Transcantábrico: Spanien hat seinen eigenen Orient-Express und er ist eine Ode an den Luxus

Es ist zwar nicht das schnellste Transportmittel und kann gelegentlich durch Zwischenfälle auf den Gleisen oder technische Probleme beeinträchtigt werden, dennoch erfreuen sich konventionelle Züge weiterhin großer Beliebtheit. Viele Menschen ziehen sie im Jahr 2024 dem Flugzeug oder dem Schiff vor, um während ihres Urlaubs entspannte Reisen zu genießen. Diese Vorliebe ist besonders nachvollziehbar, wenn man den Transcantábrico kennt – einen Luxuszug, der von der Belle Époque inspiriert ist und für Passagiere konzipiert wurde, die erstklassige Dienstleistungen suchen und den Charme der kantabrischen Küste erleben möchten.

Einige nennen ihn sogar den „spanischen Orient-Express“.

Kantabrische Eleganz und Luxus – ein Erfolgsrezept. Der Transcantábrico Gran Lujo lässt bereits im Namen auf seine beiden Hauptmerkmale schließen: die Freuden des Luxus und den Zauber der kantabrischen Küste. Der Zug verkehrt zwischen San Sebastián und Santiago de Compostela und nutzt bei einigen Fahrten einen Reisebus, sodass die Passagiere die Möglichkeit haben, Städte wie Bilbao, Santander, Gijón, Oviedo, Luarca, Ribadeo, Viveiro oder Ferrol zu erkunden. Und als ob die beeindruckenden Küstenlandschaften und üppigen Wälder nicht schon genug wären, wird die Reise von Nächten in stilvollen Suiten, nostalgischen Speisewagen aus den 1920er Jahren, festlichen Veranstaltungen, Restaurants und geführten Routen begleitet.

Ein Zug mit (doppelter) Geschichte. Es ist keine Seltenheit, dass der Transcantábrico den Spitznamen „spanischer Orient-Express“ trägt. Dies ist nicht ohne Grund. Renfe erklärt, dass der Transcantábrico 1983 in León eingeweiht, im Jahr 2000 renoviert und 2011 komplett umgestaltet wurde, als er in El Transcantábrico Gran Lujo umbenannt wurde. Das Engagement im Premiummarkt war so erfolgreich, dass der Zug bereits drei Jahre später internationale Anerkennung erhielt. Er war nicht der einzige, und auch nicht der erste. Bereits 2009 wurde er von der International Society of Railway Travellers in die Liste der 25 besten Züge aufgenommen.

Materialien. Wenn der Service eine Geschichte hat, dann ist auch das verwendete Material von Bedeutung. Einige der Waggons stammen aus den 1920er Jahren und wurden von der Leeds Forge Company, einem renommierten Hersteller von Dampfmaschinen und Schienenfahrzeugen, für die Wagons-Lits International Company gebaut. Vor einigen Jahren berichtete die Zeitung El Comercio, dass die Schmalspurwagen 1928 in Spanien eintrafen und bis in die 70er Jahre auf der baskischen Bahn eingesetzt wurden.

„Die ursprüngliche Zusammensetzung des Zuges umfasste drei Pullman-Lounge-Wagen, die 1923 in Großbritannien hergestellt wurden (Pub, Bar und Lounge) und heute die Lounge-Wagen von ‘El Transcantábrico Gran Lujo’ sind. Diese wurden im Belle-Époque-Stil renoviert, klimatisiert und dekoriert – wahre Juwelen des historischen Eisenbahnerbes,“ so das Unternehmen Trenes Deluxe. Heute besteht der Zug aus vier Salonwagen, sieben Schlafwagen, einem Küchenwagen, einem Generatorwagen und einem Servicewagen.

Luxuriöses Reisen. Es ist kein Zufall, dass „Gran Lujo“ Teil des Namens ist. Der Zug fährt auf dem metrischen Spurbahnnetz und ermöglicht es seinen Passagieren, „die Natur in ihrer vollen Pracht zu genießen“, wie der Betreiber selbst formuliert. Dies garantiert „Glamour, Landschaft, Kultur und Schönheit“ während des gesamten Erlebnisses. Neben den Pullman-Wagen aus dem Jahr 1923, die als Lounges eingerichtet sind, bietet die Eisenbahn luxuriöse Suiten, die mit Holz dekoriert sind und über ein eigenes Wohnzimmer, ein Schlafzimmer mit Doppel- oder Einzelbetten sowie ein privates Bad verfügen. Der Zug bietet insgesamt 14 Suiten, die sich auf sieben Wagen verteilen.

