Wie Spaniens Klimaexpertin Teresa Ribera zur zweitmächtigsten Person in Brüssel wurde

Ursula von der Leyen träumt von einem Europa der Zukunft. Teresa Ribera wurde auserwählt, diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission ernannte am Dienstag die spanische Klimaexpertin zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten der Europäischen Union, verantwortlich für die Steuerung des Blocks in eine wohlhabende und ökologische Zukunft.

Es könnte der mächtigste Posten sein, der je in der EU-Exekutive geschaffen wurde: eine Stelle, die die Rollen des Wettbewerbschefs, des Architekten der Netto-Null-Ziele und des Wirtschaftstransformators in sich vereint.

Politisch war dieser Schritt nicht ohne Herausforderungen. Um Bedenken auf nationaler und parteipolitischer Ebene bezüglich Ribera – einer spanischen Sozialistin, die in den letzten Wochen von von der Leyens eigener Mitte-Rechts-Partei, der Atomindustrie und der französischen Regierung kritisiert wurde – zu zerstreuen, schlug von der Leyen eine Kommissionsstruktur vor, die Riberas Macht bis zu einem gewissen Grad begrenzt.

Ribera, aktuell Spaniens Ministerin für den ökologischen Wandel, wird von der Leyen beauftragt, deren weitreichende Vision umzusetzen. Sie erhält eine Blaupause: einen detaillierten Bericht von Mario Draghi, dem ehemaligen italienischen Premierminister, der Europa dazu aufruft, sein wirtschaftliches Schicksal durch eine stärkere EU und ökologische Innovationen zu erneuern – eine Ansicht, die Ribera größtenteils teilt.

“Das ist eine hervorragende Gelegenheit, den europäischen Traum weiter zu gestalten”, äußerte sich Ribera gegenüber Reportern in Straßburg. Miguel Gil Tertre, ein Kommissionsbeamter, den Ribera zum Stabschef ernannt hat, war Teil des Teams, das Draghi bei der Erstellung des Berichts unterstützte.

Nun steht Ribera lediglich noch eine Bestätigungsanhörung im Europäischen Parlament bevor.

Lebenslauf-Check

Riberas Karriere war ausschlaggebend. Von der Leyen betonte früh in ihren Diskussionen mit Staats- und Regierungschefs, dass Kommissare mit beeindruckender Erfolgsbilanz Spitzenpositionen erhalten würden.

Ein leitender Kommissionsbeamter äußerte, von der Leyen habe Ribera wegen ihrer Perspektive auf die bevorstehenden EU-Klimaziele für 2030 ausgewählt. Aktuell ist die EU nicht auf Kurs, diese Ziele zu erreichen, was das Netto-Null-Ziel für 2050 in Gefahr bringt.

“Angesichts ihres Hintergrunds glaube ich, dass sie bei der Realisierung des [grünen und digitalen] Wandels, insbesondere bei der Dekarbonisierung, Ergebnisse liefern kann”, erklärte der Beamte. “Sie genießt auch den Ruf, eine effektive Verwalterin zu sein.”

Hartnäckige, detailreiche Verhandlungen gehören zu Riberas Stärken.

Sie startete ihre Laufbahn als Technokratin und Diplomatin mit Fokus auf Klimawandel und stieg zu einer ambitionierten Ministerin auf. Im Jahr 2020 setzte Spanien als eine der ersten Nationen das gesetzliche Ziel, bis 2050 klimaneutral zu sein, ein Ziel, das später von der EU für die gesamte Union übernommen wurde. Ribera verhandelte zudem mit Gewerkschaften und der Industrie den Ausstieg aus der Kohle- und Kernenergie – und wurde damit zur Favoritin der internationalen Klimaschutzbewegung.

In Europa hat sie die Diskussionen über die Umsetzung der grünen Agenda der EU angeführt. Auf internationaler Ebene ist sie eine Schlüsselfigur, wenn es darum geht, bei den jährlichen COP-Klimagipfeln der Vereinten Nationen Unterstützung bei der Umsetzung von Abkommen zu leisten.

Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine und dem daraus resultierenden Anstieg der Energiepreise, verhandelte Ribera eine Ausnahmeregelung von den EU-Strommarktregeln für die Iberische Halbinsel aus, die es ermöglichte, die Strompreise separat festzulegen.

“Teresa Ribera besitzt die seltene Gabe, komplexe Verhandlungen zu führen: über einen gerechten Übergang für die spanischen Kohlearbeiter und den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen mit den großen Ölstaaten. Diese Fähigkeiten sind in Brüssel gefragt”, so Linda Kalcher, Geschäftsführerin des Think Tanks Strategic Perspectives.

Diese Leistungen sicherten Ribera das vollständige Vertrauen des spanischen Ministerpräsidenten Pedro Sánchez, der sie zur stellvertretenden Ministerpräsidentin ernannte und sie beauftragte, die wirtschaftliche Erholung des Landes nach der Pandemie zu steuern. Sánchez erhob Ribera daraufhin zu einer seiner wichtigsten politischen Prioritäten, obwohl sie anfangs zögerte, Spanien zu verlassen.

