Zunächst trockneten seine Hände aus. “Etwa auf Höhe des großen Zehs, mehr oder weniger.” Einige Quaddeln, ein paar rote Flecken. “Es juckt leicht, aber es wird nicht viel Beachtung geschenkt.” Dann begann es stärker zu jucken. Es erschienen “wie sehr kleine Schlitze”. In einer Nacht war der Juckreiz so stark, dass er nicht schlafen konnte.
“Anfangs ist es natürlich nicht ersichtlich, dass es sich um Krätze handelt”, erklärt Ernesto Grueso, ein 22-jähriger Madrilene, der zu Beginn des Jahres vier Monate lang anhaltendes Jucken erlebte. “Letztendlich ist Krätze eine Erkrankung, die früher nicht üblich war und oft als Schimpfwort galt: ‘Du bist ein räudiger Betrüger.’ Man kann sich nicht vorstellen, selbst davon betroffen zu sein.”
Kurz nach der ersten schlaflosen Nacht zeigte Ernestos Freundin Marta ähnliche Symptome. “Ich bemerkte eines Tages Juckreiz am Körper, dachte jedoch an Dermatitis oder etwas Ähnliches wie Nesselsucht”, erzählt die 22-jährige Marta. “Nach zwei bis drei Tagen wurde der Juckreiz sehr stark. Es ist ein furchtbarer Juckreiz, der einen nachts nicht schlafen lässt. Vielleicht schlief ich eine Stunde, bevor ich aufstand, weil mein Körper juckte. Ich wachte mit Kratzern auf, da ich die ganze Nacht nicht aufhören konnte zu kratzen. Es war schrecklich.”
Ernesto und Marta gehören zu den Tausenden Spaniern, die sich in den letzten vier Jahren mit Krätze angesteckt haben. Diese Zunahme an Infektionen, verursacht durch eine mikroskopisch kleine Milbe, die umgangssprachlich als Zöllner bezeichnet wird, trat nach einem unerwarteten Anstieg im Jahr 2020 auf.
In Spanien gibt es keine offiziellen Daten über einzelne Infektionsfälle, da nur epidemische Ausbrüche meldepflichtig sind. In den vergangenen Jahren gab es Meldungen über Ausbrüche in einem Gefängnis in Segovia, einer Schule in Bilbao sowie in Pflegeheimen in Kantabrien und der Autonomen Gemeinschaft Madrid.
Eine effektive Methode, um den Anstieg der Skabies-Fälle zu beobachten, ist der Verkauf der gängigsten Medikamente – Skabizide – für die Behandlung: topisches Permethrin und orales Ivermectin. Produkte, die beide Wirkstoffe enthalten (Ivercare, Ivergalen und Ivermectin von Teva enthalten Ivermectin; Perme-cure und Sarcop enthalten Permethrin), verzeichneten in den letzten Jahren einen Absatzboom. Nach einem Umsatzanstieg von 168,5 % zwischen September des Vorjahres und August 2022, stieg der Verkauf dieser Medikamente im gleichen Zeitraum bis August 2023 um 55,6 % und hat sich bis August dieses Jahres stabilisiert, mit einem Anstieg von 4,4 % im Vergleich zum Vorjahresmonat.
“Verschiedene Faktoren könnten zu diesem Anstieg der Krankheit beitragen, einschließlich Veränderungen in den sozialen Gewohnheiten, wie etwa die Zunahme der Anzahl der Sexualpartner, die steigende Zahl älterer, immobilisierter oder immunsupprimierter Menschen und die zunehmende Resistenz der Milben gegenüber den verfügbaren Behandlungsmitteln”, erläutert Carlos Fernández Moriano, Leiter der Abteilung für wissenschaftliche Kommunikation beim Allgemeinen Rat der Apothekerverbände.
“Nach der Hauptisolierung wurde beobachtet, dass die Arztbesuche abnahmen und gleichzeitig mehr Menschen infiziert wurden. Es kam zu einem Anstieg der engeren Kontakte oder Beziehungen und zu vermehrten Hygieneproblemen in bestimmten Umgebungen”, erläutert María Velasco, die Sprecherin der Spanischen Gesellschaft für Infektionskrankheiten und klinische Mikrobiologie (Seimc).