Im Pullman von 1923, der zu Lounges umgebaut und speziell für El Transcantábrico Gran Lujo eingerichtet wurde, wird ein À-la-carte-Frühstück serviert, und die Speisen des Küchenchefs werden in den Speisesälen angeboten. Das Bordangebot wird durch nationale und internationale Zeitungen, eine Bibliothek, eine Panorama-Lounge und einen Pub-Wagen ergänzt, in dem Partys und Live-Auftritte stattfinden. Doch nicht alle Erlebnisse konzentrieren sich auf den Zug; den Passagieren werden auch Besuche und Ausflüge zu Museen, Kathedralen, Weingütern, Häfen und Bergen mit mehrsprachigen Führern angeboten.

Den Norden erkunden. Die Routen des Transcantábrico konzentrieren sich auf den Kantabrischen Bogen zwischen San Sebastián und Santiago de Compostela. Renfe bietet einen detaillierten Katalog, der die Organisation der Routen und Konferenzen auflistet, einschließlich Besuchen einiger der bekanntesten Orte des Nordens, wie dem Guggenheim-Museum, dem Nationalpark Picos de Europa, den Lagos de Covadonga, der Playa de las Catedrales oder der Umgebung der Kathedrale von Santiago de Compostela. Die vollständigen Reisen dauern acht Tage und sieben Nächte in der Richtung San Sebastián-Santiago oder Santiago-San Sebastián. Außerdem werden auch „kurze Routen“ von vier Tagen zwischen Oviedo-San Sebastián und Santiago-Gijón angeboten.

„Stellen Sie sich einen Luxuszug vor, in dem Sie acht Tage und sieben Nächte (oder vier Tage und drei Nächte mit Mikroreisen) genießen und entspannen können – ein Ort, der sich in Ihre Lounge, Ihr Transportmittel, Ihren Treffpunkt, Ihr Restaurant, Ihr Zimmer oder Ihre Tanzfläche verwandelt“, betont Renfe und versichert, dass El Transcantábrico „eine Tour durch die beste Gastronomie“ Galiciens bietet – asturianisch, kantabrisch und baskisch.

Aber wie viel kostet das? Luxus ist verlockend, komfortabel und exklusiv, hat aber per Definition auch einen hohen Preis: Die Ausflüge an Bord des El Transcantábrico Gran Lujo sind nicht für jedes Budget geeignet. Renfe bietet auf seiner Website bereits einen detaillierten Kalender mit den für dieses Jahr geplanten Abfahrten an, die Ende März beginnen und bis in den Oktober reichen, und listet die entsprechenden Preise auf.

Die Preise für die Saison beginnen bei 8.900 Euro pro Person in der Grand Deluxe Double Suite, während 6.500 Euro als Einzelzimmerzuschlag und 4.200 Euro für die Grand Deluxe Triple Suite angegeben werden. Für die kürzeren Strecken beträgt der Preis pro Person in der Grand Luxury Double Suite 4.500 Euro. Die Tabelle zeigt einen Einzelzimmerzuschlag von 3.200 Euro und einen Zuschlag für eine Dreibettsuite von 2.100 Euro.

Züge, die keine Langeweile aufkommen lassen. Wenn Sie das Erlebnis genießen möchten, müssen Sie sich nicht nur mit El Transcantábrico Gran Lujo zufriedengeben. In der Rubrik „Touristen- und Luxuszüge“ für die Saison 2024 stellt Renfe weitere Optionen vor: den Costa Verde Express, der „eine gastronomische und kulturelle Reise durch das grüne Spanien“ bietet; Al Ándalus, der „die ganze andalusische Essenz“ garantiert; und den Expreso de La Robla, ein Erlebnis, das sich auf den französischen Jakobsweg mit einem klassischen Zug konzentriert.

Foto: Luxo Tren