Als die Guardia Civil die Verhaftung von John Lennon und George Harrison befahl

Nach der öffentlichen Auflösung der Liverpooler Gruppe in den 1970er Jahren entschieden sich die Mitglieder, vor der britischen Presse nach Spanien zu fliehen, die einzige europäische Diktatur, die dem Pop gegenüber aufgeschlossen war.

Am 22. April 1971 flogen John Lennon und Yoko Ono von Madrid nach Palma de Mallorca, um sich nach Angaben von Journalisten “zu erholen und Geschäfte zu tätigen”. Bereits zwei Monate zuvor, am 19. Januar, hatte Paul McCartney seine Bandkollegen dazu aufgerufen, das Beatles-Anwaltsnetzwerk aufzulösen und sich der Kontrolle des neuen New Yorker Managers Allen Klein zu entziehen, den er verachtete. Die Bandmitglieder wollten dem Vereinigten Königreich entkommen, wo die Boulevardpresse aufgrund des laufenden Gerichtsverfahrens auf skandalöse Schlagzeilen über den ehemaligen Beatle aus war.

Lennon hatte kürzlich seine Single “Power to the People” vom 12. März veröffentlicht, eine politische Hymne, inspiriert von den Trotzkisten der Zeitschrift Red Mole (Tariq Ali und Robin Blackburn). Bei einem Treffen mit diesen kommunistischen Denkern äußerte er: “Es scheint, dass alle Revolutionen im Personenkult enden, selbst die Chinesen benötigen diese Vaterfigur. Ich hoffe, dass dies auch in Kuba mit ‘Che’ und Fidel passieren wird. In einem westlichen Kommunismus müssten wir beinahe ein ikonisches Bild von Arbeitern als Vaterfigur erschaffen.”

Das Paradoxon besteht darin, dass die erste Reise außerhalb des Vereinigten Königreichs nach dem politischen Kurswechsel zum Franco-Regime führte; eine paternalistische Diktatur, deren einzige Ideologie vom siegreichen General im Bürgerkrieg herrührte. Die Pop-Kultur des Franquismus, die der Journalist Jordi Costa in seinem Buch über die Gegenkultur exzellent analysiert hat, ermöglichte es einem antidemokratischen Regime, sich glücklich zu etablieren, und seine Strände wurden zu einem Schmelztiegel, der Millionen von Besuchern anzog.

Für den Forscher Justin Crumbaugh veränderte dieser Tourismus, der Sonne und Vergnügen suchte, “die Beziehung zwischen dem Franco-Regime und der spanischen Bevölkerung”. Monty Python parodierte diese Überfüllung an den spanischen Stränden in einem berühmten Sketch ihrer TV-Serie Flying Circus, in dem ein Kunde, der die typische Reise satt hatte, protestierte, dass… “…in den Miramares, Bellevues und Continental-Hotels endlos gefahren wird, mit ihren luxuriösen internationalen Zimmern, in denen Red Barrel Bier serviert wird, um in Pools voller übergewichtiger deutscher Geschäftsleute zu enden, die sich als Akrobaten ausgeben, Pyramiden bilden und Kinder erschrecken, und sich in die Warteschlangen stellen, denn wer nicht um sieben Uhr am Tisch ist, verpasst die Campbell’s Cream, den ersten Gang im Menü der internationalen Küche, und jeden Donnerstagabend veranstaltet das Hotel ein miserables Kabarett in der Bar, wo ein abgemagerter spanischer Zwerg mit mehr als zwanzig Zentimeter breiten Hüften und aufgeblähtem Teigfett mit zurückgekämmten Haaren und seinem Hintern ‘Flamenco para extranjeros’ präsentiert…”

Die Lennons jedoch täuschten die Journalisten: Ihr Ziel war nicht nur ein Urlaub in Spanien, sondern auch die Entführung von Kyoko Ono, der Tochter aus Yoko Onos erster Ehe.

