Was geschah mit Barreiros dem spanischen Automobilkonzern der den Dodge “made in Spain” herstellte?

Die Automobilindustrie lag Eduardo Barreiros im Blut. Bereits mit 12 Jahren arbeitete er in der Werkstatt des kleinen Busunternehmens, das seine Familie kurz zuvor, 1929, in Ourense gegründet hatte, und es heißt, dass er im Laufe der Zeit ein solches Know-how entwickelte, dass er aus Schrottteilen einen Lastwagen zusammenbauen konnte. Sein anderes großes Erbe war das Geschäft, eine Facette, die sein Vater bereits als Auswanderer auf den Kanarischen Inseln eingesetzt hatte, wo er eine Siebfabrik gründete.

Mit einem solchen Cocktail in seinen Adern, einer Mischung aus Mechanik und unternehmerischem Puls, ist es nicht verwunderlich, dass Eduardo Barreiros zu einem der großen Automobilmagnaten des 20. Jahrhunderts in Spanien wurde. Und das zu Recht.

Vielleicht sind ihm die Jahrzehnte und die Erinnerung nicht gerecht geworden, aber es gab eine Zeit, im dritten Viertel des zwanzigsten Jahrhunderts, als sein Nachname zu einer der beliebtesten Marken der Branche wurde und er zu einem der am meisten bewunderten Unternehmer innerhalb und außerhalb Spaniens wurde. Auch im Jahr 2023 gibt es Stimmen, die ihn als “den spanischen Henry Ford” bezeichnen. Und da ist auch viel Wahres dran.

Das Unternehmen, das er in den 1950er Jahren zusammen mit seinem Bruder Valeriano und seinem Vater, von dem er seinen Namen erhielt, in Madrid gründete, wurde zu einem führenden Hersteller von Fahrzeugen, darunter Traktoren, Lastwagen, Lieferwagen und Autos, alle mit seinem charakteristischen Achter-Logo, der Summe seiner Initialen “E” und “B”.

Dank ihrer Geschäftsallianzen produzierten ihre Fabriken Mitte der 60er Jahre sogar einen Dodge “made in Spain”, den emblematischen Dodge-Dart, ein High-End-Auto, das gegen den Seat-1500 antrat. Die Marke wurde schließlich aufgrund einer Episode populär, die sehr wenig mit Mechanik zu tun hat: Als sie am 20. Dezember 1973 den Angriff erlitt, der ihr Leben beendete, reiste Admiral Luis Carrero Blanco an Bord eines Dodge 3700 GT, dem Nachfolger des Dodge Dart, der heute im Besitz des Armeemuseums ist.

Um die Ursprünge seines Unternehmens zu erfahren, das nicht unumstritten auf den Namen Barreiros Diesel getauft wurde, müssen wir einige Jahre zurückgehen, in das Spanien der 50er Jahre, auf halbem Weg zwischen Autarkie und Entwicklungsdenken.

Damals, im Jahr 1954, beschloss der Galicier Eduardo Barreiros, zusammen mit seinem Vater und seinem Bruder sein eigenes Automobilunternehmen in Madrid zu gründen. Es war das Ergebnis einer Intuition, die seit dem letzten Jahrzehnt gereift war: das Geschäft, das mit der Umstellung von Benzinmotoren auf Diesel geschaffen werden konnte, was einen geringeren Verbrauch und die Verwendung eines billigeren Kraftstoffs ermöglichte.

Wie das spanische Patent- und Markenamt (SPTO) in einem ausführlichen Essay über das Unternehmen in Erinnerung ruft, mangelte es Barreiros nicht an Erfahrung auf diesem Gebiet: Er hatte sie bei der Umgestaltung der Motoren seiner eigenen Lastwagen und der anderer Spediteure gesammelt. Einige Jahre vor der Gründung von Barreiros Diesel hatte er die Vernunft, sein System mit zwei Patenten zu schützen.

