77 % der spanischen Männer werden bis 2050 übergewichtig oder fettleibig sein

Die weltweite Verbreitung von Übergewicht und Adipositas nimmt rapide zu. Während in den 1960er Jahren etwa 7% der in wohlhabenden Ländern geborenen Männer im Alter von 25 Jahren adipös waren, stieg dieser Anteil in den 1990er Jahren auf 16%. Prognosen zufolge wird er für die Geburtsjahrgänge ab 2015 25% erreichen. Diese Daten stammen aus einer umfassenden Makroanalyse, die kürzlich in The Lancet veröffentlicht wurde und die Entwicklung sowie die Auswirkungen dieses globalen Gesundheitsproblems in 204 Ländern untersucht. Die Autoren betonen, dass ein früheres Auftreten von Übergewicht und Adipositas das Risiko für Folgeerkrankungen wie Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs bereits in jungen Jahren erhöht.

Die bislang umfangreichste globale Erhebung zeigt einen beinahe dreifachen Anstieg der Übergewichts- und Adipositasraten bei Erwachsenen (über 25 Jahre) zwischen 1990 und 2021: von 731 Millionen auf 2,11 Milliarden Betroffene. Bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen zwischen 5 und 24 Jahren stieg die Zahl im gleichen Zeitraum von 198 Millionen auf 493 Millionen. Konzentriert man sich auf Adipositas, die im Vergleich zu Übergewicht schwerwiegendere gesundheitliche Probleme verursacht, so hat sich deren Prävalenz weltweit sowohl bei Männern (von 5,8% auf 14,8%) als auch bei Frauen (von 10,2% auf 20,9%) verdoppelt.

Die Forscher kritisieren das bisherige “massive Versagen” im Umgang mit dieser wachsenden Krise. Professor Emmanuela Gakidou vom Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) der University of Washington, die Hauptautorin der Studie, bezeichnet die beispiellose globale Epidemie als “tiefe Tragödie und monumentales soziales Versagen”. Ohne dringende Maßnahmen prognostiziert die Analyse bis 2050 3,8 Milliarden (60%) übergewichtige oder adipöse Erwachsene und 746 Millionen (31%) betroffene Kinder und Jugendliche.

Für Spanien wird prognostiziert, dass 77% der Männer über 25 Jahre (etwa 15 Millionen) bis 2050 übergewichtig oder adipös sein werden, sofern keine Gegenmaßnahmen ergriffen werden. Zum Vergleich: Im Jahr 2020 waren 63,7% der erwachsenen Männer übergewichtig. Generell sind die Auswirkungen auf Männer stärker ausgeprägt als auf Frauen, obwohl es Ausnahmen gibt. Unter den wohlhabenden Ländern werden Chile, Australien, Griechenland und die Vereinigten Staaten mit den höchsten Prävalenzen von über 80% prognostiziert.

Bei Kindern zwischen 5 und 14 Jahren wird der Anteil der Übergewichtigen bis 2050 voraussichtlich 47% erreichen. Damit würde Spanien weltweit den vierten Platz unter den Ländern mit hohem Einkommen und dem höchsten Anteil übergewichtiger Kinder einnehmen. Eine vor einigen Monaten veröffentlichte Studie zeigt, dass bereits jetzt 20,2% der Kinder zwischen sechs und neun Jahren übergewichtig sind. Zwar ist dies eine leichte Verbesserung gegenüber 2019, doch die Problematik konzentriert sich weiterhin in den ärmsten Familien.

Die Makrostudie hat eine Limitation: Sie basiert ausschließlich auf dem Body-Mass-Index (BMI), der laut Cristóbal Morales, Spezialist für Endokrinologie und Ernährung am Krankenhaus Vithas Sevilla, gegenüber dem Science Media Centre Spanien zwar auf Bevölkerungsebene nützlich sei, “aber weder die Körperzusammensetzung noch die Fettverteilung vollständig erfasst”.

