Delfine, Haie, Schweinswale: Die Zahl der in Galicien gestrandeten Tiere liegt im zweiten Jahr in Folge bei fast 700

Im Jahr 2024 strandeten an der galicischen Küste nahezu 700 Tiere. Diese Zahl bleibt im zweiten Jahr in Folge auf diesem alarmierend hohen Niveau, das dreimal über dem Durchschnitt der letzten drei Jahrzehnte liegt. Am häufigsten sind Wale und Delfine betroffen, wobei besonders das Gewicht und die Zunahme der Gewöhnlichen Delfine – auf Galicisch als Oliv-Bastardschildkröte bekannt – auffallen. Neben diesem signifikanten Anstieg ist eine weitere Veränderung zu beobachten: In den Monaten Juli und August wird ein markanter Höhepunkt der Strandungen verzeichnet, der die Rekorde der traditionell betroffenen Monate Januar, Februar und März übertrifft.

„Der Anstieg ist so groß, dass wir nicht wissen, warum“, erklärt Pablo Covelo, Biologe beim Coordinator for the Study of Marine Mammals (Cemma). Diese Organisation, die von der Stiftung für biologische Vielfalt, dem Ministerium für den ökologischen Wandel und der Xunta de Galicia unterstützt wird, kümmert sich um die Tiere, die an der galicischen Küste auftauchen. Die neu veröffentlichte Bilanz für 2024 zeigt, dass insgesamt 689 Tiere gestrandet sind, darunter Wale, Robben, Schildkröten, Haie und Fischotter. Im Jahr 2023 waren es 697 Tiere, und 2022 betrug die Zahl lediglich 313. Covelo erinnert sich daran, dass der Durchschnitt seit Beginn ihrer Arbeit in den 90er Jahren bei etwa 240 Tieren pro Jahr lag, einschließlich Walen, Robben und Schildkröten. „Die Zahlen der letzten Jahre sind beängstigend“, sagt er.

Laut Covelo haben die Experten keine klare Erklärung für dieses Phänomen. Wenn die gefundenen Kadaver in einem akzeptablen Zustand sind, schließen die entnommenen Proben aus, dass eine spezifische Krankheit die Tiere betrifft. Er erläutert, dass die festgestellten Probleme „erwartete“ Gesundheitsprobleme bei Wildtieren sind, die individuell variieren können, wie Milz- oder Herzprobleme sowie Lungenparasiten. Von den Exemplaren, die an die Küste gelangen – die Tiere sterben in der Regel auf See und werden durch Wind und Strömung an Land gespült – befinden sich etwa 60 % in einem Zustand mäßiger oder fortgeschrittener Zersetzung, was die Gewinnung aussagekräftiger Informationen stark einschränkt.

Im Meer, so der Experte, „tut sich etwas“. Er bringt dies mit der Nahrungssuche der Wale in Verbindung: „Sie haben weniger Nahrung oder suchen vermehrt in Küstennähe.“ Ein Beispiel sind die Gemeinen Delfine, deren Strandungen zunehmen und die ein gemeinsames Muster zeigen: Sie dringen in die Flussmündungen vor, obwohl sie normalerweise nicht in diese Gewässer vordringen. Da sie nicht an die Gezeiten gewöhnt sind, werden sie gefangen, wenn der Wasserspiegel sinkt. In solchen Fällen ist Cemma in der Regel in der Lage, sich um die lebenden Tiere zu kümmern. Diese müssen mit Feuchtigkeit versorgt und rehabilitiert werden, um ins offene Meer zurückkehren zu können. „Es ist sehr seltsam, was in den letzten Jahren mit dieser Art passiert ist“, bemerkt er.

„Das ist ein Hinweis darauf, dass etwas nicht stimmt. Warum suchen sie jetzt in den Mündungen nach Nahrung?“, fragt er nachdenklich. Covelo weist darauf hin, dass es sich „sicherlich“ um eine Veränderung in der Nahrungskette handelt, und da Wale das letzte Glied sind, sind die Auswirkungen auf sie offensichtlich. „Wir wissen immer noch nicht, wie wir dies zuverlässig interpretieren können; wir müssten Daten aus anderen Bereichen sammeln, die uns fehlen, wie ozeanographische oder fischereiliche Daten“, fügt er hinzu.

