Vom Dschungel zum Verlies: Die Auswirkungen des illegalen Primatenhandels in Spanien

Tausende von Primaten, viele davon vom Aussterben bedroht, werden illegal in spanischen Haushalten gefangen gehalten.

Die Besitzer können sich nicht länger um mich kümmern. Sie haben ihr Bestes gegeben, aber aufgrund meiner Aggressivität gegenüber Fremden ist es ihnen nicht mehr möglich, für mich zu sorgen. Ich benötige die Gesellschaft anderer Primaten. Ich liebe Äpfel und das Sonnenbaden.” Mit dieser Nachricht und in einem Käfig von einem Meter mal 80 Zentimetern, neben einem Müllcontainer in Sitges, wurde vor einigen Jahren Emaré gefunden, ein Weibchen des Weißnasen-Cercopithecus (Cercopithecus nictitans).

In ihrer natürlichen Umgebung, den Regenwäldern Zentralafrikas, lebt diese Art in den Baumkronen und bewegt sich in einem Bereich von 30 bis 70 Hektar. Sie leben in Gruppen von 5 bis 60 Individuen und ernähren sich von Früchten, Samen, Blüten, Blättern, Eiern und Wirbellosen.

Zudem ist es ein derart intelligentes Säugetier, dass es fähig ist, sich durch die Kombination von Lauten zu verständigen, die innerhalb seiner Gruppe eine festgelegte Bedeutung haben. Es gibt einen speziellen Laut, um Artgenossen vor einem sich nähernden Landraubtier zu warnen, und einen anderen für Bedrohungen aus der Luft, wie beispielsweise Adler.

“Wir holten sie, nachdem sie uns von Seprona berichtet hatte”, erklärt Olga Bellón, Leiterin des Primatenbereichs bei AAP Spanien, einer europäischen Non-Profit-Organisation, die sich auf exotische, illegal gehandelte Tiere spezialisiert. Emaré befindet sich nun in einer Schutzeinrichtung, die AAP in den Niederlanden betreibt, wo weitere Exemplare seiner Art leben.

“Ihre Rehabilitation gestaltet sich schwierig, da sie ihr Leben lang alleine und in beengten Verhältnissen gelebt hat. Bei seiner Ankunft war er übergewichtig, hatte jedoch Schwierigkeiten mit der Nahrungsaufnahme”, berichtet sie. Generell neigen sie dazu, Ernährungsprobleme zu entwickeln, die meist auf menschliche Nahrung zurückzuführen sind. Dies kann zu schlechter Zahngesundheit, Diabetes und anderen Erkrankungen führen.

Emaré zeigte stereotype und abnormale Verhaltensweisen, eine Art wiederholender Bewegungen, die oft mit einem Mangel an Stimulation, Einzelhaltung und schlechten Lebensbedingungen wie Gitterkäfigen auf Betonböden in Verbindung gebracht werden. “Gesund wäre es, wenn sie klettern, graben und soziale Kontakte zu Artgenossen pflegen könnten. Ohne dies entwickelt sich ihr Gehirn nicht angemessen”, hebt Bellón hervor.

Ähnliches erlebt Meyers, ein männlicher Berberaffe (Macaca sylvanus), der am 10. Juli von der Naturschutzgruppe SEPRONA der Guardia Civil in Granada beschlagnahmt wurde und nun Stunden damit verbringt, aus dem Fenster der Quarantänestation des Rettungszentrums Primadomus AAP in Villena, Alicante, zu blicken.

Er kam mit so starkem Muskelschwund und geschwächt an, dass er “nicht auf einige der Spielstangen klettern konnte, die wir für sie haben. Wir mussten eine Leiter anbringen. Fast einen Tag lang hat er gebraucht, um darauf zu klettern, und jetzt liebt er es, oben zu sein”, berichtet Bellón. Es ist nicht ungewöhnlich, dass gerettete Primaten Arthrose in den Gelenken und Fehlbildungen in der Muskel- und Knochenentwicklung aufweisen, manchmal sogar atrophierte Gliedmaßen, weil sie in Behausungen lebten, die sie an der Ausübung ihrer natürlichen Bewegungsfähigkeit hinderten.

