Spanien hat die größte Goldmine Europas mit 300.000 Kilo Gold

Es scheint, dass es eine Antwort auf die Frage gibt, die sich die Einwohner von Tapia de Casariego seit Jahren stellen, besonders nachdem ihnen mitgeteilt wurde, dass sich 300.000 Kilogramm Gold unter ihren Füßen befinden könnten. Die Frage ist, wann Spanien grünes Licht für den Beginn des Abbaus der größten Mine des Landes geben wird. Es handelt sich nicht um irgendeine Mine, sondern vermutlich um die größte Goldmine Europas, gelegen in Tapia de Casariego (Asturien), an der Küste des Kantabrischen Meeres.

Spanien ist kein Land von Öl oder Gas, sondern ein Land der Metalle: Schon seit 2.000 Jahren, als die Römer die ersten Ausgrabungen vornahmen, ist Spanien wegen seiner unterirdischen Schätze begehrt. Damals verfügten sie weder über die Werkzeuge, die wir heute haben, noch konnte ihnen die Technologie den genauen Ort des glänzenden Metalls verraten.

Die Wahrheit ist, dass sie nicht falsch lagen: Allein in Asturien gibt es schätzungsweise 480 Goldvorkommen. Die Spitzenposition nimmt jedoch Salave ein, wo Studien zufolge mehr als 300 Tonnen Gold lagern könnten. In der Römerzeit wurden in dieser Region nur 100 Millionen Kubikmeter Erde abgetragen, genug, um etwa 7.000 Kilogramm Gold zu fördern – ein Bruchteil dessen, was noch unter der Erde verborgen liegt.

Das Imperium konnte jährlich mehr als sechs Tonnen Gold aus den Minen im Nordwesten der Halbinsel extrahieren. Dies gelang durch eine Methode namens “ruina montium”, ein System, das mithilfe der Wasserkraft große geologische Strukturen mit minimalem Aufwand zum Einsturz brachte. Zu jener Zeit war Las Médulas in León die spanische Mine, die das meiste Gold an Rom lieferte.

Der eigentliche Hauptgewinn lag jedoch in Tapia. Seit dem letzten Jahrhundert wurde vergeblich versucht, die Mine Salave zu erschließen. Zahlreiche Unternehmen führten hunderte von Untersuchungen in der Region durch, allerdings ohne Erfolg. Dies lag nicht an einem Mangel an Interesse seitens der Unternehmen, sondern daran, dass die Goldgewinnung schwerwiegende Umweltauswirkungen nach sich ziehen würde.

Viele Einwohner der Gemeinde befürchten, dass die natürliche Degradation ihre Lebensqualität beeinträchtigen wird. Einige fürchten sogar, aus ihren Häusern vertrieben zu werden. Dennoch scheint der Bergbauplan unaufhaltsam fortzufahren, besonders angesichts der riesigen Goldvorkommen unter der Erde. 2010 stand man kurz davor, das Gold zu fördern. AsturGold brachte einen Vorschlag ein, doch im Dezember 2014 sprach das Fürstentum Asturien ein Veto gegen die Förderung aus. Drei Jahre später, 2017, bestätigte der Oberste Gerichtshof des Fürstentums dieses Veto, und damit war die Sache erledigt.

Ein umstrittenes Projekt

Der Traum vom Bergbau lebt weiter. “Wir hoffen, in drei Jahren mit der Goldproduktion in der Tapia-Mine zu beginnen”, sagte José Manuel Domínguez, Generaldirektor von Exploraciones Mineras del Cantábrico (EMC), dem Betreiber der Goldmine Salave J.A. “Ich bin fest davon überzeugt, dass es eine Mine geben wird”, fügte er hinzu.

Das neue, in Prüfung befindliche Projekt verfügt über ein Budget von 100 Millionen Euro, um innerhalb von 14 Jahren etwa 31.000 Kilogramm Gold zu gewinnen. Allerdings hat es bereits 1.297 Einwände bezüglich der Umweltauswirkungen erhalten, die geprüft werden müssen. EMCs Ziel ist es, eine Million Unzen Gold, rund 31.000 Kilogramm, zu fördern und sie rechnen damit, im Jahr 2025 mit der Produktion zu starten.

Die Branche ist überzeugt, dass sich das aktuelle Projekt von dem unterscheidet, welches vor Jahren viele Kontroversen auslöste und letztendlich vom Fürstentum nicht genehmigt wurde. So wurde beispielsweise auf den Einsatz von Zyanid verzichtet und betont, dass nur “99% reines” Wasser abgeleitet wird. Das Unternehmen verteidigt sich: “Das Projekt ist gegen niemanden gerichtet. Unser Ziel ist es, es so anzupassen, dass es so nachhaltig wie möglich ist. Und genau das tun wir jetzt, indem wir die Regierung konsultieren, um die Kompatibilität zu prüfen.”

Ist es ausreichend, um Menschen zu überzeugen? Das bleibt ungewiss. Umwelt- und Gesundheitsschäden sind ein deutlicher Faktor für Bedenken. Selbst die Aussicht auf neue Arbeitsplätze (ungefähr 250) wiegt den Schaden nicht auf, der durch die Ausbeutung entsteht, insbesondere für die lokale Wirtschaft und Viehzuchtbetriebe. Die Geologin Beatriz González von Ecologistas en Acción äußerte in einem Artikel Zweifel an der Qualität des abgeleiteten Wassers und verteidigte die Auswirkungen auf das aquatische Ökosystem als “offensichtlich”.

Die Initiative “Oro No” hat es vermocht, Landwirte, Hoteliers, Fischer und Anwohner zu vereinen, die sich gegen den neuen Versuch des Goldabbaus stellen. Sie trotzen seit Jahrzehnten multinationalen Bergbaukonzernen, währenddessen bleibt Tapia de Casariego, eine kleine, kaum bekannte Gemeinde, gespalten. Wie es so treffend heißt: Je mehr Gold, desto weniger Frieden.

Bild: Plataforma Oro No