Das Unternehmen begann auf einem fast 16.000 m2 großen Grundstück in Villaverde, südlich von Madrid, und einem Kapital von 10 Millionen Peseten. Genug, um mit der Herstellung von Dieselmotoren, Traktoren und Lastwagen zu beginnen. Es dauerte nicht lange, bis der junge Barreiros sein scharfes Auge für die Branche unter Beweis stellte: Wenige Monate nach der Gründung des Unternehmens machte er einen klugen Schachzug, der es ihm laut SPTO ermöglichte, das Perkins P-6-Triebwerk in Spanien einzuführen, ohne dass eine Herstellerlizenz erforderlich war.

Boom und Bust

In den folgenden Jahren erlebte das Unternehmen ein beträchtliches Wachstum, mit der Gründung verschiedener Unternehmen, die mit seiner Tätigkeit verbunden sind, und einer Erhöhung des Personals, der Einrichtungen und natürlich der Produktionskapazitäten. Aus der Fabrik kamen emblematische Kreationen, die noch heute auf dem Gebrauchtmarkt zu finden sind, wie die Lkw TT-90, Azor und Super Azor, der Transporter Tempo oder die Traktoren Barreiros R-335 und Barreiros 5500 von Hanomag.

Barreiros suchte auch Allianzen mit anderen Unternehmen, wie der Vidal & Sohn Tempo-Werk GmbH und Hanomag. Die 1963 geschlossene Vereinbarung mit der europäischen Tochtergesellschaft von Chrysler, die es dem spanischen Unternehmen ermöglichte, seine Zukunft zu klären und einen entscheidenden Schritt in Richtung Automobilherstellung zu machen, ist aufgrund seiner Auswirkungen, seines Beitrags und seiner wirtschaftlichen Auswirkungen am wichtigsten. Das gab es natürlich nicht umsonst: Der multinationale Konzern übernahm 40% des Kapitals.

Einige Jahre später kamen die ersten Barreiros Dodge-Darts aus der Villaverde-Fabrik, auf dem nationalen Markt auch als “Dodge Barreiros” bekannt. Die beträchtliche Finanzspritze, die mit dem Pakt mit Chrysler einherging, ermöglichte es dem Unternehmen auch, den beliebten Simca 1000 herzustellen, der in den frühen 1960er Jahren in Frankreich von Simca mit einem anderen kommerziellen Ansatz als Dart auf den Markt gebracht wurde.

Die Marke Barreiros war beliebt, hatte einen interessanten Katalog, stellte emblematische Modelle her und hatte es sogar geschafft, sich gegen SEAT zu behaupten, das vom mächtigen Nationalen Industrieinstitut gefördert wurde, aber es gab nicht nur gute Nachrichten in den Büros von Villaverde. Gegen Ende der 1960er Jahre sah sich das Unternehmen mit einer Finanzkrise konfrontiert, die es Chrysler ermöglichte, seine Kontrolle zu stärken und noch mehr Gewicht im Kapital des Unternehmens zu gewinnen, was bald zu Chrysler Spanien führte.

Die Familie, die in den 50er Jahren die Anfänge des Projekts geleitet hatte, stellte schließlich ihre Aktivitäten im Unternehmen ein. Sein Nachname überlebte jedoch noch jahrelang als Markenzeichen, ein Beweis für den Erfolg, den er erzielte.

Barreiros’ altes Geschäftsprojekt, das auf seinen Ideen für den Umbau von Benzinmotoren für den Betrieb mit Diesel basierte, beschäftigte damals direkt mehr als 20.000 Menschen, generierte einen beträchtlichen Geschäftsfluss und hatte sich vor allem einen prominenten Platz in der Geschichte der spanischen Automobilindustrie verdient. Die New York Times selbst ging sogar so weit, den galizischen Tycoon in ihre Liste der einflussreichsten Geschäftsmänner Europas aufzunehmen.

Der erfahrene Geschäftsmann setzte seine Karriere fort, setzte auf den Viehzuchtsektor und ein Abenteuer auf der anderen Seite des großen Teichs, in Kuba, wo er die Entwicklung von Taíno-Motoren förderte. Dort, in Havanna, starb er 1992 im Alter von 72 Jahren.

Bild: joserpizarro