnte. Außerdem hatte ich eine schreckliche Zeit mit dem Thema Notizen. Es gab eine Zeit, in der ich wegen Angstattacken nicht einmal Prüfungen ablegen konnte”, sagt sie. Pérez erzählt dieser Zeitung, wie die Störung jedes Mal auftrat oder sich verschlimmerte, wenn er mit etwas konfrontiert wurde, das ihn verunsicherte. “Und natürlich, wenn sie alle Fluchtwege durch das Essen wegnehmen, dann tauchen andere auf. Am Ende habe ich mich selbst verletzt und hatte mehrere autolytische Versuche“, sagt sie.

Die Regierung kündigte in der letzten Legislaturperiode die Einrichtung eines Observatoriums für Essstörungen an, um die Fälle und ihre Auswirkungen in Spanien zu untersuchen. Doch ein Jahr später gibt es immer noch keine Neuigkeiten. “Wenn der neue Kommissar für psychische Gesundheit hinzukommt, werden wir prüfen, wie wir die Maßnahmen gegen Essstörungen gestalten können”, sagten Quellen aus dem Gesundheitsministerium.

Die Entwicklung einer Essstörung betrifft alle Ebenen. Es kann zu Stoffwechsel-, Hormon- und Verdauungsproblemen führen… und, so der Psychologe Andrea Arroyo von der UOC, “kann es auch zu vielen psychischen Komplikationen führen”. Am Ende, fügt er hinzu, “beeinträchtigt all dies die Lebensqualität und verursacht allgemeines Unwohlsein, Stimmungsschwankungen, Angstzustände… Irgendwo muss es ja raus.”

So etwas passierte García im zweiten Studienjahr seines Chemieingenieurwesens an der Universität. “Ich konnte nicht lernen, weil ich die ganze Zeit über Essen nachgedacht habe. Im Körper, in sich selbst, hatte es sich verändert. Es kam zu einem Punkt, an dem ich nicht mehr am Leben war. Ich hatte Phasen, in denen ich nicht existieren wollte. Ich wollte sterben“, gibt er zu. Es waren seine Freunde aus der College-Zeit, die es zuerst bemerkten. “Am Ende waren sie die Menschen, mit denen ich die meiste Zeit verbracht habe. Und sie sahen, wie Andrea nach dem Essen auf die Toilette ging. Andrea wirft das Essen weg… Und sie haben mit mir geredet und mir gesagt, ich solle zum Arzt gehen”, sagt die junge Frau.

Das war der Beginn eines Prozesses, der bis heute andauert. Drei Jahre lang ging er jeden Tag von neun bis drei Uhr nachmittags in eine Tagesklinik. Letztes Jahr wurde sie in eine Ambulanz verlegt, wo sie zweimal pro Woche Gruppentreffen und alle 14 Tage Einzelgespräche hat. Jetzt, sagt er, geht es ihm viel besser. “Es ist schon eine Weile her, dass ich mich übergeben oder so restriktiv aufgehört habe zu essen. Die Gedanken sind immer noch da, weil es das Letzte ist, was gehen muss, und du weißt, dass du immer diese roten Linien haben wirst. Aber die Krankheit ist geheilt, da bin ich mir sicher, denn ich habe viele Kollegen gesehen, denen es jetzt sehr gut geht”, sagt sie.

Das ist genau die Botschaft, die Andrea an eine junge Frau senden würde, die das Gleiche durchmacht. “Ich würde ihm sagen, dass es ein Heilmittel gibt. Dass Rückfälle normal sind. Vor allem aber, dass es unmöglich ist, alleine aus dem Kreislauf herauszukommen. Bitten Sie um Hilfe. Und den Menschen um Sie herum würde ich sagen, dass sie viel Geduld haben und sehr einfühlsam sein sollen. Dass man einfach da sein muss, damit sich diese Person nicht wie ein Spinner fühlt.

Bild: ocusfocus