Das Ausweichen von Zigarettenstummeln, um sie bei einem Strandspaziergang nicht zu zertreten, ist zu einer alltäglichen Sommererscheinung geworden. Raucher drücken ihre Zigaretten aus und lassen sie im Sand zurück, was zu verschmutzten Stränden führt.
Eine Zigarettenkippe benötigt im Durchschnitt 12 Jahre zur Zersetzung, und in Spanien landen jährlich 5 Milliarden Zigaretten an den Stränden. Weltweit sind es 4 Milliarden. Die Lösung dieses Problems könnte VERO heißen.
VERO, ein hundeförmiger Roboter, ist darauf programmiert, Zigarettenstummel aufzuspüren und einzusaugen. Er verfügt über ein Kamerasystem und einen Algorithmus, der ihm die Erstellung einer Route und das Erreichen auch der schwierigsten Bereiche ermöglicht. An jedem seiner Beine ist ein Vakuumsystem angebracht, das es ihm erlaubt, Zigarettenstummel und andere Materialien aufzunehmen.
Der Roboter, der in Italien entwickelt wurde, könnte laut seinen Erfindern ein Ende des Problems bewirken, das Strände weltweit bedroht. “Die Idee kam aus der Frustration, Menschen Zigarettenstummel am Strand wegwerfen zu sehen, einem Ort, der für Maschinen schwer zugänglich ist”, erklärt Claudio Semini, ITT-Forscher. Er betont, dass VERO in der Lage ist, Zigarettenstummel zu identifizieren, und das ist nur der Anfang.
VERO kann jedoch auch andere Materialien erkennen. Er ist mit einem Scanner ausgestattet, der es ihm ermöglicht, größere Müllansammlungen zu detektieren. Wird Abfall erkannt, sendet er eine Meldung, damit ein menschliches Team den Müll aufsammeln kann. Bisher hat VERO 90 % der Zigarettenstummel in verschiedenen von der Firma betreuten Umgebungen wie Parks und Strände gesammelt, was darauf hindeutet, dass sein Einsatz eine der effektivsten Lösungen für das Problem sein könnte.
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