Lennon, zufälliger Tourist

Onos Beziehung zu ihrem zweiten Ehemann, Kyokos Vater Anthony Cox, hatte sich seit dem Vorjahr verschlechtert, und er hatte erneut geheiratet. Cox führte in den siebziger und achtziger Jahren ein nomadisches Leben, wechselte von Sekte zu Sekte und landete 1971 auf Mallorca, wo er einen alten Bekannten von Lennon, den Guru Maharishi Mahesh Yogi, in den Ruhestand schickte.

Während Cox und Kyoko an diesen Kursen teilnahmen, entschieden sich die Lennons, Kyoko zu entführen, ohne Widerstand zu leisten, wie ABC berichtete. Kyoko selbst, so fuhr die monarchistische Zeitung fort, zeigte keine besondere Vorliebe für eines der streitenden Paare, was für ein siebenjähriges Mädchen eine bemerkenswerte Reife darstellte. Anthony Cox reagierte auf die Entführung mit rechtlichen Schritten, und bald darauf griffen die Sicherheitskräfte der Diktatur ein.
Die Details der Verhaftung der Lennons sind bekannt, dank des hervorragenden Berichts von Marcos Ollés in El diario de Mallorca, in dem ein Polizist, der den ehemaligen Beatle – Miguel Buñola – festnahm, von dessen “extremer Bildung” beeindruckt war. Am 23. April ordnete die Guardia Civil auf Anweisung der Zivilregierung die Verhaftung des Paares an, als sie das Mädchen aus einem Kindergarten in Calas entführten.

Die Lennons befanden sich im Hotel Meliá Mallorca, und während des Hin und Hers der Entführungsgeschichte tranken sie letztendlich Kaffee mit Milch zusammen mit der Nationalpolizei. Die Zeitung ABC berichtete am 25. tatsächlich über die Niederlage der Lennons, da Kyoko es vorzog, bei der Befragung durch den Richter bei ihrem Vater zu bleiben.

Sie verließ das Gericht auf den Schultern von Anthony Cox, während Lennon und Ono “sichtlich traurig” ins Meliá zurückkehrten. In einem seiner letzten Interviews vor seinem Tod resümierte Lennon das Ereignis, das zu seiner Festnahme im Spanien unter Franco führte:

“Es war ein typischer Fall von Machenschaften. Es schien, als ob Allen Klein und ich versucht hätten, Tony Cox zu überlisten. Seine Haltung war: ‘Du hast meine Frau, aber meine Tochter wirst du nicht bekommen.’ In diesem Streit wurden Yoko und das Mädchen völlig außer Acht gelassen. Ich habe mich immer schlecht deswegen gefühlt. Es wurde zu einer Art Schießerei am O.K. Corral: Cox floh in die Berge, versteckte sich, und der Sheriff und ich haben sie gefunden.”

Eine amüsante Anekdote über Lennon in Spanien, die er einige Monate später in Dick Cavetts Fernsehshow erzählte, war folgende:

“… ein Restaurant, in dem ein Geiger darauf bestand, ‘Yesterday’ direkt in mein Ohr zu spielen. Anschließend bat er mich, sein Instrument zu signieren, und ich war unsicher, was ich antworten sollte. Ich sagte ‘In Ordnung, in Ordnung’, und Yoko und ich unterschrieben. Irgendwann wird er feststellen, dass Paul derjenige war, der diesen Song geschrieben hat.”

Knapp ein Jahr später besuchte Paul McCartney selbst Alicante, angelockt vom Turm eines Hotels in Villajoyosa.

McCartney, nur eine weitere kitschige Person in Alicante

Der frühere Bassist der Band aus Liverpool begann 1972 zögernd seine musikalische Unabhängigkeit mit seiner neuen Band Wings, die das einfache Album Wild Life veröffentlichte. Die ersten beiden Singles der Gruppe, das politisch geladene Give Ireland Back to the Irish und das kindgerechte Mary Had a Little Lamb, wurden von Kritikern und Publikum nur mäßig aufgenommen. Viele sahen in McCartneys neuer Laufbahn einen deutlichen Abfall der Qualität im Vergleich zu den Beatles-Hochzeiten von 1968 bis 1970.

