Das Gremium, das bereits entschieden hat, keine Einigung zu erzielen und die Strafe zu reduzieren, verweist auf den Amtsmissbrauch seit mindestens 2019. Das Unternehmen kritisiert die Entscheidung und kündigt an, Berufung einzulegen, was einen langwierigen Rechtsstreit nach sich ziehen wird.
Die Nationale Kommission für Märkte und Wettbewerb (CNMC) hat nun die höchste Strafe gegen ein Unternehmen wegen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung formalisiert. Die Regulierungsbehörde verlangt von dem Hotelbuchungsriesen Booking die Zahlung von 413 Millionen Euro, da er Hotels unfaire Bedingungen auferlegt und Strategien implementiert hat, die in den letzten fünf Jahren zum Ausschluss anderer Online-Reisebüros geführt haben. Diese Summe ist etwas niedriger als die ursprünglich vorgeschlagenen 486 Millionen. Das Unternehmen bestätigt, dass es Berufung einlegen wird, was einen Rechtsstreit vor dem Nationalen Gericht auslösen wird, der sich über Jahre erstrecken könnte. Es besteht darauf, dass der Digital Markets Act der Europäischen Union (EU) das geeignete Forum für die Diskussion und Bewertung dieser Fragen sei, “nicht auf einer länderspezifischen Basis”.
Die CNMC versichert, dass sie mindestens seit dem 1. Januar 2019 und bis heute zwei Missbräuche begangen hat, indem sie Hotels in Spanien mehrere unfaire Geschäftsbedingungen auferlegt und den Wettbewerb auf andere Online-Reisebüros beschränkt hat, die dieselben Dienstleistungen anbieten. Der Marktanteil von Booking in Spanien schwankte im Untersuchungszeitraum zwischen 70 % und 90 %.
In Bezug auf diese unfairen Geschäftsbedingungen, die Hotels auferlegt werden, weist die CNMC in ihrem Bericht auf mehrere davon hin. Eine davon ist eine Preisbedingung, die sie daran hindert, ihre Zimmer auf ihren eigenen Websites unter dem Preis anzubieten, den sie bei Booking anbieten, während Booking sich das Recht vorbehält, den Preis, den Hotels über ihre Plattform anbieten, einseitig zu senken. Er weist unter anderem auch auf die mangelnde Transparenz bei den Informationen über die Auswirkungen und die Rentabilität des Abonnements der Programme “Preferente”, “Preferente Plus” und “Genius” hin. Diese Programme ermöglichen es Einrichtungen, ihre Positionierung in den Suchmaschinenergebnissen im Austausch für eine höhere Provision zu verbessern oder Rabatte auf das meistverkaufte oder billigste Zimmer anzubieten.
Außerdem sei der Wettbewerb, der von anderen konkurrierenden Online-Reisebüros ausgeübt werden könne, eingeschränkt worden. Wie? Erstens, mit der Verwendung der Gesamtzahl der Buchungen eines Hotels durch Booking als Positionierungskriterium in der vorgegebenen Ergebnisliste, was die Betriebe dazu anregt, ihre Buchungen auf sie zu konzentrieren. Auf der anderen Seite die Verwendung einer Leistungsanforderung, die auf der Rentabilität jedes Hotels basiert, damit Booking Zugang zu diesen “Premium”-Programmen erhält oder darin bleibt. Dies ermutigt lokale Unternehmen, die Zugang erhalten möchten, eine Preis- und Verfügbarkeitspolitik zu verfolgen, “die sie dazu veranlasst, ihre Verkäufe” auf die US-Plattform zu konzentrieren.
Der Hotelverband von Madrid (AEHM), einer der Beschwerdeführer, versichern, dass es sich um eine “sehr positive” Lösung für die Interessen aller spanischen Hoteliers handelt. Dieses Vorgehen habe das US-Unternehmen am 13. Juni dazu veranlasst, seine Vermarktungsbedingungen zu ändern, um die Folgen abzumildern. “Die Buchung ist ein wichtiger Akteur und Mitarbeiter, und wir erkennen den gesamten Marketing- und Technologieaufwand an”, geben sie zu. Sie bestehen jedoch darauf, dass diese Investition “nicht zum Nachteil der Interessen und Rechte der Hoteliers getätigt werden darf, sondern auf einer Geschäftsbeziehung zu fairen und gerechten Bedingungen beruhen muss”.
Bild: Archiv
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