Covelo erinnert daran, dass nicht alle Tiere, die auf See sterben, auch an Land angespült werden. Ein vor einigen Jahren durchgeführtes Experiment mit dem Fischereisektor legt nahe, dass nur etwa ein Viertel der toten Tiere an Stränden und Felsen auftaucht. Diese Studie basierte auf unbeabsichtigten Fängen – der Hauptursache für den Tod von Walen in Galicien – von Fischerbooten, die in Küstennähe fischen. Mehrere Kapitäne arbeiteten zusammen, um die Wale, die in ihren Netzen verendet waren, mit einem Identifikationszaum zu versehen und sie in dem Gebiet, in dem sie gefangen wurden, wieder ins Meer zu bringen. Der Biologe betont, dass es „erschreckend“ wäre, die derzeitige Zahl mit vier zu multiplizieren. Eine andere Hypothese besagt jedoch, dass, wenn Wale auf der Suche nach Nahrung näher an die Küste kommen, ihre Kadaver aufgrund der Nähe in einem höheren Prozentsatz als den berechneten 25 % angespült werden könnten.

Daten aus dem Jahr 2024 zeigen, dass die Mehrheit der gestrandeten Tiere Wale sind: 614 von 689. Unter diesen sind die Gemeinen Delfine mit 455 Fällen am häufigsten vertreten. Es folgen die Großen Tümmler mit 46 Individuen, Streifendelfine mit 18 und die Toniñas – Schweinswale – mit 14. Letztere sind eine bedrohte Art, für die die Xunta keinen Wiederauffüllungsplan erstellt hat. Zudem wurden sechs Wale verschiedener Arten gesichtet.

Neben Walen strandeten im Jahr 2024 auch 14 Otter – eine einheimische Art, die zunehmend an der Küste verbreitet ist –, 23 Haie und 32 Schildkröten. Unter diesen waren die gemeinen Schildkröten, die in der Karibik geboren werden und die andere Seite des Atlantiks erreichen, während sie noch klein sind und etwa 20 Zentimeter messen – sie können bis zu einem Meter groß werden. Der Biologe erklärt, dass es einfach ist, sie mit heißem Wasser und Futter zu versorgen. Sie leiden häufig an Atemwegsproblemen und 95 % haben Plastik im Magen, obwohl dies keine unmittelbare Lebensgefahr darstellt. „Es handelt sich in der Regel um kleine Stücke, die sie irrtümlich für Nahrung halten und wieder ausscheiden“, sagt er. Ein weiteres Thema, das derzeit untersucht wird, ist die mögliche Toxizität dieser Kunststoffe und ihrer Additive.

Plastik ist ein weit verbreitetes Problem in den Ozeanen. Laut Covelo enthalten etwa 90 % der kleinen Wale Mikroplastik. Der Ursprung sind in der Regel die Tiere, die im Meer fressen. Bei tief tauchenden Walen wie Pottwalen oder Schnabelwalen wurden Todesfälle aufgrund von Darmverschluss festgestellt, die auf die Aufnahme großer Plastikstücke zurückzuführen sind.

Was die Robben betrifft, so gibt der Biologe an, dass im letzten Jahr nur wenige (sechs) gesichtet wurden und keine behandelt werden musste. Es handelte sich, so sagt er, um Sichtungen von Tieren an Stränden, die wahrscheinlich aus dem Meer gekommen waren, um zu schlafen. Covelo erklärt, dass das Problem mit Robben darin besteht, dass die Menschen überrascht sind, sie zu sehen, und aus Unwissenheit versuchen, sie zu ermutigen, ins Wasser zurückzukehren, wenn sie sich ausruhen möchten.

Onte voltaron ao mar tres das tartarugas que temos en recuperación, "Ibai", "Luceira" e "Lula".
O noso agradecemento ao persoal, profesorado e alumnado do IGAFA que axudaron na segunda fase do proceso, e a @GardacostasGal polas facilidades que nos dan sempre para poder soltalas. pic.twitter.com/L0Q1iB04JZ

— CEMMA (@CEMMAcetaceos) February 5, 2024

Foto: Cemma