Das Jahr, in dem Spanien kurz vor dem Bankrott stand, weil es nicht in der Lage war, die Preise der Weihnachtslotterie auszuzahlen

Die Weihnachtslotterie zählt zu den beliebtesten Traditionen in Spanien. Sie wurde von Charles III. eingeführt, der sich dabei an den Ziehungen orientierte, die er während seiner Zeit als König von Neapel in Italien kennengelernt hatte. Alljährlich am 22. Dezember erleben wir gemeinsam einen besonderen Moment, in dem die Vorfreude und die Hoffnung auf den Gewinn von “El Gordo” im Mittelpunkt stehen.

In der Nähe von Astorga, in Santiago Millas, lebte einst ein Mann, der davon träumte, den größten Lotteriegewinn zu erzielen. Doch was wäre, wenn der Gewinn so hoch ausfiele, dass selbst der Staat ihn nicht auszahlen könnte? So unwahrscheinlich es klingen mag, genau das geschah vor fast 200 Jahren mit Santiago Alonso Cordero, einem Mann aus Maragato, dessen unerwartetes Glück beinahe einen ganzen Staat in den Ruin getrieben hätte.

Früher war das System der Weihnachtslotterie anders als heute. Um “El Gordo” zu gewinnen, war eine extrem komplizierte Zahlenkombination erforderlich, die so unwahrscheinlich erschien, dass sie fast unerreichbar war. Es ähnelte dem heutigen System der Primitiva, bei dem man eine Kombination von Zahlen zwischen 1 und 90 wählen muss. Aufgrund der zahlreichen Spielvarianten waren die Gewinnchancen damals viel niedriger als heute.

Die Lotterie, wie sie konzipiert war, galt lediglich als ein Einnahmeinstrument des Staates ohne reale Gewinnmöglichkeit. Als jedoch Santiago Alonso Cordero die richtigen Zahlen traf, löste dies eine Krise aus, die den Verlauf der spanischen Wirtschaftsgeschichte hätte ändern können.

Der Preis war so immens, dass seine vollständige Auszahlung in Geld den Staat in den Ruin getrieben hätte. Doch dann kam es zu einer Vereinbarung, die alles wandelte. Statt einer Barauszahlung verhandelten die Behörden mit Santiago und unterbreiteten ihm ein alternatives Angebot: Immobilien im Zentrum der Puerta del Sol, im Herzen Madrids. Was zunächst als geringfügiger Kompromiss erschien, erwies sich als äußerst lukrative Angelegenheit.

Santiago war nicht verletzt, sondern ergriff die Gelegenheit mit Geschick. Er errichtete auf diesen strategisch wertvollen Grundstücken den größten Apartmentkomplex seiner Zeit. Das Lotterieglück verwandelte sich in die Casa Cordero, die bis heute ihren ursprünglichen Namen inmitten der Puerta del Sol trägt, genau dort, wo die Calle Mayor anfängt. Das Gebäude wurde nicht nur ein Symbol seines Erfolges, sondern schuf auch einen weit höheren wirtschaftlichen Wert, als Cordero ursprünglich erhalten hatte.

Das Cordero-Haus

Das heute denkmalgeschützte Haus wurde 1842 vom Architekten Juan José Sánchez Pescador entworfen. Es beherbergte über hundert Wohnungen, die durch sieben Innenhöfe miteinander verbunden waren, welche den luxuriösen und komfortablen Wohnungen Licht und Luft zuführten. Die zum Erdgeschoss führende Treppe sowie der Boden waren aus Marmor in verschiedenen Farbtönen gefertigt. Zu jener Zeit wurde es von vielen als eines der angesehensten und elegantesten Gebäude der Stadt betrachtet.

Santiago Alonso Cordero war nicht nur ein bekannter Immobilienmogul, sondern auch eine prominente Figur im politischen Bereich des liberalen Flügels. Er fungierte als Abgeordneter in den Cortes und war eine Persönlichkeit, die zu Lebzeiten viel Aufmerksamkeit erregte. Eine berühmte Anekdote über ihn ist, dass er in der traditionellen Maragato-Kleidung seiner Heimatregion zu den Sitzungen des Parlaments erschien, was gewiss nicht unbeachtet blieb.

Er war ein enger Freund von Elizabeth II., so sehr, dass einige vermuten, die Geschichte der Lotterie könnte sich wie eine Nebelwand verbreitet haben. Laut diesen Theorien wäre das Ziel, die Herkunft eines beträchtlichen Geldbetrags zu verschleiern, der angeblich gewaschen wurde, um das betreffende Land zu kaufen. Santiago Alonso Cordero erwarb dieses wertvolle Grundstück durch eine öffentliche Auktion mit einem Gebot von 17 Millionen Reales.

Cordero verstarb letztendlich 1865 während einer der vier Cholera-Pandemien, die im 19. Jahrhundert in Spanien wüteten. Ob er tatsächlich eine Lotterie gewann, die beinahe einen Staat in den Ruin getrieben hätte, bleibt ungewiss. Möglicherweise ist es eine Legende, die durch die Gerüchte und das Misstrauen jener Zeit genährt wurde. Unabhängig davon bleibt der Einfluss seines Erbes in Madrid und die Bedeutung, die Casa Cordero noch heute für die Identität der Stadt besitzt.

Heute ist dieses Gebäude nicht nur ein markanter Bestandteil des Stadtbildes von Madrid, sondern auch ein Stück des historischen Gedächtnisses der Hauptstadt. Dieser Gewinnschein könnte schließlich zu einem Zeichen der Modernität und des Ansehens jener Epoche werden. Vielleicht ist die Wahrheit hinter dieser kuriosen Geschichte weniger bedeutsam als das Erbe, das uns Spanier dazu inspiriert, zu träumen, dass am 22. Dezember jedes Jahres etwas Außergewöhnliches geschehen könnte.

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