Obwohl Meyers in einem schlechten Zustand ist und “große Angst hat” – was darauf hindeutet, dass sie lange Zeit Schläge und Misshandlungen ertragen musste –, ist der Zustand ihrer Partnerin Lori noch viel schlimmer. Sie kam fast sterbend im Heim an, dehydriert, unterernährt und unterkühlt. “Sie hat einen geschwollenen Bauch, und wir sind uns nicht sicher, ob sie Ascites (Flüssigkeitsansammlungen im Bauchraum) hat. Es besteht die Möglichkeit eines Herzproblems und Diabetes. Ihr fehlen alle Zähne. Sie hat eine schlechte Prognose, aber es geht ihr mit der Behandlung langsam besser”, erklärt der Primatenforscher, der auf Berberaffen spezialisiert ist.

Vom Dschungel zum Verlies

Meyers und Lori, die normalerweise in Gruppen von 10 bis 30 Tieren von Baum zu Baum springen würden, haben seit ihrer Kindheit 20 Jahre lang in Käfigen von 1,5 mal 1,5 Metern im Innenhof eines Einfamilienhauses gelebt. Sie waren durch ein Netz getrennt und umgeben von ihren eigenen Exkrementen und Überresten verdorbenen Essens. Das Gehäuse war über die Zeit und durch den fehlenden Gebrauch so stark verrostet, dass man es mit einer Schere aufschneiden musste, um die Tür zu öffnen. “Sie waren sicherlich seit Jahren nicht mehr gereinigt worden”, stellt Bellón fest.

Es ist erstaunlich, dass sie überleben konnten. “Die durchschnittliche Lebensdauer dieser Spezies beträgt zwanzig Jahre. Sie sind äußerst widerstandsfähig und robust. Sie gleichen Steinen”, erläutert er. Zumindest werden sie den Rest ihres Lebens mit einem Minimum an Würde in einer Schutzeinrichtung verbringen.

Sie werden allerdings niemals die Freiheit genießen können, die ihnen eigentlich gebührt. Abgesehen von den chronischen Krankheiten, unter denen sie leiden könnten, “ist es uns nicht möglich, sie freizulassen, da sie keine sozialen Kompetenzen besitzen. Sie haben nicht gelernt, in ihrer natürlichen Umgebung zu überleben. Ihre Auswilderung würde einem Todesurteil gleichkommen”, fügt er hinzu.

In keinem Fall ist es legal

Sollten Zweifel bestehen, so verbietet das neue Gesetz 7/2023 zum Schutz der Rechte und des Wohlergehens von Tieren die Haltung von Primaten als Haustiere, unabhängig von ihrer Herkunft. Zuvor beschränkte CITES Anhang I das Verbot nur auf in der Wildnis gefangene Exemplare. “Die Überprüfung der Herkunft eines Tieres war manchmal schwierig”, erklärt Marta Merchán, Leiterin der Abteilung für öffentliche Politik bei AAP in Spanien.

Trotz des Verbots, sie zu besitzen, zu züchten und zu verkaufen, gibt es immer noch zu viele Menschen, die dies tun. Eine einfache Google-Suche liefert verschiedene Ergebnisse für Makaken, Kapuzineraffen, Weißbüschelaffen und andere, doch ihre Ergreifung gestaltet sich schwierig.

“Die Geschäfte mit Kauf und Verkauf werden meist über private Social-Media-Kanäle abgewickelt, die schwer zugänglich sind, oder über Online-Plattformen für Gebrauchtwaren, die in nicht kooperierenden Ländern betrieben werden”, berichtet ein Sprecher des Seprona-Teams, das sich mit dem Kampf gegen den Artenhandel befasst, gegenüber SINC.

