Die Analyse von mehr als 300 Fossilien, die in der Rioja Alavesa im Norden Spaniens gefunden wurden, hat die Spuren eines großen Krieges ans Licht gebracht, die bis dahin unbekannt waren. Laut den Forschern, die diese Arbeit geleitet haben, deutet alles darauf hin, dass es vor mehr als 5.000 Jahren einen großen militärischen Konflikt gab, der mit einer großen Anzahl von Toten und Verletzten endete. Sollte sich dies bestätigen, wäre dies ein Beweis dafür, dass Europa mehr als tausend Jahre früher als bisher angenommen große Kriege erlebte.
Bei der Verbreiterung einer Straße in der Nähe von Laguardia (Álava) legte ein Bulldozer 1985 eine riesige Begräbnisstätte frei. Es gab Tausende von Knochen, deren Sortierung eine Weile dauerte. Die Überreste waren aufgetürmt, durcheinander und in unnatürlichen Positionen.
Die ersten, die sie untersuchten, behaupteten, dass es sich um ein Massengrab handelte, in das die Opfer eines Massakers geworfen wurden. Zu dieser Zeit war die Vorstellung, dass es in der Jungsteinzeit, vor Tausenden von Jahren, große Konflikte gab, unter Archäologen und Prähistorikern nicht weit verbreitet. Die Überprüfung dieses Skeletts mit aktuellen forensischen Techniken weist nun in eine andere Richtung: Diejenigen, die dort begraben sind, sind diejenigen, die im möglicherweise ersten großen Krieg in Europa gestorben sind.
In der Notunterkunft, vor der Einsiedelei San Juan Ante Portam Latinam, zählten sie schließlich 338 Menschen. Es gibt zwar Frauen und Kinder, aber die Mehrheit sind Männer, vor allem junge Menschen. Radiokarbondatiert wurden sie dort vor 5.000 bis 5.400 Jahren, im späten europäischen Neolithikum. Die Untersuchung, deren Ergebnisse in Scientific Reports veröffentlicht wurden, zeigt, dass ein Viertel von ihnen Schädelbrüche oder direkt Löcher hat, die durch einen starken Schlag mit einem stumpfen Gegenstand verursacht wurden. Die meisten von denen, die diese Schädeltraumata haben, sind junge und erwachsene Männer, und viele von ihnen haben mehrere Wunden. Bei einigen weist der Knochen Anzeichen von Narben auf, die darauf hindeuten, dass sie überlebt haben.
Die Forschung unter der Leitung der Historikerin Teresa Fernández-Crespo von der Universität Valladolid konzentrierte sich auf die Analyse einer Begräbnisstätte, in der die Überreste von mehr als 300 Personen begraben wurden, die während der Jungsteinzeit in Nordspanien lebten. Erste Analysen wiesen bereits darauf hin, dass die fossilen Überreste zu Individuen gehörten, die vor 5.000 bis 5.4000 Jahren lebten. Bei der Untersuchung dieses Grabes wurde auch eine Vielzahl von Pfeilspitzen aus Feuerstein gefunden, zusammen mit den menschlichen Überresten, von denen die meisten Schäden aufwiesen, die mit großen Einschlägen übereinstimmen.
Experten argumentieren, dass dieser Bericht über Läsionen weit über dem liegt, was für die damalige Zeit erwartet wurde, und dass er darüber hinaus nicht mit den Merkmalen der anderen Episoden des Massensterbens des Neolithikums übereinstimmt.
Die Analyse dieser Skelettreste deutet auf die Existenz eines großflächigen Konflikts hin, der bisher unbekannt war. Experten sagen, dass angesichts der hohen Verletzungsrate, die in dieser spanischen archäologischen Stätte gefunden wurde, alles darauf hindeutet, dass viele der dort begrabenen Menschen Situationen großer Gewalt ausgesetzt waren. Die große Zahl der nicht verheilten Wunden deutet auch darauf hin, dass der Konflikt mehrere Monate gedauert und eine große Zahl von Todesopfern gefordert haben könnte.
Bisher ging man davon aus, dass der erste große Krieg, oder besser gesagt, die erste große Schlacht vor etwa 3.275 Jahren an den Ufern des Flusses stattfand, der durch das Tollensetal im heutigen Mecklenburg-Vorpommern (Deutschland) fließt. Damit steht sie am Beginn der europäischen Bronzezeit. Was in San Juan Ante Portam Latinam geschah, lag fast 2.000 Jahre zurück. Hunderte von Leichen wurden bereits an der deutschen Fundstelle ausgegraben, obwohl man davon ausgeht, dass es mehr als tausend sein könnten.
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