Überzeugt davon, dass Wings mehr Bühnenerfahrung und Konzerte benötigten, verkündete er Ende Mai 1972 gegenüber der britischen Presse, dass sie zu Beginn des Sommers auf Tour gehen würden. Nach monatelangen Proben im Frühjahr zog McCartney mit seiner neuen Band – bestehend aus Paul, Linda, Denny Laine und Henry McCullough – für ein Sommerretreat nach Villajoyosa, Alicante.

In einem Interview mit der Zeitung Información aus Alicante erklärte er, dass er sich für diesen Ort entschieden habe, nachdem er Fotos des Hotels Montiboli gesehen hatte. In derselben Aussage betonte er, dass seine Beziehung zu den Beatles “vorbei” sei (“endlich”, wie er sagte), obwohl er sie als “Freunde” betrachte. Fernab vom Trubel Londons ermöglichte ihm dieser Rückzugsort an der Costa Blanca, seinen Song Hi, Hi, Hi zu komponieren, der als erste Single seiner neuen Band veröffentlicht und von der britischen Presse positiv aufgenommen wurde. Der textlich apokalyptische Song, der zu “süßen Bananen unter der Mittagssonne” aufrief, erreichte als energiegeladener Rocksong sogar Platz fünf der britischen Charts.

In demselben Interview mit Informacions äußerte er den Wunsch, 1973 mit den Wings in einer spanischen Stierkampfarena zu günstigen Preisen aufzutreten. Dieses Versprechen wurde nicht eingehalten, doch die Band trat “inoffiziell” für die Waisenkinder im Armenhaus von Alcoy auf. Einige Fotos von José Crespo Colomer sind erhalten geblieben, die sich als beeindruckende Aufnahmen erweisen, die symptomatisch für das Spanien unter der Diktatur stehen: ein internationaler Popstar, der an einem Strand in Alicante auftritt, umgeben von Nonnen und Waisenkindern.

Die Nonnen hatten nicht nur Kontakt zu einem der Beatles, sondern bald wurde auch der verehrte Heilige der Diktatur, Francisco Franco, zum Objekt der Anbetung des in der Gemeinschaft lebenden Mystikers: George Harrison.

Harrison, auf der Suche nach dem verlorenen Heiligen

Von 1970 bis 1972 erreichte George Harrison, der Jüngste der Beatles, dank seines Triple-Albums All Things Must Pass und des Konzerts für Bangladesch den Höhepunkt an Anerkennung von Kritikern und Publikum. Sein Hit My Sweet Lord, der später Plagiatsvorwürfe auf sich zog, war als Mi Dulce Señor in Spanien ein Bestseller und belegte zwölf Wochen lang Platz eins – in einem Land, in dem zuvor die Top 10 von spanischsprachigen Künstlern dominiert wurden.

Diese beeindruckende Leistung könnte der Leadgitarrist der Band aus Liverpool zum Anlass genommen haben, mehrere Reisen, manchmal begleitet von Hare Krishna, durch das Spanien der frühen 70er Jahre zu unternehmen. Obwohl es schwierig ist, diese Reisen zu rekonstruieren, ermöglichen es uns nun mehrere Quellen, Harrisons Rolle als den freiesten und wohl improvisiertesten der Fab Four zu erkennen, der die Iberische Halbinsel ganz ohne Komfort durchquerte.

Pattie Boyd, die erste Frau von Harrison, berichtet von einer Untreue des jüngeren Beatles während einer angeblichen Reise nach Spanien mit Freunden im Jahr 1973, um Salvador Dalí zu besuchen. Bedeutsamer ist jedoch die Erinnerung von Gary Wright – dem Pianisten von Spooky Tooth – der zwei Jahre zuvor als Harrisons Führer auf der Iberischen Halbinsel fungierte und dabei ein wenig Spanisch sprach. Seine Memoiren “Dream Weaver” – benannt nach seiner erfolgreichen Single in den USA von 1976 – nehmen uns mit zurück ins Jahr 1971.

Wright hatte mit seiner LP “Footprint” keinen Erfolg, und Harrison lud ihn und seine Familie zu einem Urlaub an der Algarve in Portugal ein. Während Wright sich für die Anreise per Flugzeug entschied, fuhr Harrison mit dem Auto von England aus, nahm die Fähre zum europäischen Festland und reiste über Frankreich und Spanien nach Portugal. Da er kein Spanisch sprach, verirrte er sich in den Pyrenäen und erreichte die Algarve verspätet.

