Die Ironie des Lebens und Wohnens, als Zufluchtsort gedacht, um sich von den Kopfschmerzen der Arbeit, der Rechnungen oder der Politik zu erholen, ist zu einer der größten Sorgen der Spanier geworden. Dies geht aus einer Studie der GUS hervor, die besagt, dass das Wohnen das dritthäufigste Anliegen ist, das den Spaniern den Schlaf raubt, gleich nach Wirtschaft und Gesundheit. Dies ist nicht das erste Mal, dass dies passiert. Schon vor mehr als 90 Jahren, zu Beginn der Zweiten Republik, führte der Anstieg der Mietpreise, verschärft durch Faktoren wie Arbeitsplatzverlust und schnelles Stadtwachstum, zu einem großen Problem im Wohnungsbau in Katalonien.
So ausgeprägt war die Situation, dass sie Anfang der 30er Jahre zu einem bemerkenswerten Ereignis führte: einem umfangreichen Mietstreik. Schätzungen zufolge verweigerten zu jener Zeit über 100.000 Mieter aus der Arbeiterklasse die Zahlung der monatlichen Miete an ihre Vermieter.
Ein Mietstreik ist ein bemerkenswertes Konzept, und die Geschichte solcher Streiks ist lang und weitreichend. Sie wurden von Mieterinnen und Mietern initiiert, die sich zusammenschlossen, um ihre Mieten nicht mehr vollständig oder teilweise zu zahlen. Diese Proteste wurden weltweit registriert, unter anderem in Chile, den USA, Mexiko, Kanada und Argentinien, und reichen teilweise über ein Jahrhundert zurück. Besonders hervorzuheben ist der Mieterstreik von 1931 in den bescheidenen Vierteln Barcelonas und der umliegenden Städte, der durch seine Auswirkungen und die Nähe zur Gegenwart auffällt.
Es handelt sich nicht nur um Geschichte. Angesichts des drastischen Anstiegs der Immobilienpreise in Spanien in den letzten Jahren und einem Markt, in dem das Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage immer mehr verloren geht, hat die Idee eines “Mieterstreiks” erneut an Bedeutung gewonnen. Die Gewerkschaft der Mieter und Pächter von Madrid hat für Oktober zu Protesten gegen die Preissteigerungen aufgerufen, was den ersten Schritt in einer “Eskalation der Mobilisierung” darstellt, die möglicherweise zu einem Streik führen wird.
“Wenn ein einzelner Mieter die Miete nicht zahlt, ist er das Problem. Wenn sich jedoch zehntausend Mieter zusammenschließen, um die Zahlung zu verweigern, liegt das Problem bei den Vermietern. Das ist die Grundlage eines Mietstreiks, ein Mittel, das notwendig ist, um sich zu erholen”, rechtfertigte sich die Gruppe kürzlich. Einige hinterfragen bereits den rechtlichen Schutz einer solchen Aktion.
Die Erinnerungen an das Jahr 1931 werden wach. Die Diskussion belebt die Erinnerung an einen der größten Mieterstreiks des Landes, der vor über neun Jahrzehnten in der Hauptstadt Kataloniens stattfand. Um zu begreifen, was damals passierte und wie und warum sich Zehntausende Familien zusammenschlossen, um den Vermietern entgegenzutreten, ist es notwendig, den damaligen Kontext zu verstehen, der von drei Hauptfaktoren bestimmt wurde: städtische Expansion, Arbeitslosigkeit und Inflation. Diese drei Faktoren lassen sich am besten durch Zahlen nachvollziehen.
Eine expandierende Metropole… In den Anfangsjahrzehnten des 20. Jahrhunderts verzeichnete Barcelona ein enormes Wachstum. Der aufkommende Wohlstand, die Aussicht auf Arbeit und die durch die Weltausstellung von 1929 entfachten Hoffnungen bewogen tausende Familien dazu, ihr Hab und Gut zu packen und in die Stadt umzusiedeln.
Die vom Stadtrat Barcelonas erstellten Grafiken zeigen ein beachtliches Wachstum während des größten Teils des zwanzigsten Jahrhunderts. Im Jahr 1900 hatte die Metropolregion etwa 614.000 Einwohner, bis 1950 stieg diese Zahl auf über 1,5 Millionen an. Um Familien aus dem südlichen Spanien und dem Inneren Kataloniens unterzubringen, wurden die sogenannten “Cases Barates” errichtet – bescheidene einstöckige Gebäude mit 40 Quadratmetern Wohnfläche.
… Und mit Herausforderungen konfrontiert. Die Ausstellung von 1929 fungierte als wirtschaftlicher und demografischer Katalysator, doch nach ihrem Abschluss erlebte Barcelona eine “grausame Krise”, wie der Stadtrat es beschreibt. “Ein Rückgang im Baugewerbe der Stadt und die globale Wirtschaftskrise führten zu Arbeitslosigkeit und Inflation”, wird erinnert.
