El Sapo: Der größte Dieb in der Geschichte Spaniens

Jon Imanol Sapieha, damals einer der meistgesuchten Diebe Spaniens und Europas, erzählt in einem Dokumentarfilm von einigen seiner spektakulärsten Raubüberfälle.

Die Geschichte von Jon Imanol Sapieha “El Sapo” scheint einem Film entsprungen zu sein: Ex-Soldat, der zum Dieb wurde, millionenschwere Raubüberfälle auf Banken und Kunstwerke und sogar Jobs für den spanischen Geheimdienst.

Seine Geschichte ist jedoch so real wie das Leben selbst: Seit seiner Pensionierung nach dem Ende seiner Tage in der Welt des Verbrechens erzählt El Sapo in einer Amazon Prime-Dokumentation, die seinen Namen trägt, von einigen der Schläge, die ihn zum größten Dieb in der Geschichte Spaniens und zu einem der bekanntesten in Europa machten.

“SAPO S.A. Memorias de un ladrón”, produziert von Mediaset, konzentriert sich auf einige von Sapiehas größten Hits, da sie alle bereits vorgeschrieben sind. Für einige, wie den Diebstahl von Esther Koplowitz’ Gemälden, kam er ins Gefängnis, obwohl El Sapo ein Ass im Ärmel hatte. Mehr als 30 Jahre kriminelle Karriere, von denen seine größten Momente heute in Erinnerung geblieben sind.

In einem Interview mit La Razón im Jahr 2022 räumte El Sapo ein, dass der perfekte Raubüberfall “derjenige ist, der passiert, wenn niemand herausfindet, was passiert ist”. Dies war zu einem großen Teil sein erster großer Erfolg: der Überfall auf die Banco Popular in Yecla an Heiligabend 1998.

Wenige Minuten nach den frühen Morgenstunden des 25. Dezember nahm El Sapo an einem der größten Raubüberfälle in der Geschichte Spaniens teil: einem Filmraub, bei dem Sapieha, Mitglied einer der professionellsten kriminellen Banden der Gegenwart und angeführt von Ángel Suárez López “Casper”, in das Bankschließfach der Filiale in der Stadt Murcia eindrang.

In der Bank, in die sie mit einem Bohrer eindrangen, nachdem sie alle Sicherheitssysteme außer Kraft gesetzt hatten, warteten in den Schließfächern Millionen von Peseten, die aus den landwirtschaftlichen Betrieben von Murcia stammten. Die Beute: 2.700 Millionen Peseten, etwa 16 Millionen Euro, viel mehr, als sie erwartet hatten.

Obwohl die Hälfte der Bande von der Polizei festgenommen wurde, nachdem sie das Geld aufgespürt hatte, gelang es El Sapo und seinem Team, mit der Beute zu entkommen und unversehrt davonzukommen.

Der Diebstahl der Kunstsammlung von Esther Koplowitz

Im Sommer 2001 gelang El Sapo einer seiner berüchtigtsten Hits: Er betrat die Wohnung von Esther Koplowitz, damals eines der größten Vermögen Spaniens. Sapieha hat sein Ziel erreicht: Unter Umgehung aller Sicherheitssysteme gelang es ihm, 19 Gemälde aus der Sammlung des Aristokraten zu stehlen: eine Sammlung von unschätzbarem Wert, darunter Gemälde von Goya und Sorolla.

Doch dieses Mal wurde El Sapo gefasst: Er wurde nur zu dreieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Raub mit Gewalt begangen hatte. Als er seine Strafe verbüßte, behielt der Dieb die Oberhand: Der Verbleib der 19 Gemälde war sein Trumpf, um mit dem Staat und Koplowitz zu verhandeln. Das Ergebnis: eine Zahlung von 12 Millionen Euro für die Rückgabe der Gemälde. Der Polizei gelang es, das Kunstwerk zu bergen, aber El Sapo nahm die Beute wieder mit.

Er verhandelte mit somalischen Piraten über die Freigabe eines Schiffes

Im Oktober 2009 befand sich das biskayanische Thunfischschiff Alakrana in den Gewässern des Indischen Ozeans, 120 Seemeilen vor der Küste Südsomalias. Eine Gruppe somalischer Piraten entführte das Schiff und seine 36 Besatzungsmitglieder. 47 Tage Entführung, die zu einer Lösegeldzahlung von 4 Millionen Euro führte.

Was viele nicht wissen, ist, dass El Sapo an dieser Verhandlungs- und Rettungsaktion teilgenommen hat: Wie in der Dokumentation erzählt, arbeitete der Dieb mit dem CNI und der Regierung zusammen, um die Bedingungen für die Freilassung des Schiffes und seiner Besatzung auszuhandeln, dank seines Verhandlungsgeschicks, das er in seiner Ausbildung in der französischen Marine erworben hatte, und seines Netzwerks von Kontakten auf dem afrikanischen Kontinent und im Südosten Asiens. Dies ist nicht verwunderlich, da Sapieha als Söldner an den Verhandlungen in Afrika und im Nahen Osten im Zusammenhang mit dem Verkauf von Waffen teilgenommen hätte.

Für seine Rolle als Vermittler verlangte er laut der Dokumentation eine Belohnung von einer Million Euro von der Regierung, obwohl dies nicht das Einzige wäre, was er in dieser Episode erhalten würde: Ihm zufolge verfolgte er das Geld der Piraten per GPS und infiltrierte ihr Lager, um ihr Geld zu stehlen.

El Sapo gesteht, der Urheber des Brandes des Windsor Towers zu sein

Im Februar 2005 färbte sich der Himmel über Madrid schwarz: Der Windsor Tower, einer der höchsten Wolkenkratzer Madrids im Herzen des Finanzviertels, brannte die ganze Nacht über und legte ihn in Schutt und Asche. Ein Feuer, das die Aufmerksamkeit und die urbanen Legenden über den Ursprung und die Figuren weckte, die viele in diesen Nächten im Turm zu sehen glaubten, obwohl es bei dem Feuer keine Todesopfer gab. Damals war der Turm Sitz des Beratungsunternehmens Deloitte.

Jetzt behauptet El Sapo, der Urheber des Feuers zu sein: In dem Dokumentarfilm erklärt er, dass er derjenige war, der beauftragt wurde, “einige Dokumente zu stehlen und das Gebäude zu zerstören”, die Sabotage, seinen Ein- oder Ausgang aus dem Turm und das Feuer, das den Wolkenkratzer zerstörte, zu planen.