Die Beschlagnahmungen durch die Guardia Civil in Spanien haben in den letzten zehn Jahren abgenommen. Während im Jahr 2008 noch 32 Fälle verzeichnet wurden, sind es im Jahr 2024 nur noch zwei. Diese Zahlen schließen nicht die verlassenen oder freiwillig abgegebenen Tiere ein. “Am häufigsten werden kleine, leicht zu haltende Arten beschlagnahmt, wie der Weißohr-Büschelaffe (Callithrix geoffroyi) oder der Schwarzohr-Büschelaffe (Callithrix kuhlii), Tamarine (Callimico goeldii), Pinselohraffen (Callithrix penicillata), Berberaffen…”.

“Die Nähe dieser Primaten zur menschlichen Spezies führt zu sozialer Ächtung. Besitzer solcher Tiere stoßen zunehmend auf Ablehnung. Das gesellschaftliche Bewusstsein für dieses Thema ist gestiegen, beispielsweise im Vergleich zu verbotenen exotischen Reptilien”, erklärt ein Sprecher von Seprona.

Bezüglich des illegalen Handels merkt er an: “In Spanien gibt es keine Züchter in organisierten Netzwerken. Es sind eher Einzelpersonen, die zufällig Nachwuchs bekommen und diesen dann gelegentlich verkaufen. Eine Zucht im kommerziellen Umfang ist nicht einfach, da sie einen abgelegenen Ort erfordert, an dem niemand die Geräusche wahrnimmt, sowie einen Tierarzt, der die Tätigkeit nicht meldet.”

“Es gibt keine Schlepper, die sie in großen Mengen aus dem Ausland importieren, da die Nachfrage nicht so hoch ist. Es sind eher Menschen, die nach Marokko reisen und mit einem Makakenbaby im Koffer oder in einer Keksschachtel zurückkommen”, merkt Seprona an.

Sie werden nie “wie eine Familie” sein

Was definiert das Käuferprofil? Marta Merchán hat eine klare Meinung: “Jemand, der sich ein exotisches Tier als Haustier zulegt, ist oft schlecht informiert und hat eine verzerrte Vorstellung davon, was die Haltung dieses Tieres bedeutet. Sie träumen von einer idealisierten Beziehung, ähnlich der zu einem Hund.”
In der Regel sind es Menschen mit guten Intentionen. “Sie füttern sie mit der Flasche, ziehen ihnen Windeln an … Doch diese Tiere benötigen das Zusammenleben mit ihrer Mutter und ihrer sozialen Gruppe, um lebensnotwendige Fähigkeiten zu erlernen und sich vollständig zu entfalten. Mit dem Älterwerden wird es zunehmend schwieriger, sie zuhause zu halten. Sie verlangen enormen Einsatz, Zeit und Geld, und dennoch kann man ihnen niemals die Freiheit bieten, die sie benötigen.”

Manchmal werden sie sogar aggressiv und attackieren ihre Pfleger. “Mit dem Erreichen der Geschlechtsreife fangen die Probleme an. Binden sie sich an ein Familienmitglied, können sie andere angreifen, besonders Kinder. Das ist für sie ein natürliches Verhalten. Sie möchten ihren Rang in der Hierarchie sichern”, erklärt Bellón. Deshalb setzen viele Besitzer ihre Tiere aus, wie im Fall von Emare, oder sperren sie in einen Käfig, wie bei Lori und Meyers.

Dann gibt es noch das Problem mit Betrügereien. “Viele Menschen kaufen getäuscht Tiere, in dem Glauben, dass ihre Papiere in Ordnung sind”, erklärt Merchán. Unabhängig von den Dokumenten, die sie besitzen, ist es heute in keinem Fall legal, einen Primaten als Haustier zu haben.

