Mäuse und Ratten sind auf den Kanarischen Inseln nicht heimisch. Sie wurden vor langer Zeit eingeführt und haben sich über die Inselgruppe verbreitet. Untersuchungen legen nahe, dass Rattus rattus bereits vor der europäischen Besiedlung durch mallorquinische Mönche im Mittelalter und später durch französische normannische Entdecker auf Lanzarote eingeführt wurde, während Rattus norvegicus wahrscheinlich erst im 18. Jahrhundert eingeführt wurde.
Die sieben Kanarischen Inseln zeichnen sich dadurch aus, dass jede ihr eigenes Mikroklima hat, da die westlichen Inseln höhere Berggebiete haben, wobei die maximale Höhe auf Teneriffa 3.718 Meter mit dem Teide beträgt.
Eine Studie von Professor Jordi Serra-Cobo von der Fakultät für Biologie und dem Institut für Biodiversitätsforschung (IRBio) der Universität Barcelona mit dem Universitätsinstitut für Tropenkrankheiten und öffentliche Gesundheit der Kanarischen Inseln, das an die Universität La Laguna angegliedert ist, über die Forscherin Pilar Foronda sowie andere Institutionen hat das Coronavirus der Mäuse auf den Inseln kartiert, um festzustellen, dass es mit kleinen gehalten wird Schwankungen im Laufe der Zeit.
Für diese Studie wurden Nagetiere in Frontera, einem Küstengebiet im Norden von El Hierro mit spärlichem Buschland, gefangen und Proben in Barlovento, Breña Alta, Puntallana, San Andrés und Los Sauces auf La Palma sowie in El Batán, La Laguna, Tegueste, El Sauzal, La Guancha und La Orotava auf Teneriffa entnommen. Diese Gebiete zeichnen sich durch dichte Vegetation und hohe Luftfeuchtigkeit aus. Zusätzlich wurden Proben in trockenen, buschigen Gebieten wie El Paso auf La Palma und Arona, Fasnia, San Miguel de Abona, Santa Cruz de Tenerife und Guía de Isora auf Teneriffa gesammelt. Auf Lanzarote wurden in den regenreichen Orten Femés, Haría und Maguez Proben genommen. Lanzarote unterscheidet sich von den anderen Inseln der Studie durch seine geringe Höhe, die zu wenig vegetativem Kontrast führt.
Die in der Zeitschrift Frontiers in Veterinary Science veröffentlichte Studie weist auf das Vorkommen des murinen Coronavirus – auch murines Hepatitis-Virus oder M-CoV genannt – bei Mäusen der Kanarischen Inseln hin, die möglicherweise durch den Seeverkehr vom europäischen Festland auf die Inseln gebracht wurden. Es handelt sich um die erste ökoepidemiologische Untersuchung, die das Auftreten von Coronaviren bei Mäusen und Ratten in natürlichen und urbanen Lebensräumen der Inseln La Palma, El Hierro, Teneriffa und Lanzarote erforscht hat.
Die Pandemie, die durch SARS-CoV verursacht wurde, hat Coronaviren in den Fokus intensiver internationaler Forschung gerückt. In den letzten Jahren wurden fünf neue Coronaviren – SARS-CoV, HCoV-NL63, HCoV-HKU1, MERS-CoV und SARS-CoV-2 – identifiziert, die beim Menschen Atemwegserkrankungen auslösen können. Das Murine Hepatitis-Virus (M-CoV), ein Coronavirus, das 1947 erstmals bei Nagetieren isoliert wurde, hat zwar keine Infektionen in der menschlichen Bevölkerung verursacht, besitzt jedoch eine hohe infektiöse Kapazität und wird vornehmlich durch Aerosole oder direkten Kontakt übertragen. Über diesen Erreger, der vorwiegend an Labormäusen erforscht wurde, existieren nur wenige Studien bezüglich Wildtieren.
