Das Paradoxon des spanischen Olivenöls: Trotz eines Wachstums werden im nächsten Jahrzehnt mehr als 500 Ölmühlen geschlossen

Während wir alle auf den Ölpreis schauten, bahnte sich im Herzen der spanischen Olivenölindustrie eine weitere Krise an: in den Ölmühlen. Auf der Iberischen Halbinsel gibt es 2.219 Ölmühlen, die jährlich durchschnittlich 7,4 Millionen Tonnen Oliven verarbeiten. Wir sind eine der größten Öl-Supermächte der Welt, und das ist deutlich spürbar.

Immerhin ist das eine Million Tonnen mehr als der Durchschnitt des vorangegangenen Jahrzehnts.

Dennoch ist der entscheidende Begriff im vorherigen Absatz “de media”. In dem Jahr, in dem die höchste Menge an Oliven verarbeitet wurde, erreichten die Ölmühlen eine Menge von 10,2 Millionen Tonnen; im Gegensatz dazu lag die niedrigste Menge bei 4,2 Millionen Tonnen. Diese Schwankungen haben, auch wenn es nicht sofort ersichtlich ist, gravierende Konsequenzen.

Die Nachwirkungen? Obwohl jede Ölmühle im Durchschnitt etwa drei Millionen Kilo Oliven mahlt, sind die Unterschiede zwischen den einzelnen Mühlen beträchtlich. Wie in AgroInformación erläutert wird, verarbeiten in Portugal lediglich acht Ölmühlen 46 % der gesamten Olivenproduktion des Landes, während in Spanien einige Mühlen bis zu 60-mal mehr als der nationale Durchschnitt mahlen.

Das bedeutet, dass es je nach Ernte und Region zu Kostenunterschieden von bis zu 70 Cent pro Kilo kommen kann.

70 Cent sind eine erhebliche Summe. Eine Studie der Internationalen Universität von Andalusien, dem Hauptsitz von Antonio Machado, und der Jaén Olive Oil Group zeigt, dass diese Situation die Ölmühlen einem beispiellosen Druck aussetzt: In einem Umfeld, in dem es immer mehr Oliven gibt, besteht der einzige Weg zum Überleben darin, das Volumen ständig zu steigern.

Bei guten Erntejahren ist diese Dynamik zwar herausfordernd, aber tragbar. Bei schlechten Erntejahren wird die Situation jedoch unhaltbar. Um eine Vorstellung davon zu bekommen: Das „organische Wachstum“ der Olivenbäume lag in den letzten zehn Jahren bei etwa 15 %. Um die Zahlen zusammenzufassen, könnten wir von einem Anstieg von 35 % sprechen.

Was bedeutet das alles? Laut dem Bericht werden in den nächsten zehn Jahren auf der Iberischen Halbinsel etwa 500 Ölmühlen verschwinden – entweder integriert oder geschlossen, darunter 137 in Portugal und 363 in Spanien.

Das zugrunde liegende Problem ist, dass Ölmühlen weit mehr sind als bloße Olivenverarbeiter. 40 % dieser 2.219 Ölmühlen sind direkt mit der Sozialwirtschaft verbunden und spielen (neben vielen anderen der verbleibenden 60 %) eine entscheidende Rolle bei der industriellen Strukturierung des ländlichen Spaniens.

Wenn die Ölmühlen, die auf Skaleneffizienz ausgerichtet sind, weiterhin in Bezug auf Volumen und Effizienz zunehmen, könnten die mittelfristigen Folgen problematischer sein, als wir vielleicht annehmen: Wir riskieren, eines der wenigen sozioökonomischen Strukturierungsinstrumente zu verlieren, die in weiten Teilen Spaniens noch vorhanden sind.

Und dennoch scheint es nicht viele Alternativen zu geben. Der iberische Olivenhain bleibt ein Riese, der auf eine umfassende „industrielle Modernisierung“ wartet, die einfach nicht eintritt.

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