Brüssel fordert Spanien zur Mehrwertsteuererhöhung auf: Weckruf für das Rentensystem und die Wiederaufbaufonds

Die Europäische Kommission sendet deutliche Signale an Spanien: Trotz einer robusten Wirtschaft sieht Brüssel dringenden Handlungsbedarf. Das Rentensystem des Landes steht mittelfristig vor strukturellen Herausforderungen, und die Umsetzung der Post-Pandemie-Wiederaufbaufonds muss deutlich beschleunigt werden, da nur noch ein Jahr bis zum Ende der Frist verbleibt. Diese Warnungen sind Teil der aktuellen Frühjahrsempfehlungen, die am Mittwoch in der EU-Hauptstadt vorgestellt wurden.

Im Gegensatz dazu wird 2024 kein Verfahren wegen übermäßigen Defizits gegen Spanien eingeleitet. Das Defizit lag bei 3,2 % und somit nur zwei Zehntel über dem Grenzwert, was Brüssel jedoch als vorübergehend und hauptsächlich auf die Unterstützung durch die DANA zurückführt.

Steuerpolitik im Fokus: Brüssel fordert weitreichende Reformen

In Bezug auf die Steuerpolitik fordert Brüssel die spanische Regierung erneut auf, die Anzahl der Produkte mit ermäßigten Mehrwertsteuersätzen zu reduzieren und Umweltsteuern zu erhöhen. Dies soll die Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen durch eine Überprüfung und Vereinfachung des Steuersystems stärken. Ziel ist es, die Steuerlast teilweise von der Arbeit auf Umwelt-, Verbrauchs- und Immobiliensteuern zu verlagern, um Wirtschaftswachstum und Beschäftigung zu fördern, den sozialen Zusammenhalt zu stärken sowie den ökologischen und digitalen Wandel voranzutreiben.

Der Bericht hebt hervor, dass Spanien zwar weiterhin in der Lage ist, seine Schulden zu bedienen, und die kurzfristige fiskalische Tragfähigkeit als gesichert gilt. Dennoch bestehen mittelfristige Risiken, insbesondere in Bezug auf die Entwicklung des Rentensystems – eine Warnung, die sich in den letzten Jahren wiederholt hat. Trotz geopolitischer Volatilität sieht die Kommission die spanische Wirtschaft jedoch gut vorbereitet. Die Gesamtinflation ist weiterhin rückläufig und wird voraussichtlich 2,2 % im Jahr 2025 erreichen, was auf die Entspannung bei Energie- und Lebensmittelpreisen zurückzuführen ist.

Beschleunigung der Wiederaufbaupläne: Spanien in der zweiten Gruppe

Die Mitgliedstaaten wurden hinsichtlich ihrer Fortschritte bei den Konjunkturplänen in drei Kategorien eingeteilt. Spanien befindet sich in der zweiten Gruppe, zusammen mit Ländern wie Italien, Kroatien und Polen. Diese Staaten verfügen über große Pläne mit teilweisen Fortschritten und müssen laut EU-Quellen das Tempo der Umsetzung erhöhen. Zwölf weitere Länder bilden die dritte Gruppe mit kleineren Plänen, deren makroökonomische Relevanz geringer ist. Brüssel drängt zudem auf eine schnellere Umsetzung der Kohäsionspolitikprogramme und die Nutzung von Instrumenten wie InvestEU und STEP.

“Mit etwas mehr als einem Jahr bis zur Frist im August 2026 wird die Zeit knapp. Aus diesem Grund haben wir einigen Mitgliedstaaten empfohlen, ihre Umsetzungsbemühungen zu verstärken. Wir dürfen keine Zeit verlieren”, betonte Wirtschaftskommissar Valdis Dombrovskis auf einer Pressekonferenz.

Bislang hat Spanien 48 Milliarden Euro an Zuschüssen aus dem Wiederaufbaufonds erhalten, von insgesamt fast 80 Milliarden Euro, die auf diese Weise zur Verfügung stehen. Die geplanten 83 Milliarden Euro an Krediten wurden bisher noch nicht ausgezahlt. Im Dezember 2024 beantragte das Land die fünfte Tranche im Wert von 23,9 Milliarden Euro (8 Milliarden Zuschüsse und 15,9 Milliarden Kredite). Dieser Antrag wird derzeit von den Wirtschaftsdiensten der Europäischen Kommission geprüft, auch weil er Maßnahmen wie die Dieselsteuer umfasst, die im Kongress nicht vorangebracht wurde. Obwohl der Plan zwei jährliche Auszahlungen vorsieht, erfolgte die letzte im Juli 2024 mit 9,9 Milliarden Euro.

Neue Komponenten und Verteidigungsinvestitionen

Die Brüsseler Empfehlungen berücksichtigen auch neue Komponenten im aktuellen globalen Kontext, wie die Möglichkeit, die Ausweichklausel der Fiskalregeln bei Verteidigungsinvestitionen zu aktivieren. Bereits 16 Mitgliedstaaten, darunter (vorerst) Spanien, haben diese Möglichkeit genutzt. Dies kann zu einer Änderung der Berechnung des nationalen Defizits und der Staatsverschuldung führen.

Die Kommission hat die mittelfristigen Haushaltspläne von 26 Mitgliedstaaten (Deutschland legt seinen im Juli vor) bewertet und das Wachstum der realen Nettoausgaben mit den festgelegten Obergrenzen verglichen. Ein gewisser Abweichungsspielraum (0,3 % pro Jahr oder 0,6 % kumuliert über zwei Jahre) ist zulässig, bevor eine Nichteinhaltung in Betracht gezogen wird – ein Szenario, das bei Spanien eingetreten ist. Da es sich bei den Zahlen um Prognosen für 2025 handelt, handelt es sich um eine vorläufige Bewertung. Zwölf Länder gelten als konform, wobei die Einhaltung bei fünf davon (Bulgarien, Dänemark, Griechenland, Kroatien und Litauen) teilweise auf die Aktivierung der Flexibilitätsklausel für höhere Verteidigungsausgaben zurückzuführen ist.

Zwei weitere Länder, Spanien und Portugal, gelten nach Brüsseler Definitionen als “weitgehend konform”, während vier (Zypern, Irland, Luxemburg und die Niederlande) ein Abweichungsrisiko aufweisen. Darüber hinaus schlägt Brüssel vor, die Verteidigungsklausel zu aktivieren, um in den genannten Mitgliedstaaten als Reaktion auf den aktuellen geopolitischen und sicherheitspolitischen Kontext zusätzliche Ausgaben in Höhe von 1,5 % des BIP bis 2028 zu ermöglichen. Dieser Punkt wurde in den Plan “Rearm Europe” aufgenommen, den die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, vor Monaten vorgestellt hat.

“Die diesjährigen Prioritäten lassen sich in zwei Worten zusammenfassen: Wettbewerbsfähigkeit und Sicherheit. Damit sind wir wieder bei den Grundlagen des europäischen Projekts: Frieden und Wohlstand. Das Hauptziel des Europäischen Semesters ist nach wie vor die Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen und die makroökonomische Stabilität, aber es ist auch ein wichtiger Mechanismus zur Koordinierung unserer gemeinsamen Bemühungen um Wettbewerbsfähigkeit, Sicherheit, Resilienz und nachhaltigen Wohlstand. Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit den Mitgliedstaaten, um unsere gemeinsamen Prioritäten auf der dargelegten Grundlage voranzubringen”, resümierte Dombrovskis.