Spanien beteiligt sich an Biomass, der ESA-Mission zur “Überwachung” von Wäldern aus dem Weltraum

Weltraummissionen haben zum Ziel, den Mond und den Mars zu erreichen, die Eismonde des Jupiters zu untersuchen und Asteroiden zu erforschen, um herauszufinden, ob sie tatsächlich eine Bedrohung für die Erde darstellen. Neben diesen Aufgaben, die darauf abzielen, die Geheimnisse des Universums zu entschlüsseln, wurde kürzlich eine Mission ins Leben gerufen, die Informationen über den Zustand der Wälder liefern soll.

Hierbei handelt es sich um die Biomasse-Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Diese Initiative zielt darauf ab, den Zustand der Wälder und deren Entwicklung zu dokumentieren, das Verständnis ihrer Rolle im Kohlenstoffkreislauf und im Klima zu erweitern, das Wissen über den Verlust von Lebensräumen und dessen Auswirkungen auf die Artenvielfalt zu vertiefen und die Kartierung der Untergrundgeologie in Wüsten, Eisschildstrukturen sowie der Topographie von Waldböden zu ermöglichen.

Biomasse ist der siebte Satellit des ESA-Programms “Earth Explorer”, das wissenschaftliche Erkenntnisse über die komplexen Systeme unseres Planeten liefert. Zudem ist er der erste Satellit, der mit einem synthetischen Radar mit P-Band-Apertur ausgestattet ist, das in der Lage ist, in das Innere von Wäldern vorzudringen und deren Höhe mithilfe interferometrischer Bildgebung zu messen.

Besonders hervorzuheben ist, dass das Radarsignal dank der Wellenlänge der P-Welle – etwa 70 Zentimeter – die gesamte Waldschicht durchdringen kann, um die Biomasse zu messen, in der die Baumstämme den Großteil ihres Kohlenstoffs speichern.

Simonetta Cheli, Direktorin für Erdbeobachtungsprogramme der ESA, erklärte: “Mit Biomasse sind wir in der Lage, wichtige neue Daten über die Menge an Kohlenstoff zu gewinnen, die in den Wäldern der Welt gespeichert ist. Diese Informationen werden dazu beitragen, entscheidende Lücken in unserem Wissen über den Kohlenstoffkreislauf und letztendlich über das Klimasystem der Erde zu schließen.” Dank dieser Mission werden ESA-Wissenschaftler in der Lage sein, zu analysieren, wie sich die Kohlenstoffvorräte aufgrund steigender Temperaturen, zunehmender atmosphärischer Kohlendioxidwerte und menschlicher Eingriffe in die Landnutzung verändern.

Biomasse auf dem Weg ins All
Die Vega-C-Rakete startete am Dienstag, den 29. April, vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, um den Biomasse-Satelliten in eine Umlaufbahn in einer Höhe von 666 Kilometern zu bringen.

Laut ESA “funktioniert Biomasse im Orbit einwandfrei” und “die Kontrollteams werden in den kommenden Tagen die erste Start- und Orbitphase durchführen und sorgfältig überprüfen, ob alle Systeme einwandfrei arbeiten.” Es wird weiter ausgeführt, dass “diese kritische Phase eine Reihe komplexer Manöver erfordert, um den zwölf Meter breiten Mesh-Reflektor des Satelliten auszuklappen, der von einem 7,5 Meter hohen Mast getragen wird.”

Sobald diese Phase abgeschlossen ist, wird Biomasse Teil der Missionen sein, die vom Missionskontrollzentrum der ESA koordiniert werden.

Es ist zudem erwähnenswert, dass die Biomasse-Mission mehr als fünf Jahre dauern wird, in denen sie acht Wachstumszyklen der Wälder beobachten wird. Darüber hinaus gliedert sie sich in zwei Phasen:

Spanien ist an dieser ESA-Mission beteiligt
Sener, ein privates spanisches Ingenieur- und Technologiekonzern, hat als Teil eines internationalen Konsortiums von 50 Unternehmen aus 20 Ländern zur Mission beigetragen.

Konkret hat das Unternehmen das Reception Amplification Subsystem (RAS) entwickelt, ein elektronisches System von Biomasse, das dazu dient, die empfangenen Radarsignale zu verstärken und eine hohe Genauigkeit bei der Datenerfassung zu gewährleisten. Dieses Subsystem umfasst mehrere kritische Komponenten, darunter rauscharme Filter und Verstärker, die speziell entwickelt und getestet wurden, um die anspruchsvollen Anforderungen der Mission zu erfüllen.

Darüber hinaus war Sener auch für die Konstruktion, Herstellung und Prüfung der Montagevorrichtungen für die Struktur des Biomasse-Satelliten verantwortlich. Zu diesen Vorrichtungen gehören die Ausrüstung für den vertikalen Transport des Satelliten, die Montage und Demontage der Paneele sowie die Installation des synthetischen Apertur-Radars (SAR), dem zentralen Forschungsinstrument der Mission.