Warum? “Ein Erdmännchen, ein Waschbär, ein Kinkajou, jeder Primat in Gefangenschaft wird niemals erkennen, dass seine Grundbedürfnisse nach Raum, natürlicher Umgebung, Nahrung und sozialen Kontakten zu seinen Artgenossen erfüllt werden. Ein Tier einer nicht domestizierten Art benötigt nur den Menschen, um es in Ruhe zu lassen. Sie brauchen keine Verbindung zu uns”, unterstreicht Merchán.

Hier liegt einer der Schlüssel, um das Bild von ihnen als Haustiere zu demystifizieren. “Die Vorstellung, dass er, wenn man ihn von klein auf aufzieht, Teil der Familie wird, ist nicht realistisch”, warnt er. Damit eine Art aufhört, wild zu sein und als domestiziert gelten kann, reicht ein Leben in Gefangenschaft nicht aus, auch nicht mehrere Generationen in Gefangenschaft. “Es bedarf Tausender von Jahren und genetischer Mutationen, die eine neue Art hervorbringen”, wie es bei Hunden oder Katzen der Fall ist.

Ein Problem für alle

Nicht nur das Wohlergehen der Tiere ist in Gefahr, sondern auch die menschliche Sicherheit. Nehmen Sie zum Beispiel einen ausgewachsenen männlichen Schimpansen, der die Kraft von drei Männern in einem Arm besitzt.
Zudem können sie Überträger von ansteckenden Krankheiten sein, einige davon schwerwiegend. Häufig sind innere pathogene Parasiten (Nematoden, Pilze, Protozoen) und Virusinfektionen, berichtet Bellón. “Wir hatten einmal einen Fall eines Makaken mit HTLV, einem Virus, das Leukämie auslösen kann”, erinnert er sich.

Einige exotische Tierarten stellen zudem eine Bedrohung für die Umwelt dar, wenn sie von ihren Besitzern ausgesetzt oder wenn sie entkommen und invasiv werden. Dies geschah beispielsweise mit Waschbären, die trotz ihres kuscheligen Aussehens “sehr intelligente, aktive und bei Stress äußerst aggressive Säugetiere sind. Sie wurden vor einigen Jahren beliebt, aber als die Besitzer Bisse erlitten, begannen sie, sie in der Natur freizulassen”, erklärt Merchán.

Ähnliches geschieht mit Erdmännchen, “die durch ‘Der König der Löwen’ beliebt wurden, nicht aufhören zu graben, nachts Geräusche machen und stark riechen”, fügt er hinzu. Seit 2023 sind sie in den spanischen Katalog invasiver gebietsfremder Arten aufgenommen worden.
Es ist jedoch selten, dass ein nichtmenschlicher Primat zu einer invasiven Art wird, da er in der Wildnis ohne das Erlernen von Überlebensfähigkeiten durch seine Familie nicht überleben kann.

Handel mit gefährdeten Affen

Daher sind aufgrund illegaler Jagd, illegalem Handel und dem Verlust von Lebensräumen 57 % der Primatenarten auf der Roten Liste der IUCN verzeichnet. Einige werden als “fast bedroht” eingestuft, wie im Fall von Emare. Das bedeutet, dass sie derzeit nicht gefährdet sind, aber bald sein könnten, wenn ihr Handel nicht kontrolliert wird.

Dies ist bereits bei Berberaffen wie Lori und Meyers geschehen. Sie sind die einzige Makakenart, die außerhalb Asiens lebt und im Atlasgebirge in Nordafrika beheimatet ist. In den letzten zwanzig Jahren sind sie in spanischen Auffangstationen für exotische Tiere, die Opfer von Menschenhandel wurden, zur Normalität geworden.

“Die Population in freier Wildbahn hat aufgrund von Wilderei und illegalem Handel für Unterhaltungszwecke – wie Zirkusse, Werbeindustrie und Touristenattraktionen – abgenommen. In Marokko gibt es organisierte Jagden, um sie zu fangen. Sie können für 2000 bis 4000 Euro verkauft werden”, kritisiert Bellón. Zum Vergleich: In den 1970er Jahren gab es etwa 20.000 freilebende Individuen in Marokko und Algerien. Heute sind es nicht mehr als 5.000.

