Jedes Jahr am 25. April wird der Weltpinguintag gefeiert, ein Datum, das die Bedeutung des Schutzes dieser emblematischen Seevögel ins Bewusstsein rufen soll und den Beginn ihrer Wanderung nach Norden markiert. Abseits der Zoos, Aquarien und Dokumentationen, die gewöhnlich die öffentliche Aufmerksamkeit auf sich ziehen, leben Pinguine auch in unmittelbarer Nähe zu spanischen Soldaten, die in der Antarktis stationiert sind – eine Tatsache, die überraschend erscheinen mag.
Die Armee führt jedes Jahr den Antarktis-Feldzug vom Stützpunkt Gabriel de Castilla auf Deception Island durch. Dies geschieht im Rahmen einer bemerkenswerten Initiative, die Wissenschaft, Öffentlichkeitsarbeit und eine unerwartete Form der Anthrozoologie verbindet: die symbolische Patenschaft für Pinguine.
Die Kampagne 2025 endete am 22. März nach achtzig Tagen vor Ort. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Aktivitäten eingestellt werden. Elf der dreizehn Mitglieder, die an der XXXIX. Antarktiskampagne 2026 teilnehmen werden, haben bereits mit Vorbereitungen durch Trainingsaktivitäten in den Pyrenäen von Lleida begonnen, um sowohl theoretisches als auch praktisches Wissen unter extremen Wetterbedingungen zu erwerben.
Über zwei Millionen Patenschaften
„Die Idee, Pinguine zu sponsern, entstand 1992. Zunächst war sie auf Mitglieder der Besatzung sowie deren Verwandte und enge Freunde beschränkt“, erklärt Oberstleutnant Javier Moreno Amatriain, Leiter des XXXVIII. Antarktisfeldzugs und des Stützpunkts. Der entscheidende Anstoß kam während des Wahlkampfs 2008-2009, als ein Fernsehbericht die Initiative der breiten Öffentlichkeit bekannt machte.
Seitdem hat das Wachstum exponentiell zugenommen. Während 2009 lediglich 2.360 Patenschaften vergeben wurden, sind es in der aktuellen Kampagne mehr als 535.000. Insgesamt wurden über zwei Millionen Pinguine symbolisch über die digitale Plattform des Verteidigungsministeriums gesponsert.
Über die Geste hinaus verfolgt die Initiative ein klares Ziel: „Das Engagement der Bürger für den Umweltschutz zu fördern, damit die Erde sauberer, gesünder und ausgewogener wird“, fasst Javier Moreno Amatriain zusammen. Der Patenpinguin wird damit symbolisch zum Botschafter für ökologisches Bewusstsein.
Leben unter Pinguinen
Die Anwesenheit dieser Vögel in der Umgebung des Stützpunkts Gabriel de Castilla ist nicht ungewöhnlich. „Es ist nicht selten, isolierte Individuen oder Gruppen zu sehen, die sich dem Strand nähern und sogar den Stützpunkt betreten“, sagt der Oberstleutnant. Pinguine nehmen den Menschen nicht als Bedrohung wahr und zeigen eine natürliche Neugier auf die „neuen Bewohner“ der Insel.
Deception Island beheimatet eine der größten Zügelpinguinkolonien der Welt, mit über 70.000 Brutpaaren in Morro Bailey und etwa 17.000 in Punta Descubierta. Auch Eselspinguine und Makkaroni-Pinguine sind hier anzutreffen, und in diesem Jahr wurde ein Exemplar eines Königspinguins gesichtet – ein bislang einmaliger Vorfall.
„Die Reaktion der Menschen, wenn sie einen Pinguin in freier Wildbahn entdecken, ist immer von Überraschung und Staunen geprägt. Es ist ein unvergessliches Erlebnis, ganz nah an ihnen fotografiert zu werden, obwohl wir stets daran denken, wie wichtig es ist, Abstand zu halten und geeignete Ausrüstung zu verwenden, insbesondere aufgrund des Risikos, Krankheiten wie die Vogelgrippe zu übertragen“, fügt der Kampagnenmanager hinzu.
