Pistazien überschwemmen die Spanische Landschaft

Die Pistazie, ein landwirtschaftliches Produkt, das vor 15 Jahren in Spanien praktisch nicht existierte (2009 waren es kaum 900 Hektar im ganzen Land), expandiert wie keine andere Kulturpflanze in den letzten zehn Jahren. Es dauert zwischen fünf und acht Jahren, bis Pistazienbäume produktiv werden, und nur 10 % der 66.466 Hektar, die 2022 in Spanien gepflanzt wurden, sind bereits in diesem Alter. Aus diesem Grund wird erwartet, dass Spanien, obwohl es weltweit immer noch ein recht bescheidener Produzent ist – es macht kaum 0,8 % aus und liegt damit Lichtjahre vor großen Produzenten wie den Vereinigten Staaten, dem Iran oder der Türkei –, dass es bald zum Marktführer in der Europäischen Union und zum viertgrößten Produzenten weltweit werden könnte.

Das kleine Städtchen Corral de Almaguer in La Mancha, bisher bekannt für seine umfangreiche Trocknungs- und Pökelanlage für Schinken für die Supermarktkette Mercadona, ist im Begriff, eines der Nervenzentren der nationalen Pistazienproduktion zu werden.

Etwa 120 lokale Landwirte haben sich der Genossenschaft NaturePistazie angeschlossen, die mit Unterstützung des Agrartechnikunternehmens Solagro eine Pistazienverarbeitungsanlage in der Stadt errichten wird, eine der größten und größten der 36 bereits in Kastilien-La Mancha, dem Nervenzentrum dieser Kultur in Spanien.

“Der Anbau von Pistazien wächst stark in Kastilien-La Mancha, wo mehr als 80 % der Gesamtmenge in Spanien angebaut werden, und das liegt vor allem am Klima und dem sektoralen Gefüge, das in der Region entsteht”, erklärt Ernesto Tardío, CEO von Solagro, einem führenden Unternehmen für Lebensmitteltechnik in der Region, das mit mehr als 60 Weingenossenschaften zusammenarbeitet, die ebenfalls auf dem Weingut von Luis Martínez ansässig sind. Öl und jetzt auch Pistazienöl.

“Wir glauben, dass Spanien in sechs oder sieben Jahren zu den Weltspitzen in der Pistazienproduktion gehören wird”, sagt Tardío. “Angesichts der Tatsache, dass die Ernte noch in den Kinderschuhen steckt und die Menschen weiterhin viel mehr Pistazien anbauen werden, hoffen wir, dass wir in dieser Zeit eine Jahresproduktion von etwa 20.000 Tonnen erreichen werden”, eine Zahl, die der aktuellen des viertgrößten Produzenten der Welt, Syrien, ähnelt.

Wenn es einen Pionier der Pistazien in Spanien gibt, dann ist es José Francisco Couceiro. Im Jahr 1986 beauftragte die Junta de Castilla-La Mancha El Chaparrillo, einen Agrarumweltforschungsbetrieb in Ciudad Real, mit der Suche nach alternativen Kulturen, die mit dem Klima und dem Boden der Region kompatibel sind und sich für den Regenfeldbau eignen. Couceiro nahm sich der Forschung an und pflanzte den wahrscheinlich ersten Pistazienbaum, der in Kastilien-La Mancha selbst Wurzeln schlug.

“Ich habe meine Karriere in El Chaparrillo mit Pepe Couceiro begonnen”, erklärt Julián Guerrero, einer der Forscher, die die ersten Forschungen über Pistazien in Spanien durchgeführt haben und heute als agrotechnischer Berater bei OmniaPistacho arbeiten. “Es war gerade erst am Anfang und man wusste nur sehr wenig über den Anbau, die Sorten, die Techniken… Sobald wir sie entwickelt hatten und sahen, dass wir die Pflanze kannten, wurden wir mit den Landwirten in Kontakt gebracht, um loszulegen.”

Die Anfänge waren langsam und nur die “dynamischsten und wagemutigsten” Bauern, wie Guerrero es ausdrückte, stürzten sich ins Unbekannte und beschlossen, zumindest einen Teil ihres Getreides oder ihrer Reben nicht mehr anzupflanzen, um diesen neuen Baum asiatischen Ursprungs zu probieren. Es waren relativ kleine Plantagen von einem, zwei oder fünf Hektar, die ältesten heute und kaum 20 oder 25 Jahre alt.

Dieses Ökosystem aus kleinen Plantagen, das ein anhaltendes Wachstum erfuhr, aber auf 1.000 bis 2.000 Hektar pro Jahr begrenzt war, begann sich Ende des letzten Jahrzehnts zu verändern. Seit 2018 wurden mehr als 10.000 Hektar pro Jahr zusätzlich bepflanzt und die Akteure sind keine Kleinbauern mehr, sondern große Agrarunternehmen und Investmentfonds, zum Teil aus dem Ausland.

Warum werden Pistazien in Spanien auf diese Weise ausgebeutet? Laut Guerrero liegt der Grund offensichtlich in der Rentabilität, die durch eine wachsende Nachfrage und einen zunehmenden Wassermangel angesichts wiederholter Dürren gekennzeichnet ist, die dazu führen, dass eine Pflanze, deren natürliche Umgebung die Halbwüste ist, von der klassischen mediterranen Triade profitiert: Weinreben, Weizen und Oliven.

“Die natürliche Umgebung für den Pistazienanbau ist Halbwüste und hält Dürren sehr gut stand – 71 % der Hektar, die in Spanien mit diesem Baum bewirtschaftet werden, werden mit Regenwasser bewirtschaftet – aber wenn wir Wasser haben, beginnt die Rentabilität zu steigen”, sagt Guerrero. “Auf europäischer Ebene gibt es nur sehr wenige Pistazien, die Ursprungsländer Italien und Griechenland, die Fläche, die sie anbauen können, ist seit langem besetzt, nur Spanien ist im Mittelmeer geblieben, seit Couceiro vor etwa 30 Jahren gegründet wurde, wächst es, zuerst sehr langsam und jetzt exponentieller”.

Vollbetrieb im Jahr 2026

In einem makellosen blauen Anzug, einer roten Krawatte und braunen Schuhen sticht Javier Martín, der technische Direktor von Solagro, zwischen den Pistazienbäumen von Luis Martínez hervor. Seine Sprache ist technisch und seine Haltung jovial. Er ist die Person, die die neu gegründete Genossenschaft begleitet, um eine effiziente Struktur zu bilden, die es ihr ermöglicht, mit den großen Unternehmen zu konkurrieren, die beginnen, den Markt zu dominieren.

“In vielen Betrieben werden derzeit viele kritische Punkte des gesamten Produktionsprozesses nicht berücksichtigt, und es gibt Zeiten, in denen die Leute die Pistazien nicht zu dem erwarteten Wert verkaufen, weil dieser Prozess nicht entwickelt oder gut untersucht wurde”, erklärt Martínez, der berechnet, dass die Verarbeitungsanlage, die sie für die Genossenschaft Corral de Almaguer errichten, Sie wird 2026 voll funktionsfähig sein. “Wir gehen davon aus, dass in diesem Jahr rund 300 Tonnen trockene Pistazien geerntet werden und sich bis 2030 auf etwa 600 Tonnen verdoppeln werden. Darüber hinaus hoffen wir, dass die Menschen, wenn sie sehen, dass das, was wir geplant haben, funktioniert, ermutigt werden, der Genossenschaft beizutreten.”

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