Schimpansen sind ebenfalls “vom Aussterben bedroht”, allerdings mit einem Unterschied: “Da Makaken kleiner sind, müssen Jäger ihre Mütter nicht töten, um die Jungen zu entführen. Sie jagen sie mit Hunden und Stöcken und nehmen sie einfach mit. Will man jedoch ein Schimpansen- oder Gorillababy entführen, muss man zuerst die gesamte Familie töten, da es sonst zu gefährlich wäre.”

Einer von ihnen ist Lulu, der Ende 2023 aus einem Zoo in das Rainfer Primatenrettungszentrum kam, wo sein Leben durch Angriffe eines neu eingetroffenen dominanten Männchens bedroht war. Marta Bustelo, die Leiterin dieses “Ruheortes für all die Primaten, die zu einem Leben gezwungen wurden, das sie nicht führen sollten”, berichtet, dass die Schimpansin Lulu 1991 als einjähriges Baby auf den Straßen von Guadalajara gefunden und als Fotoköder für Touristen missbraucht wurde.
Sie kam voller Wunden und Narben an, ähnlich wie ein anderer Schimpanse, Achille, der älteste im Primadomus, der aus einem deutschen Zirkus stammte. “Sie brachen ihm die Eckzähne. Sie versuchten, sie zu entfernen, aber die Wurzeln verblieben”, erklärt Bellón. Zudem litt Achille unter Suchterkrankungen, da er gezwungen war, in einer Show aufzutreten, in der er Fahrrad fuhr, rauchte und vor dem Publikum Alkohol konsumierte.

Das Schwierigste, was zu heilen ist, sind die psychischen Wunden

Das Schlimmste für Bustelo sind jedoch die unsichtbaren Narben. “Diese Tiere leiden psychisch stark unter der Gefangenschaft, was zu zahlreichen Traumata führt. Wir sehen Fälle, die menschlichen psychischen Störungen ähneln, mit Depressionen, irrationalen Ängsten und Phobien, die durch falsches Lernen entstehen, weil sie nicht unter ihresgleichen aufwachsen. Unabhängig davon, wie gut wir für sie sorgen möchten, bleiben wir ihre Entführer. Sie wissen, dass wir ihnen ihre Freiheit nehmen”, sagt Bustelo, der seit drei Jahrzehnten mit nichtmenschlichen Primaten arbeitet.

Zudem ist ihr gutes Gedächtnis ein Nachteil. Eine letzte Monat in der Zeitschrift PNAS veröffentlichte Studie zeigte, dass Schimpansen sich bis zu 25 Jahre nach der letzten Begegnung an ein Gesicht erinnern können. Bustelo war nicht überrascht. Er hatte vor Jahren die Reaktion von Lili erlebt, einer Schimpansin, die aus der Werbebranche stammte.

“Ich war zwölf Jahre bei Rainfer. Sie hatte sich perfekt angepasst und ihr Verhalten war immer vorbildlich. Doch eines Tages wurde sie während einer öffentlichen Führung sehr nervös, und wir konnten nicht verstehen, was los war. Dann trat ein Besucher an uns heran und erklärte, dass er sie kannte. Diese Person war ein Freund des früheren Besitzers, der Lili geschlagen hatte, als sie noch ein Baby war”, berichtet Bustelo.

Das Problem ist, dass Affen nicht wie Menschen zum Psychologen gehen können. “Wir wissen nicht genau, was sie durchgemacht haben. Wir haben Tiere gefunden, die aus demselben Zirkus kommen, aber unterschiedliche psychische Störungen entwickelt haben. Einige werden aggressiver, andere ziehen sich zurück. Sie reagieren alle unterschiedlich auf dieselben Traumata.” Um ihnen zu helfen, können Pflegekräfte wie Bustelo nur viel Geduld aufbringen. “Rehabilitationsprozesse können von einigen Jahren bis zu neun oder zehn Jahren dauern, um ein Mindestmaß an Fortschritt zu erzielen.”