Der Streik im Baugewerbe erreichte ein explosives Ausmaß. Berücksichtigt man die große Anzahl von Angestelltenfamilien, die in Mietwohnungen lebten, so verschlangen diese einen erheblichen Teil der Arbeiterlöhne – manche behaupten, dass sie nach dem Preisanstieg der 1920er Jahre bis zu 40% ausmachten – und auch die Lebensmittelpreise stiegen in dieser Zeit. So wird der Kontext, der zum Mietstreik von 1931 führte, verständlicher.
Trotz der 1920 ergriffenen Maßnahmen zur Preisbegrenzung und erzwungenen Vertragsverlängerungen bezeichnete das bekannte Bugallal-Dekret nach der Ausstellung von 1929 die Lage der Mieten direkt als “unhaltbar”.
Die Bedeutung der Gewerkschaften ist nicht zu unterschätzen. Der Mietstreik in Barcelona zu Beginn der 1930er Jahre war nicht allein eine Folge von Arbeitslosigkeit und finanziellen Belastungen der angestellten Mieter. Ein weiterer, ebenso wichtiger Faktor war die Organisation. In einer Zeit, in der Mobilisierungen aufgrund steigender Preise, Arbeitslosigkeit und Zwangsräumungen zunahmen, gründete die CNT am 12. April 1931 – dem Tag der Wahlen, die den Weg für die Ausrufung der Zweiten Republik ebneten – eine Kommission, die sich den Mietangelegenheiten widmete.
Bereits im Herbst 1930 hatte in Barceloneta ein Mietboykott begonnen, der sich schnell auf andere Arbeiterviertel ausdehnte. Die Rolle der CNT-Bauarbeiter war bei der Förderung des Streiks entscheidend. Über die Economic Defense Commission (CDE) und die Zeitung “Solidaridad Obrera”, die mittellose Einwohner aufforderte, ihre Mieten nicht zu zahlen, setzten sie sich für einen Mieterlass für arbeitslose Arbeiter ein.
Iñaki García, ein Redakteur, betonte vor einigen Jahren gegenüber El País die Eigenart der Mobilisierungen von 1931 in Barcelona, die eigenständig von den Arbeitern vorangetrieben wurden: “Es handelte sich um einen Protest ohne Führung, eine äußerst populäre und kreative Bewegung, die aus einer Organisation, der Baugewerkschaft CNT, entstand und sich in die Stadtviertel ausbreitete.”
Ich verweigere die Zahlung. Am 7. Mai 1931 riefen die Bewohner der vier Cases Barates in Barcelona zum Streik auf. Sie verlangten eine erhebliche Preissenkung um 40 Prozent und stellten weitere Forderungen, wie eine verbesserte Verbindung zum Stadtzentrum sowie bessere Gesundheits- und Bildungseinrichtungen. Die Aktion eskalierte schnell. Der Stadtrat von Barcelona schätzte, dass sich im August desselben Jahres bereits Zehntausende Mieter der Bewegung angeschlossen hatten.
Im Jahr 1931 zahlten über 100.000 arbeitende Familien keine Miete mehr für ihre Wohnungen. Die Viertel von Cases Barates, besonders in der heutigen Marina del Prat Vermell, waren Zentren des Protests, wie man sich 2023 im Bereich des Demokratischen Gedächtnisses des Stadtrats von Barcelona erinnerte. Dies geschah zeitgleich mit der Vorstellung eines Comics namens “Rebel·lió”, der die Ereignisse in der katalanischen Hauptstadt vor neun Jahrzehnten thematisierte. Die Schätzungen über die Beteiligung variieren: Manche vermuten, dass zwischen 45.000 und 100.000 am Streik teilnahmen, andere gehen von etwa 90.000 unterstützenden Mietern aus.
Die Mobilisierung erweiterte sich auf Stadtviertel und Städte wie Sants, El Clot, L’Hospitalet und Santa Coloma de Gramenet, unterstützt durch den Schwung aus dem Jahr 1932. Der Stadtrat von Barcelona bestätigt, dass der Mietstreik während der Zweiten Republik zeitweise fortgesetzt wurde. Besonders bemerkenswert ist der Fall der Viertel Ferre und Guàrdia, wo die Nachbarschaftsbewegung unter Führung von Victoria Ruiz Rodríguez, genannt “La Benita”, Zwangsräumungen verhindern konnte. Dies geschah trotz der heftigen Repressionen, die von der Eigentumskammer und dem Patronato de la Habitación de Barcelona ausgeübt wurden.
Die Chroniken jener Epoche werfen Licht auf die Zwangsräumungen, bei denen die Sturmgarde anrückte, um die Habseligkeiten der vertriebenen Familien aus den Fenstern zu schleudern oder Personen festzunehmen, die auf Schiffen ankamen, die zu Gefängnissen umfunktioniert wurden. Sie dokumentieren auch die Selbstorganisation der Nachbarschaft, die sich in verlassenen Häusern niederließ. Trotz intensiver Unterdrückung erreichte der Streik einige Erfolge, darunter Abkommen und die Stärkung des Zusammenhalts unter den Nachbarn, was in manchen Fällen Zwangsräumungen verhinderte. Nicht zu vergessen ist, dass tausende Mieterfamilien über Monate hinweg Mietkosten einsparen konnten.
Bilder | Logan Armstrong (Unsplash) und Stadtrat von Barcelona
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