“Beim zweiten Mal hat es mich noch mehr gestochen”
Eine infizierte Person kann wochenlang die ersten Symptome nicht bemerken und so die Krankheit unbewusst und ohne Anzeichen weitergeben. Nach dieser Zeit setzt Juckreiz ein, und es bilden sich Hautfurchen, die von den Milben angelegt werden, um ihre Eier abzulegen.
Die Übertragung findet gewöhnlich durch direkten, wiederholten und langanhaltenden Hautkontakt mit einer infizierten Person statt, einschließlich beim Geschlechtsverkehr. Sie kann auch indirekt erfolgen, durch Kontakt mit kontaminierten Gegenständen wie Unterwäsche oder Bettzeug. Wenn nicht alle Stoffe, die möglicherweise mit der Milbe in Berührung kamen, bei hoher Temperatur gewaschen werden, treten oft Reinfektionen auf.
Als Marta und Ernesto erfuhren, dass sie eine ansteckende Krankheit hatten, begaben sie sich gemeinsam zum Gesundheitszentrum. Marta hatte bereits früher unter Nesselsucht gelitten, daher diagnostizierte ihr Hausarzt erneut diese Krankheit und verabreichte beiden eine Injektion dagegen. Die Behandlung erwies sich jedoch als wirkungslos, und der quälende Juckreiz blieb bestehen.
Marta entschied sich, einen Privatarzt aufzusuchen. “Sie versicherten mir: ‘Keine Sorge, die Salbe (Permethrin) wird Ihnen nicht schaden. Ich sende Ihnen umgehend die Tabletten (Ivermectin) zu, und wir werden das Problem beheben.'” Die Behandlung war erfolgreich, und der Juckreiz ließ innerhalb weniger Tage nach, gerade noch rechtzeitig für ihren geplanten Urlaub in Australien. Ernesto suchte sein Gesundheitszentrum auf, wo man ihm die Salbe verschrieb, die ebenfalls zu helfen schien. Doch dann lief etwas schief.
“Zunächst trug ich die Creme auf, und meiner logischen Theorie nach tötete sie die meisten Krätzmilben auf meinem Körper ab. Aber ich bin mir nicht sicher, vielleicht habe ich etwas berührt oder ein Kleidungsstück angezogen, das kontaminiert war, und infizierte mich wieder. Vom Zeitpunkt der Infektion bis zum Wiederauftreten des Juckreizes können zwei bis drei Wochen vergehen.” Ernesto erzählt, dass er nach der Rückkehr zu seiner Partnerin zu einem normalen Leben zurückfand, in dem Glauben, dass die Krätze nur noch eine schlechte Erinnerung sei.
Einige Tage später litten er und Marta erneut unter schlaflosen Nächten und kratzten sich verzweifelt am ganzen Körper. “Ich dachte: ‘Das ist nicht möglich, das darf nicht wieder geschehen'”, sagt Marta. “Und das Jucken war beim zweiten Mal sogar noch schlimmer.”
Sowohl Marta als auch Ernesto setzten die orale Behandlung fort, die üblicherweise für die schwersten Fälle vorgesehen ist, bekannt als Norwegische Krätze. Diese tritt generell bei immungeschwächten Personen und/oder bei gleichzeitig vorliegenden schweren Erkrankungen auf und verursacht umfangreiche, schwere Krustenbildung, intensiven Juckreiz und Sekundärinfektionen.
Allerdings besteht kein medizinischer Konsens über die überlegene Wirksamkeit von oralem Ivermectin im Vergleich zu topischem Permethrin, und die manchmal beobachtete höhere Effektivität des Ersteren wird oft auf die unsachgemäße Anwendung der Creme durch die Patienten zurückgeführt.
“Ein längerer Hautkontakt mit der Creme sowie eine korrekte Anwendung sind erforderlich, um keine unbehandelten Stellen zu hinterlassen, was für einige Menschen schwierig sein kann”, erläutert Fernández Morianò vom Allgemeinen Rat der Apothekerverbände. “Zudem kann die Creme unangenehm sein und Hautirritationen verursachen, die oft zu einem Brennen führen, meist wenige Minuten nach der Anwendung, was bei einigen Patienten dazu führen kann, dass sie die Anwendungsempfehlungen nicht genau befolgen.”
