Die Kathedrale Santa María de la Sede in Sevilla, besser bekannt als die Kathedrale von Sevilla, wurde auf den Grundmauern einer alten Moschee errichtet, die ein Relikt des islamischen Sevillas war. Nach der christlichen Rückeroberung im 13. Jahrhundert wurde die Moschee in einen monumentalen gotischen Tempel umgestaltet. Der Bau der Kathedrale begann im Jahr 1401, um den Wohlstand und die Macht Sevillas zu demonstrieren, einer Stadt, die zu jener Zeit in ihrer vollen Blüte stand. Der letzte Stein wurde 1506 gesetzt, und über die Jahrhunderte hinweg wurden kontinuierlich Verbesserungen und Restaurierungen vorgenommen.
Die Kathedrale von Sevilla weist einen rechteckigen Grundriss auf, der die Basis der alten Moschee, auf der sie errichtet wurde, bewahrt. Islamische Merkmale wie der Patio de los Naranjos und insbesondere die Giralda (ein ehemaliges Minarett, das zu einem Glockenturm umgestaltet wurde) heben die kulturelle Verschmelzung hervor, die für die Kathedrale charakteristisch ist. Zu den Reliquien und sakralen Kunstwerken, die sie beherbergt, gehört auch ein kurioses Element, das die Blicke der Besucher auf sich zieht: ein präpariertes Krokodil, das von der Decke herabhängt. Das ägyptische Krokodil in der Kathedrale von Sevilla soll ein Geschenk des Sultans von Ägypten an König Alfons X. gewesen sein, als dieser um die Hand seiner Tochter anhielt.
Ein Krokodil, ein Stoßzahn und eine Giraffe
Beim Betreten der Kathedrale durch das Eidechsentor im Orangenbaum-Innenhof sticht ein unerwartetes Relikt ins Auge: Ein ausgestopftes Krokodil, das von der Decke baumelt, begleitet von einem Elefantenstoßzahn, einem Schlagstock und verschiedenen Reitutensilien.
Laut der Überlieferung schickte der Sultan von Ägypten im Jahr 1260 ein ausgestopftes Reptil als Teil einer Opfergabe an Alfons X., den Weisen. Der Sultan strebte eine Ehe zwischen seinem ältesten Sohn und Berenguela, der Tochter Alfons X., an. Neben dem Krokodil umfasste die Gabe auch einen Elefantenstoßzahn und eine Giraffe, als Symbole des Wohlwollens und Reichtums des Sultans. Der Heiratsvorschlag wurde jedoch zurückgewiesen, und die Präsente verblieben in Sevilla als exotische Beweise für ein gescheitertes diplomatisches Vorhaben. Berenguela von Kastilien widmete sich stattdessen dem Klosterleben und trat in das Kloster Santa María la Real de las Huelgas in Burgos ein.
Nach dem Ableben der Tiere wurde “die Eidechse”, wie das Krokodil in Sevilla volkstümlich genannt wird, ausgestopft und auf dem Plaza de los Naranjos zur Schau gestellt. Neben ihm befindet sich der Biss, den der Sultan für die Giraffe gesendet hatte, sowie der Stab des kastilischen Botschafters, der nach Ägypten gereist war, um das Heiratsangebot abzulehnen.
Studien zum geschnitzten Holzstück datieren das Krokodil auf das 16. Jahrhundert. Das Original scheint im Laufe der Zeit verfallen zu sein, weshalb die Anfertigung einer beständigeren Replik erforderlich wurde. Es ist jedoch zu beachten, dass diese Erzählung auf einer Legende beruht und die wahre Herkunft des ägyptischen Krokodils, das in der Kathedrale von Sevilla zu sehen ist, weiterhin ein Geheimnis darstellt.
Bild: Wikicommons
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