“Das murine Hepatitis-Virus zählt zu den hochinfektiösen und verbreitetsten Erregern bei Labormäusen. Die Infektionssymptome variieren abhängig vom Genotyp und Alter der Maus. Es kann bei Mäusen sehr aggressiv sein und verursacht üblicherweise Hepatitis, Enteritis und Enzephalitis”, erläutert Jordi Serra-Cobo, ein Experte für ökoepidemiologische Studien an der Universität Barcelona. In einer zwischen 2015 und 2019 durchgeführten Studie setzte das Forschungsteam die nRT-PCR-Technik auf Exkremente von drei Nagetierarten (Mus musculus, Rattus rattus und Rattus norvegicus) ein, um das Coronavirus nachzuweisen. Diese Mäuse und Ratten, die nicht zu den einheimischen Arten der Kanarischen Inseln zählen, wurden vor Jahrhunderten eingeführt und haben sich auf den Inseln verbreitet.
Die Studie ergab, dass M-CoV-RNA in der Hausmauspopulation (Mus musculus) im städtischen Bereich von drei Inseln – El Hierro, Teneriffa und Lanzarote – sowohl geografisch als auch zeitlich in ähnlichen Verhältnissen nachweisbar ist. Bei der Schwarzen Ratte (Rattus rattus) und der Wanderratte (Rattus norvegicus) fielen alle Tests zum Nachweis von M-CoV negativ aus.
Eine Reise vom europäischen Kontinent auf die Kanarischen Inseln
Es scheint, dass das murine Coronavirus – zugehörig zur Gattung Betacoronavirus und Untergattung Embecovirus –, welches bei Mäusen des Kanarischen Archipels festgestellt wurde, phylogenetisch mit den murinen Coronaviren des europäischen Kontinents verwandt ist. Dies gilt insbesondere für das Coronavirus, das 2010 erstmals in wilden Mäusepopulationen (Mus musculus) und bei der Roten Wühlmaus (Myodes glareolus) von dem Team um Professor Jan Félix Drexler (Universität Bonn, Deutschland) entdeckt wurde. “Die vorliegenden Daten legen nahe, dass Europa der wahrscheinlichste Ursprungsort ist, was angesichts der intensiven Handelsbeziehungen zwischen den Kanarischen Inseln und Europa nicht überrascht”, erklärt Professor Jordi Serra-Cobo.
Die Differenzierung zwischen den auf den Kanarischen Inseln identifizierten Coronavirus-Stämmen und den kontinentalen Viren stellt einen relativ neuen Vorgang dar. Bemerkenswert ist auch die Vielzahl an M-CoV-Varianten, die unter den Hausmäusen auf den drei Inseln verbreitet sind. Die in der Zeitschrift Frontiers in Veterinary Science veröffentlichte Studie hebt die mögliche Rolle von Nagetieren – sowie anderen invasiven Spezies, die sich außerhalb ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets ansiedeln – bei der Übertragung von Infektionskrankheiten hervor.
Wissenschaftler betonen die Notwendigkeit, die Ankunft nicht-einheimischer Arten zu überwachen, da sie potenzielle Krankheitserregerreservoire darstellen können, besonders in Inselökosystemen. Zudem sind Alpha- und Beta-Coronaviren bei Mäusen relativ verbreitet, und es werden ständig neue pathogene Varianten bei diesen Nagern entdeckt. “Die Studie mahnt zur Vorsicht in Bezug auf die globale Gesundheit”, erklärt Serra-Cobo, “denn mit der Einschleppung nicht-einheimischer Arten könnten auch Mikroorganismen eingeführt werden, die für die lokale Tierwelt oder den Menschen pathogen sind. Obwohl das murine Coronavirus primär Nagetiere befällt, lässt die schnelle Evolution dieser Viren nicht ausschließen, dass sie sich anpassen und andere Säugetierarten infizieren könnten.”
“Deshalb ist es entscheidend, die ankommenden Waren und die Laderäume, besonders auf Schiffen, zu überprüfen, um sicherzustellen, dass keine Nagetiere vorhanden sind. Es mag schwierig sein, aber es ist unerlässlich, um die Verbreitung nicht nur des M-CoV, sondern auch anderer Viren zu verhindern, die potenziell zoonotisch sind und somit Infektionen in der menschlichen Bevölkerung verursachen können”, erklärt Professor Jordi-Serra Cobo.
Bild: Wikipedia
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