Kulturelle Verbindung zu Schmutz und Armut
Trotz ihrer weiten Verbreitung unter Menschen aller gesellschaftlichen und sozialen Schichten ist die Krätze stark stigmatisiert. Historisch mit schlechter Hygiene und Armut assoziiert, leiden viele Betroffene stillschweigend unter der Erkrankung, zu beschämt, um darüber hinaus über ihr direktes Umfeld zu sprechen.
“Es handelt sich um eine Krankheit, die oft mit Armut und Unsauberkeit assoziiert wird”, erklärt María Velasco, die Vorsitzende der Studiengruppe für importierte Pathologie des Seimc. “Das war früher auch bei Läusen der Fall. Jetzt, wo sie weit verbreitet sind, ist es nicht mehr so beschämend, aber es wäre ein passender Vergleich, denn es sind zwei Parasiten, die eng miteinander verwandt sind.”
Die Befürchtung, eine Infektion in sich zu tragen, kann sich auf deren Verbreitung auswirken und eine Schweigespirale hervorrufen, die Diagnosen verzögert und die Krätze unbemerkt weiterverbreitet.
“Dieses Stigma kann zu Missverständnissen über die Epidemiologie der Krankheit führen. Eine Person, die sich selbst der Mittel- oder Oberschicht zurechnet und angemessene Hygienegewohnheiten pflegt, könnte die Möglichkeit, von dieser Art des Befalls betroffen zu sein oder einem Infektionsrisiko ausgesetzt zu sein, ausschließen. Dies kann zu einer verzögerten Diagnose und einem erhöhten Risiko der Ausbreitung führen”, erklärt Fernández Moriano.
Sowohl Marta als auch Ernesto räumen ein, dass sie Bedenken hatten, als sie anderen von ihrer Krätze-Erkrankung berichten sollten. “Als räudig bezeichnet zu werden, ist alles andere als schmeichelhaft”, gesteht er, obwohl er nicht so zurückhaltend war wie seine Freundin, die es nur ihrem engsten Kreis mitteilte. Selbst nachdem sie den Parasiten losgeworden war, spürte sie bei der Erzählung gegenüber ihren engen Freunden noch immer eine Spur der irrationalen Angst, die diese Krankheit auslöst: “Sie baten mich, ihnen nicht zu nahe zu kommen, falls wir uns sehen. Ich glaube, das liegt daran, dass Krätze bis vor Kurzem noch als etwas sehr Ungewöhnliches galt.”
Claudia Martínez, eine 27-jährige aus Manresa, Barcelona, ging kürzlich mit einem TikTok-Video (@clamasi) viral, in dem sie ihre Erfahrungen mit Krätze teilt, welches über 11 Millionen Mal aufgerufen wurde. Anstatt die Infektion aus Scham zu verheimlichen, entschied sich Claudia, ihre Geschichte so weit wie möglich zu teilen.
“Ich genieße es, Inhalte zu teilen. Ich schäme mich nicht dafür… Viele Leute haben mich gefragt: ‘Warum hast du das hochgeladen?’ Ich würde es niemandem verraten, ich weiß nicht einmal warum. Und ich bereue es nicht. Im Gegenteil, wenn es jemandem helfen kann, weil ich schließlich auch Ratschläge und Tipps gebe, dann ist es besser, anderen zuzuhören”, erklärt der Katalane, der es geschafft hat, die Infektion innerhalb von zwei Wochen durch Disziplin und freiwillige Isolation zu überwinden. Interessanterweise waren die Reaktionen seiner Social-Media-Follower teilweise positiver als die seiner eigenen Freunde.
“Das Gegenteil ist passiert: Als ich die Videos in den sozialen Medien hochgeladen habe, waren alle Kommentare ermutigend und voller Ratschläge… Ich habe Hunderte von positiven Kommentaren erhalten, mit denen ich nicht gerechnet hatte, da soziale Netzwerke oft ein sehr feindseliger Ort sein können”, erklärt Claudia. “Letzte Woche bin ich verreist, da ich keine Krätze mehr habe, und eine Freundin äußerte ihre Besorgnis darüber, mit mir zu reisen, für den Fall, dass sie es doch bekommen könnte, und ich dachte: ‘Verdammt, das hätte ich von Freunden nicht erwartet’.”
Bild: ID 175684649 © Kwangmoo | Dreamstime.com
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