Leider hat sich dieses Risiko in dieser Saison bestätigt. Jüngste Daten des CSIC zeigen, dass die gemeinsame CSIC-UNESPA-Expedition bei 188 Tieren von 13 verschiedenen Arten während ihrer Durchquerung des Weddellmeeres und der Westantarktischen Halbinsel im Januar und Februar das Vorhandensein der hochpathogenen Vogelgrippe (HPAI H5N1) nachgewiesen hat. Zu den betroffenen Vögeln zählen Adéliepinguine, Zügelpinguine und Eselspinguine sowie antarktische Kormorane, Möwen und Raubmöwen. Auch bei Säugetieren wie antarktischen Wölfen und verschiedenen Robbenarten wurden Fälle festgestellt.
Die Feldforschung des CSIC erstreckte sich über 27 Standorte, an denen mehr als 1.300 Tiere registriert und 3.000 Proben entnommen wurden, von denen 745 PCR-Tests unterzogen wurden. Dieser Ausbruch, der die Befürchtungen über die Auswirkungen des Virus auf das antarktische Ökosystem bestätigt, unterstreicht die von Moreno Amatriain betonte Notwendigkeit, bei jeder Interaktion mit der lokalen Fauna extreme Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.
Wissenschaft, Öffentlichkeitsarbeit und Naturschutz
Die Patenschaftsinitiative dient auch als Verbreitungsinstrument, um die wissenschaftliche Arbeit, die mit logistischer Unterstützung der Armee und der Marine in dieser abgelegenen Enklave geleistet wird, sichtbar zu machen. Derzeit führt das Nationale Museum für Naturwissenschaften (CSIC) das Projekt PERPANTAR durch, das sich mit den ökologischen und evolutionären Folgen der Persönlichkeit der Pinguine im Kontext des Klimawandels beschäftigt.
„Das ist das Hauptziel: durch diese Initiative die Bedeutung der Arbeit bekannt zu machen, die die wissenschaftliche Gemeinschaft zum Wohle der Erhaltung der Ökosysteme des Planeten leistet – ein Anliegen, das uns allen am Herzen liegt“, schließt der Oberstleutnant.
Anekdoten aus dem Zusammenleben
In ihrer fast drei Jahrzehnte währenden Geschichte haben die Antarktis-Kampagnen kuriose und unvergessliche Momente mit diesen Tieren hervorgebracht. „Einmal, als wir einige Wissenschaftler zu einer Pinguinkolonie begleiteten, mussten wir ein erwachsenes Exemplar beringen, das sich um sein Küken kümmerte. Um zu verhindern, dass es vor Angst wegläuft und Raubtieren wie Raubmöwen ausgesetzt ist, haben wir es in einen Sack gesteckt und vorsichtig betäubt, bis die Tests abgeschlossen waren.“
Ein weiterer besonderer Moment war der unerwartete Besuch eines Königspinguins vor dem Personal der Basis. „Er kam aus dem Wasser, starrte uns an und ging ruhig ein paar Meter vor uns, bevor er in die Bucht zurückkehrte. Es war ein sehr emotionaler Moment“, erzählt der Oberstleutnant.
Die Verbindung zwischen der Armee und den Tieren
In der Geschichte der Beziehungen zwischen Menschen und anderen Lebewesen, mit denen wir den Planeten teilen, wurde der militärische Kontext traditionell mit dem instrumentellen Einsatz von Tieren in Verbindung gebracht: Pferde für den Kampf, Hunde zur Verteidigung oder Brieftauben. Diese Antarktis-Initiative symbolisiert jedoch eine andere Art von Verbundenheit, die nicht utilitaristisch ist, sondern auf Beobachtung, Empathie und der Förderung des Umweltbewusstseins basiert.
Dank der Pinguin-Patenschaftskampagne aus der Antarktis haben sich Tausende von Menschen emotional mit der Artenvielfalt der Pole verbunden. Gleichzeitig erinnert uns diese Art von Projekt daran, dass der Respekt und der Schutz der Natur eine gemeinsame Verantwortung ist – auch wenn es sich um Militäruniformen handelt.
Werde teil unserer Community! Du kannst uns in unseren Netzwerken (X, Facebook, WhatsApp, Telegram ) folgen, um unsere Inhalte zu genießen. Oder melde dich für unseren Newsletter an, um die Neuigkeiten des Tages zu erhalten.
Gerne kannst du auch Premium-Mitglied werden oder uns durch eine Spende unterstützen. Herzlichen Dank!
Abonnieren Sie unseren Newsletter