In Portugal erwarb Harrison Keramik, erkundete Höhlen und Strände und profitierte von Wrights Kenntnissen des Spanischen, das als verwandte Sprache zum Portugiesischen diente. Nach einigen Wochen entschieden sie sich, nach Madrid zurückzukehren, weil Harrison berufliche Verpflichtungen in London hatte und fliegen musste. In der Zwischenzeit plante Harrison, das Grab der Heiligen Teresa von Avila in Alba de Tormes zu besichtigen, da sie “eine bedeutende spirituelle Stufe erreicht hatte”.

Als sie die Grenze überquerten, machten Wright und Harrison in einer unbekannten Stadt halt, wo eine trauernde alte Frau mit einem passenden Schal ihnen die Tür öffnete. Mit ihrem rudimentären Spanisch – “die Hände in die Luft werfend”, wie Wright beschreibt – erkundigten sie sich nach dem Begräbnisort des Mystikers, doch die Frau verstand kaum etwas und schloss die Tür vor ihnen. Ihre Suche blieb ohne Erfolg, doch in Madrid sorgte eine Flamenco-Vorstellung mit “hervorragenden Musikern und Tänzern” für Ausgleich.

Im gleichen Jahr 1971 wirkte der Schlagzeuger aus Liverpool, Ringo Starr, in einem Spaghetti-Western mit.

Ringo Starr, Rivale eines blinden Revolverhelden

Das japanische Kino, bekannt für seine Abenteuer- und Actionfilme, diente als klares Vorbild für Western, die Konfrontationen, einsame Charaktere und veraltete Ehrenvorstellungen übernahmen. Der Film “The Blind Vigilante” aus dem Jahr 1971 ist eine solche Adaption des orientalischen Mythos von Zatoichi – einem blinden Schwertkämpfer – allerdings ohne die Tiefe eines Sergio Leone, stattdessen in die Auseinandersetzungen und Duelle des Wilden Westens versetzt. Tony Anthony spielt Zatoichi, den blinden Revolverhelden, der im Auftrag der unverheirateten Bergarbeiter von Lost Creek 50 heiratswillige Bräute eskortieren muss. Unterwegs wird er von seiner Partnerin betrogen und die Frauen werden von zwei mexikanischen Banditen entführt, einer davon gespielt von Ringo Starr.

Der Film, der im Schatten größerer Produktionen von Leone oder Sergio Corbucci steht, überzeugt durch seine Vielschichtigkeit, bemerkenswerte komödiantische Elemente, gute Produktionsqualität und einen ausgezeichneten Soundtrack von Stelvio Cipriani. Eine besondere Anekdote des Films ist der Cameo-Auftritt des Beatles-Managers Allen Klein als Räuber, eine Rolle, die angesichts seiner berüchtigten Unnachgiebigkeit und seiner Verurteilung wegen Steuerhinterziehung in den frühen 80er Jahren einen gewissen Sarkasmus aufweist.

Gefilmt in Almería, im gleichen Sommer, als Harrison auf der Suche nach Santa Teresa in Kastilien verloren ging, veröffentlichte ABC in seiner Beilage Blanco y Negro ein gescheitertes Interview mit dem Ex-Beatle Starr, da die Journalisten kein Englisch sprechen konnten. Zur gleichen Zeit, während der Dreharbeiten, interviewte Melody Maker ihn über seine Verbindung zu den Beatles und zeigte damit ein deutliches Desinteresse an der Schauspielkarriere des Drummers. Trotzdem lieferte der ABC-Bericht ein Bild von Starr, der auf einer fröhlichen Flamenco-Party war. Die Metapher des blinden Revolverhelden, der voranschreitet, ohne seine Umgebung wahrzunehmen, dient in Starrs Film als passendes Epitaph für Musiker, die es bevorzugten, das Land als riesigen Ferienort zu nutzen, ohne moralische Bedenken wegen der politischen Lage. Zusammen mit ihnen genossen Millionen von Europäern diesen Ort.

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