Die World Obesity Federation empfiehlt fünf Maßnahmen zur Bekämpfung dieses Problems: Steuern auf zuckerhaltige Getränke und fettreiche, salzreiche Lebensmittel mit hohem Anteil an gesättigten Fettsäuren; Subventionen für gesündere Lebensmittel; Anreize für körperliche Aktivität und Einschränkungen der Lebensmittelwerbung für Kinder.

Laut der aktuellen Analyse haben zwei Drittel der Länder weltweit keine oder nur eine dieser Maßnahmen umgesetzt. Lediglich 7% der Länder verfügen über adäquate Gesundheitssysteme, um dem Problem effektiv zu begegnen. Das spanische Verbraucherministerium arbeitet an einem königlichen Erlass zur Regulierung der Schulverpflegung. Dieser sieht unter anderem vor, dass in Schulen standardmäßig Wasser angeboten wird und Verkaufsautomaten keine zuckerhaltigen Getränke oder industrielles Gebäck enthalten dürfen, wie El País berichtete. Ein vorheriger Versuch der Koalitionsregierung, Werbung für ungesunde Lebensmittel an Kinder zu verbieten, wurde vom Landwirtschaftsministerium blockiert.

Die World Obesity Federation erinnert daran, dass Übergewicht und Adipositas jährlich 1,6 Millionen vorzeitige Todesfälle durch nicht übertragbare Krankheiten wie Diabetes, Krebs, Herzerkrankungen und Schlaganfälle verursachen – mehr als die Zahl der Verkehrstoten.

Die Forscher warnen, dass die Adipositas im Kindesalter künftig stärker zunehmen wird als das Übergewicht. Dies liegt nicht an einer abnehmenden Zahl normalgewichtiger Menschen, sondern daran, dass in allen Regionen mehr Menschen adipös werden. Schätzungen zufolge werden in 25 Jahren 360 Millionen Kinder und Jugendliche adipös sein – 186 Millionen mehr als im Jahr 2021.

“Wenn wir jetzt handeln, können wir den vollständigen Übergang zu globaler Adipositas bei Kindern und Jugendlichen noch verhindern”, so Jessica Kerr, Co-Hauptautorin der Studie und Forscherin am Murdoch Children’s Research Institute in Australien. “Es ist nicht der richtige Zeitpunkt, so weiterzumachen wie bisher. Viele Länder haben nur ein kurzes Zeitfenster, um zu verhindern, dass eine viel größere Anzahl von Menschen von Übergewicht zu Adipositas übergeht.” Die Autoren fordern ein “stärkeres politisches Engagement”.

Derzeit leben in nur acht Ländern mehr als die Hälfte der Erwachsenen mit Übergewicht: China (402 Millionen), Indien (180 Millionen), USA (172 Millionen), Brasilien (88 Millionen), Russland (71 Millionen), Mexiko (58 Millionen), Indonesien (52 Millionen) und Ägypten (41 Millionen).

Kein Kontinent bleibt von dieser Pandemie verschont. Besonders besorgniserregend ist die Entwicklung in Subsahara-Afrika, wo bis 2050 voraussichtlich 522 Millionen Erwachsene und über 200 Millionen junge Menschen übergewichtig oder adipös sein werden, so Awoke Temesgen, Co-Autor der Makroanalyse und klinischer außerordentlicher Professor am Institute for Health Metrics and Evaluation in Washington.

Dies entspricht einem Anstieg der Prävalenz um 250% und stellt die ohnehin überlasteten Gesundheitssysteme, die für den außergewöhnlichen Anstieg adipositasbedingter Erkrankungen schlecht gerüstet sind, vor enorme Herausforderungen. Temesgen betont die Dringlichkeit präventiver Maßnahmen, wie die Einschränkung der Werbung für ungesunde Lebensmittel oder die Schaffung neuer Bewegungsangebote und Spielplätze in Schulen.