In den letzten Wochen wurden die Herausforderungen, mit denen Ribera in Brüssel konfrontiert ist, deutlich. Die Mitte-Rechts-Partei der Europäischen Volkspartei (EVP) behauptete, sie sei zu linksgerichtet und zu industriefeindlich, um die entscheidende Rolle in der Wirtschaftspolitik zu übernehmen.

“Die Ernennung von Teresa Ribera stellt eine Herausforderung dar”, erklärte Peter Liese, der führende Klimaschutzabgeordnete der EVP.

Er wies darauf hin, dass Ribera, im Gegensatz zu ihrem Vorgänger, dem Sozialdemokraten Frans Timmermans, der für die grüne Politik der EU verantwortlich war, mehr Rücksicht auf die Industrie und Landwirtschaft nehmen sollte: “Sie darf auf keinen Fall die Politik von Frans Timmermans unverändert weiterführen… Ich hoffe, dass die anderen Kommissare darauf bestehen werden, notfalls auch im Konflikt mit dem Vizepräsidenten.”

Auch französische Regierungsvertreter äußerten Bedenken bezüglich ihrer Haltung zur Kernenergie.

Obwohl Ribera nie grundsätzlich gegen Kernenergie war, argumentierte sie, dass Spanien, ein Land mit viel Sonnenschein, günstigere Alternativen zu seinen alternden Kernkraftwerken habe. Zudem kam es zu Spannungen mit Frankreich wegen einer geplanten Energieverbindung über die Pyrenäen, die Paris ablehnte.

Am Dienstag betonte Ribera, dass die Entscheidungen der Hauptstädte bezüglich ihres Energiemixes in Brüssel mit “großem Respekt” behandelt wurden. Sie merkte an, dass sie auf EU-Ebene Vereinbarungen ausgehandelt hat, die bedeutende Vorteile für die Kernenergie mit sich bringen.

Die von Ursula von der Leyen vorgeschlagene Kommission gleicht Bedenken aus, indem sie Teresa Ribera von zahlreichen konservativen Kommissaren umgeben lässt.

Wopke Hoekstra von der EVP ist bereit, ein Klimaportfolio zu übernehmen, das an Ribera berichtet.

“Hoekstra ist von der Leyen nahe und könnte als eine Art Wachhund fungieren, um sicherzustellen, dass Ribera die grüne Agenda nicht überstrapaziert”, äußerte sich ein EU-Diplomat.

Von der Leyen schlug auch Stéphane Séjourné, den französischen Außenminister und engen Verbündeten des Präsidenten Emmanuel Macron, für eine Schlüsselrolle in der Industriestrategie vor. Jessika Roswall aus Schweden, eine weitere Politikerin der EVP, wurde für das Umweltressort nominiert – eine bedeutende Änderung im Vergleich zu Virginijus Sinkevičius, der nun bei den Grünen im Europäischen Parlament ist.

Der luxemburgische EVP-Politiker Christophe Hansen ist für das Landwirtschaftsressort nominiert und könnte somit ein potentielles Gegengewicht zu Ribera darstellen, die darauf abzielt, die Agrarindustrie zu schnelleren Emissionsreduzierungen zu bewegen als ihre konservativen Kollegen.

“Es ist offensichtlich, dass die Aufmerksamkeit stark auf die [Exekutiv-Vizepräsidenten] gerichtet sein wird, doch tatsächlich glaube ich, dass die wahren Schlüsselpersonen diejenigen sind, die die einzelnen Akten führen”, erklärte der hochrangige Kommissionsbeamte.

Trotzdem lässt Riberas umfangreicher offizieller Titel als “Executive Vice President” für einen “sauberen, gerechten und wettbewerbsfähigen Übergang” die Vielfalt ihrer Aufgaben nur erahnen. Dazu zählt vor allem die Rolle des Wettbewerbskommissars, die die dänische Politikerin Margrethe Vestager – oder “Europas Steuerfrau”, wie sie der frühere US-Präsident Donald Trump bezeichnete – berühmt gemacht hat.

Von der Leyen wünscht, dass Ribera die Leitung bei der Entwicklung eines “Clean Industrial Deal”-Gesetzes übernimmt. Dieses soll klimafreundliche Technologien fördern, ein Emissionsreduktionsziel von 90 Prozent bis 2040 festlegen, Energiepreise senken, Steuern an die EU-Klimaziele anpassen und soziale Gerechtigkeit im Rahmen des grünen Wandels sicherstellen. Zusätzlich soll Ribera einen neuen Rahmen für staatliche Beihilfen ausarbeiten und die Einhaltung der Wettbewerbsregeln gewährleisten.

Ein beträchtlicher Teil der detaillierten Arbeit zum Klima wird an Kommissare delegiert, die unter ihrer Leitung stehen, darunter Hoekstra, Roswall und der Däne Dan Jørgensen, ein Sozialist, der für Energie- und Wohnpolitik zuständig ist.

Laut von der Leyen wird Ribera diejenige sein, die “die Führung übernimmt, um zu gewährleisten, dass Europa seine im europäischen Green Deal definierten Ziele erreicht und parallel dazu unsere Wirtschaft dekarbonisiert und modernisiert wird”.

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