Tausende von Fällen in Spanien

Emare, Meyers, Lori, Lulu, Achille und Lili sind nur einige der Primaten, die in Auffangstationen enden. Sie kommen aus der Unterhaltungsbranche – Zirkussen, Fotoattraktionen für Touristen usw. –, aus Privatbesitz oder durch illegalen Handel.

“Vor einigen Jahrzehnten war es möglich, wilde Tiere als Haustiere zu halten. Durch die Erleichterung des Transports und des internationalen Handels füllten sich spanische und europäische Häuser mit exotischen Wildtieren”, erklärt Marta Merchán. “Es kommt viel häufiger vor, als wir annehmen”, kritisiert Bellón. “In Spanien gibt es tausende solcher Fälle”, bestätigt Bustelo.

Sie kommen weiterhin in Einrichtungen wie AAP Primadomus, Rainfer oder die Mona Foundation. Doch das ist keine Lösung. “Wir haben nicht genug Platz für alle. Die Probleme können nur gelöst werden, wenn den Umständen, die Rettungsaktionen nötig machen, ein Ende bereitet wird, durch bessere Gesetze und deren richtige Umsetzung”, mahnt Merchán.

Seiner Meinung nach ist es dringend erforderlich, so bald wie möglich “Positivlisten in den Europäische Union dass sie von einem wissenschaftlichen Ausschuss ausgehen, der die öffentliche Gesundheit, den Tierschutz, die Umwelt und die Fähigkeit, sich problemlos an eine häusliche Umgebung anzupassen, berücksichtigt.”

Derzeit werden Negativlisten diskutiert, die aus einer Übergangsregelung resultieren und festlegen, welche Tiere nicht zu Hause gehalten werden dürfen. “Sie sind ineffektiv, da sie immer reaktiv sind und nur Arten listen, die als gefährlich betrachtet werden”, erklärt der Experte und Koordinator der Coalition for Positive Listing. Gemäß den geplanten Verordnungen soll bis spätestens September 2026 eine Positivliste für Säugetiere und bis März 2029 für die gesamte Tierwelt erstellt werden.
Die Aufklärung der Öffentlichkeit ist ebenfalls ein zentraler Bestandteil des Kampfes. Unsere Gesprächspartner engagieren sich seit Jahrzehnten dafür, mit Initiativen wie der Infocircos-Koalition, die seit 2015 dazu beigetragen hat, dass immer mehr spanische Gemeinden sich zu zirkusfreien Zonen erklären, bis das Gesetz 2023 landesweit Zirkusse mit Tieren verbot.

Was sollten Sie tun, wenn Sie ein wildes Tier zu Hause haben? “Die verantwortungsvollste Entscheidung ist, es abzugeben. Das Gesetz verpflichtet Sie dazu. Wenn Sie dies in gutem Glauben tun, werden Sie weniger Probleme haben, als wenn Sie zu Hause mit dem Tier erwischt werden. In einem solchen Fall könnten mehrere Straftaten vorliegen, einschließlich Anklagen wegen Schmuggels, Vergehen gegen Wildtiere, Tierschutz, öffentliche Gesundheit oder Verwaltungsverstöße”, mahnt der Sprecher von Seprona. Wenn wir jemanden kennen, der ein solches Tier besitzt, ist es ratsam, die Behörden zu benachrichtigen.

Wie Olga Bellón hervorhebt: “Ein wildes Tier in einem Privathaus zu halten, gilt als Missbrauch. Ein soziales Tier allein zu halten, ist ebenfalls Missbrauch. Es muss nicht geschlagen, eingesperrt oder unzureichend gefüttert werden, um als Missbrauch zu gelten.”

Bild: KI